Espa?a busca ganar a Inglaterra para culminar la seducci¨®n con su cuarta Eurocopa

La Espa?a de Luis de la Fuente, observado con tanta desconfianza al llegar, se encuentra a un paso de completar un viraje extraordinario esta noche en el Ol¨ªmpico de Berl¨ªn contra Inglaterra (21.00, La1). O quiz¨¢ lo haya completado ya, porque el equipo que est¨¢ en disposici¨®n de sumar la cuarta Eurocopa para Espa?a, m¨¢s que nadie, ha dibujado en el torneo una trayectoria en la que ha ido dejando en el camino a tres de los cuatro campeones del mundo, Italia, Alemania y Francia, con el cuarto aguardando esta noche.

No ha sido una senda cualquiera. De la Fuente ha transformado la frustraci¨®n inane de los m¨¢s de mil pases registrados en la eliminaci¨®n en octavos del ¨²ltimo Mundial contra Marruecos en el equipo m¨¢s atractivo del mundo: de la nada a la seducci¨®n.

A expensas de si el f¨²tbol mantiene esta noche correspondencia con la gloria, Espa?a ha retomado el hilo de aquel equipo que persuadi¨® al mundo de intentar jugar de otra forma, de tratar de cultivar el talento por rutas diferentes desde muy temprano, de construir como se hab¨ªa construido en las canteras y categor¨ªas inferiores espa?olas. Aquel modelo, que se marchit¨® de ret¨®rica, lo ha revitalizado De la Fuente propiciando, adem¨¢s, el encuentro simb¨®lico de Jes¨²s Navas, el ¨²ltimo representante de la selecci¨®n campeona del mundo, de 38 a?os, con Lamine Yamal, la ¨²ltima aparici¨®n deslumbrante, que ayer sopl¨® las velas de los 17 clavadas en una tarta de fresas.

El barcelonista y Nico Williams marcan la evoluci¨®n de la idea dorada infiltrada ahora por su v¨¦rtigo. Tambi¨¦n ellos, hijos de inmigrantes nacidos y criados en Espa?a, subrayan la transformaci¨®n y el enriquecimiento de la sociedad reflejados en un equipo cada vez m¨¢s espejo de lo que se mueve en las calles.

Frente a la Espa?a que ha reencontrado su hilo aparece una Inglaterra que lleva buscando el suyo desde el Mundial que ganaron en 1966 en Wembley. No solo no han vuelto a celebrar, sino que no hab¨ªan jugado una final de un gran torneo fuera de Inglaterra. Encargaron esa b¨²squeda a Southgate, en quien se advierten ciertos paralelismos con De la Fuente: ambos proceden de las selecciones inferiores, donde participaron en la formaci¨®n de futbolistas con los que ahora compiten en la cumbre. Pero el camino de Southgate est¨¢ resultando m¨¢s tortuoso, pese a que alcanzaron la final de la ¨²ltima Eurocopa, tambi¨¦n en Wembley.

Perdieron en los penaltis contra Italia, y aquello aviv¨® las grietas sociales, con despiadados ataques racistas a los jugadores que fallaron sus lanzamientos: Marcus Rashford, Bukayo Saka y Jadon Sancho. Levantaron el vuelo despu¨¦s de aquello, con un prometedor Mundial en Qatar, pero en esta Eurocopa han penado con un juego que no extrae el potencial de una plantilla que desborda talento. Han alcanzado la final atravesando el malestar e incluso la rabia de sus propios aficionados, que arrojaron vasos de cerveza a su t¨¦cnico tras el 0-0 contra Eslovenia. Ha sobrevivido a su propia gente y sus expectativas, y tambi¨¦n a los partidos: son la primera selecci¨®n que alcanza la final despu¨¦s de ir por detr¨¢s en el marcador en cuartos y en semifinales, contra Suiza y Pa¨ªses Bajos.

Ha sobrevivido tambi¨¦n a la extenuaci¨®n de sus figuras, que incluso estando en las raspas han encontrado el modo de resultar determinantes, como Jude Bellingham con el gol de chilena en los octavos que permiti¨® a Inglaterra alcanzar la pr¨®rroga cinco minutos m¨¢s all¨¢ del 90.

Cuentan con la conquista de un esp¨ªritu al que se aferra Southgate: ¡°El equipo ha mejorado en las ¨²ltimas semanas. Han mostrado car¨¢cter, resiliencia¡±. Ante eso, la fortaleza de la idea cultivada por De la Fuente: ¡°Si nosotros no somos Espa?a, no vamos a tener opciones de ganar. Tenemos que ser reconocibles por nuestras fortalezas¡±.

Aparte de su trascendencia, la final, en la que Gavi acompa?ar¨¢ a la delegaci¨®n de Espa?a, lleva picante extra. La ropa de paseo de la selecci¨®n recrea la camiseta de la Euro de 1996 en la que el Southgate jugador elimin¨® a la Roja. Ese Southgate futbolista jug¨® su ¨²ltimo partido contra Navas: el Sevilla le gan¨® la final de la UEFA en 2006. En el Ol¨ªmpico de Berl¨ªn, en su ¨²ltimo baile con Espa?a, el sevillano busca coronar la seducci¨®n con la gloria.

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