Una nueva Espa?a: adi¨®s al culto por el bal¨®n

Nace una nueva Espa?a en Alemania 2024. Aunque, en realidad, hab¨ªa comenzado a nacer en Qatar 2022.

El culto al bal¨®n, s¨ªmbolo de la mejor Espa?a de todos los tiempos, dos veces campeona de Europa (2008 y 2012), en el techo del mundo en Sud¨¢frica (2010), se ha reinventado en Alemania 2024. Fue casualmente la noche en que se inici¨® el ciclo ganador de la Roja, cuando se consagr¨® en la final de la Eurocopa 2008 frente a Alemania (1-0), la ¨²ltima vez que la selecci¨®n se hab¨ªa quedado sin mayor posesi¨®n del cuero que su rival: 46%. Desde entonces, hab¨ªan pasado 136 partidos y, con sus matices en el juego, los equipos de Del Bosque (una media del 65%), Lopetegui (67%), Hierro (75%), Robert Moreno (73%) y Luis Enrique (72%) no hab¨ªan perdido la pelota en ninguno de sus duelos. Tampoco lo hab¨ªa hecho el equipo de De la Fuente (68%). Hasta que apareci¨® Croacia (54% para los balc¨¢nicos). El resultado, sin embargo, 3-0 para la Roja.

Heredero de Sergio Busquets en el mediocentro de Espa?a, protegido de Pep Guardiola en el Manchester City, Rodri avis¨® del cambio de paradigma antes del estreno ante Croacia. ¡°?El estilo?¡±, cuestion¨® el l¨ªder futbol¨ªstico de la selecci¨®n; ¡°es el que te lleve a ganar, ni m¨¢s ni menos¡±. Y, por si quedaba alguna duda, remat¨®: ¡°No entiendo de estilos. Cada rival es diferente y juega de manera diferente. Es un error pensar que un estilo te va a llevar a ganar. Hay que adaptarse a los diferentes momentos y rivales¡±.

Para entender las palabras de Rodri hay que retroceder hasta Qatar. La Roja cay¨® eliminada ante Marruecos: 0-0 (0-3 en la tanda de penaltis) despu¨¦s de conservar el bal¨®n durante un 77% del tiempo y de repartir 1.019 pases. ¡°Hemos creado las oportunidades suficientes para ganar¡±, justificaba Luis Enrique, despu¨¦s de contar 13 remates, uno solo entre los tres postes. Un dej¨¤-v¨² de lo que le hab¨ªa sucedido a la Roja cuatro a?os atr¨¢s en Rusia por entonces con Fernando Hierro en el banquillo. La anfitriona borr¨® a Espa?a tambi¨¦n en la ruleta de los penaltis: 23 disparos, nueve a puerta, un gol. Posesi¨®n: 79%.

Tras el fiasco de Mosc¨², Luis Enrique tom¨® el mando de la Roja con un curr¨ªculo prometedor: parec¨ªa capaz de darle una vuelta al estilo como ya lo hab¨ªa hecho en el Bar?a, sin ninguna culpa al entregarse al poder ofensivo de Neymar, Luis Su¨¢rez y Messi. ¡°Hemos renunciado a nuestro estilo¡±, se quejaba uno de los pesos pesados del vestuario, tras caer eliminado frente a la Juve en los cuartos de final de la Champions de 2017. Seg¨²n cuentan en el club azulgrana, esa interpretaci¨®n estaba fomentaba por Xavi desde Qatar. ¡°Es por eso¡±, explican fuentes de la entidad catalana, ¡°que Lucho le peg¨® a Xavi en la eliminatoria entre el PSG y el Bar?a. Se la ten¨ªa guardada¡±. ¡°Represento mejor el estilo del Barcelona que Xavi, sin ninguna duda¡±, solt¨® Luis Enrique.

