El Dani Carvajal de los discursos y los goles que naci¨® en De Kuip

Los jugadores de la selecci¨®n espa?ola se apretaban en una pi?a sobre la hierba del Ol¨ªmpico de Berl¨ªn, segundos antes de que empezara el primer partido contra Croacia, con los capitanes Morata y Rodri, y quien arengaba con entusiasmo era un debutante. Dani Carvajal estaba a punto de estrenarse en una Eurocopa con 32 a?os, dos semanas despu¨¦s de levantar su sexta Champions. Una desesperante colecci¨®n de lesiones musculares le hab¨ªa privado de los torneos de 2016 y 2021. Pero ah¨ª estaba por fin, a punto de empezar la ruta hacia un trofeo grande con Espa?a, algo que le tiene ilusionado como un novato. Lo que es.

Carvajal prob¨® un aperitivo hace un a?o en Rotterdam, donde gan¨® la Nations. Aquella noche tuvo para ¨¦l un efecto transformador, no solo por el t¨ªtulo. Hasta entonces, hab¨ªa sido titular en todas las finales con el Real Madrid, pero para el choque en De Kuip Luis de la Fuente prefiri¨® a Navas. Cuando despu¨¦s del calentamiento regresaron al vestuario, se arranc¨® con un peque?o discurso que conmovi¨® al grupo: ¡°Me sali¨® espont¨¢neo¡±, cont¨® en una entrevista en EL PA?S. Les dijo eso, que ¨¦l siempre hab¨ªa sido titular en esas noches, pero que no pasaba nada, que todos iban a ser importantes. Toc¨® a sus compa?eros, y tambi¨¦n le cambi¨® a ¨¦l: ¡°Creo que esa charla me devolvi¨® un poco el f¨²tbol¡±, dijo. ¡°El deporte es caprichoso y me dio la oportunidad de chutar el penalti decisivo, y lo met¨ª¡±. Espa?a le gan¨® la Nations a Croacia en la tanda con un lanzamiento suyo a lo Panenka. As¨ª que ah¨ª estaba Carvajal un a?o despu¨¦s, sobre la hierba del Ol¨ªmpico, arengando otra vez. De Croacia a Croacia.

¡°Si habla es porque est¨¢ con confianza y porque se encuentra a gusto¡±, dice una fuente cercana al futbolista. ¡°Si no, no habla, que adem¨¢s es bastante callado en general. Pero hay un buen grupo, con uni¨®n... y ¨¦l tiene esa veteran¨ªa, y siente que le escuchan¡±.

Entre aquel penalti y el 3-0 en el Ol¨ªmpico, su primer gol con Espa?a, descuella otra transformaci¨®n: desde entonces ha marcado siete goles (seis con el Madrid y uno con la selecci¨®n), cuando en el resto de su carrera (11 temporadas) sumaba solo ocho.

¡°Tiene mucho que ver con la experiencia. Antes era m¨¢s cabra loca, arriba y abajo todo el tiempo. Ahora ha aprendido a dosificarse, sabe cu¨¢ndo subir, cu¨¢ndo coger al otro equipo por sorpresa¡±. Tambi¨¦n tiene que ver con el ojo de Carlo Ancelotti, que detect¨® que pod¨ªa sacar partido de variar algo que Carvajal llevaba haciendo m¨¢s de una d¨¦cada: en lugar de esperar en la frontal en las faltas y en los c¨®rners, el italiano lo envi¨® al ¨¢rea. All¨ª conect¨® un cabezazo que les dio un empate en Sevilla y otro con el que abri¨® el marcador en la final de la Champions de Wembley. Al principio, cuando entraba, cog¨ªa por sorpresa al rival, que no tem¨ªa su 1,73. Ahora est¨¢ tan convencido que sigue entrando aunque no sorprenda: as¨ª libera a otro, dice.

En la selecci¨®n han seguido esa intuici¨®n, y poco antes del descanso contra Croacia acudi¨® a un saque de esquina botado por Lamine Yamal. El primer intento no alcanz¨® el ¨¢rea, pero a la segunda el barcelonista dej¨® la pelota flotando y Carvajal marc¨®. El asistente m¨¢s joven de la historia de la selecci¨®n en una Eurocopa y el goleador m¨¢s veterano: ¡°?nicamente la he tenido que empujar¡±, dijo. No fue solo eso: alcanz¨® el bal¨®n despu¨¦s de un movimiento acompasado con el pase con la precisi¨®n de un nueve de toda la vida. ¡°De killer, de killer absoluto¡±, brome¨® el defensa despu¨¦s del partido. ¡°En el bal¨®n parado hay que estar listo, hay que tener determinaci¨®n. Estoy contento de que conf¨ªen en m¨ª para el bal¨®n parado y que est¨¦ dando sus frutos¡±. Courtois sigue asombrado: ¡°Vaya goleador¡±, escribi¨® el s¨¢bado en X.

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