Sin embargo, cuando aterriz¨® en la Roja, Luis Enrique apost¨® por un f¨²tbol ret¨®rico, muy lejos de entregarse a la improvisaci¨®n en ataque como lo hab¨ªa hecho en el Bar?a con Neymar y Messi. Fiel a su estilo, apost¨® por su idea sin grises: tan fundamentalista del control del juego que hasta les colocaba un walkie-talkie a sus futbolistas en la espalda durante los entrenamientos. ?l estaba convencido: ¡°Espa?a no se va a morir de miedo. No hay ninguna duda de lo que vais a ver: dominar al rival y generar m¨¢s que ellos. Eso es lo que haremos en Qatar¡±.

Miedo no tuvo; falta de plan B, s¨ª. Espa?a apabull¨® a Costa Rica (7-1), pero se le atasc¨® Alemania (1-1). Tras el empate, en la Federaci¨®n saltaron las alarmas. Luis Enrique lleg¨® al b¨²nker de la Roja en Qatar indignado con Laporte. ¡°Se lo quer¨ªa cargar porque hab¨ªa jugado un bal¨®n en largo directo al extremo. Nos dijo que no iba a jugar ning¨²n minuto m¨¢s. Por suerte le pudimos convencer para que cambiara de opini¨®n. No pasa nada por salir r¨¢pido cuando est¨¢s muy presionado¡±, explicaban, en su momento, en la Federaci¨®n.

Despu¨¦s lleg¨® la eliminaci¨®n ante Marruecos y el punto final de Luis Enrique: hartazgo futbol¨ªstico. ¡°Ten¨ªa opciones de colocar a jugadores r¨¢pidos como Nico [Williams], Ansu [Fati] y Yeremi Pino e insist¨ªa siempre con lo mismo¡±, recordaban las mismas fuentes.

La alternativa a Luis Enrique estaba en Las Rozas. Albert Luque, por entonces director deportivo, habl¨® con el que aquel momento mandaba en la RFEF: Luis Rubiales. ¡°De la Fuente, hazme caso¡±, le sugiri¨®; ¡°le gusta tener la posesi¨®n, pero entiende que a veces hay que jugar directo. Lo que nos falta, Luis nos lo dar¨¢¡±.

Otro libreto

En su primera comparecencia, De la Fuente anticip¨® lo que un a?o y medio despu¨¦s se ver¨ªa en el Estadio Ol¨ªmpico de Berl¨ªn: ¡°Tengo mi libreto y aplicar¨¦ mis matices¡±, ¡°me gusta ser dominador del juego, correr a los espacios... tener un equipo completo y que tenga diferentes registros¡±, ¡°tenemos que interpretar la actualizaci¨®n que vive el f¨²tbol¡±. Y as¨ª jug¨® Espa?a ante Croacia.

¡°Si tenemos jugadores con la velocidad de Lamine, Nico, Ferran o Ayoze no tiene sentido que renunciemos a esas opciones. Los futbolistas saben que en ese tipo de juego tambi¨¦n somos muy peligrosos¡±, celebr¨® De la Fuente, tras la goleada. Seg¨²n su staff, el plan hab¨ªa salido a la perfecci¨®n: Espa?a domin¨®, contraatac¨®, disfrut¨® y hasta sufri¨®. Sabe De la Fuente que a campo abierto y con menos control del cuero, Unai Sim¨®n tendr¨¢ trabajo: Croacia remat¨® 16 veces (cinco a puerta) por las 11 de Espa?a (cinco). ¡°Estamos convirtiendo a la selecci¨®n en un equipo con muchos registros y los rivales saben que le podemos hacer da?o con la posesi¨®n, con ataques m¨¢s elaborados y posicionales, o tambi¨¦n, si nos dan opciones, corremos muy r¨¢pido¡±, concluy¨® el t¨¦cnico.

Menos rom¨¢ntica, m¨¢s pragm¨¢tica, una nueva Espa?a nace en Alemania.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.