El ¨²ltimo arre¨®n de Fernando Alonso, una bala en Bar¨¦in

¡°Tenemos inversi¨®n, tenemos infraestructura y tenemos talento, as¨ª que es una cuesti¨®n de tiempo que este equipo llegue al ¨¦xito¡±. Precisamente tiempo no le sobra a Fernando Alonso, el autor de la frase, que en julio cumplir¨¢ 42 a?os y que hace 22 debut¨® en el Mundial de F¨®rmula 1. El espa?ol solt¨® esta declaraci¨®n de intenciones en la presentaci¨®n de Aston Martin. Cuando dijo eso, dif¨ªcilmente pod¨ªa intuir que el dise?o del nuevo monoplaza iba a permitirle a la escuder¨ªa de Silverstone (Reino Unido) acortar considerablemente los plazos de esa cuesta hasta la zona noble de la tabla de tiempos. A la espera de la cronometrada del s¨¢bado (16.00, DAZN), el rendimiento exhibido por Aston Martin en la previa deber¨ªa colocar a Alonso, el m¨¢s r¨¢pido en los primeros libres de este viernes (unas d¨¦cimas m¨¢s veloz que Verstappen), y a Lance Stroll en la pelea por una de las seis primeras plazas de la parrilla y, por qu¨¦ no, como aspirantes a subirse al caj¨®n.

La radiograf¨ªa que dejaron las pruebas invernales posicion¨® a Red Bull en una dimensi¨®n muy por delante del resto. En el primer grupo de perseguidores deber¨ªan coincidir Ferrari, probablemente Mercedes y, ?sorpresa!, tambi¨¦n Aston Martin. El AMR23 fue uno de los coches m¨¢s r¨¢pidos y constantes de las tres jornadas de ensayos colectivos de hace 10 d¨ªas, y su simulacro de carrera fue de lo m¨¢s llamativo. El atrevimiento que han demostrado Dan Fallows y Eric Blandin en el perfil del b¨®lido verde ha pillado por sorpresa a m¨¢s de uno. El trazo de los dos ingenieros, el primero llegado de Red Bull y el segundo de Mercedes, ha revitalizado a una tropa obligada ahora a redefinir sus objetivos. Su propuesta ha sido distinta a la que se aplic¨® en el AMR22, que naci¨® medio cojo para despu¨¦s, con el avance de los grandes premios, empezar a carburar mejor. ¡°El grupo de Dan ha cambiado el enfoque. En el ecosistema actual, tan condicionado por el l¨ªmite presupuestario, no se puede fiar todo a la evoluci¨®n durante la temporada. No hay suficiente dinero para eso, de modo que ayuda mucho comenzar con una buena base¡±, desgrana Mike Krack, el director de la estructura brit¨¢nica.

Este es el primer tramo de la ambiciosa ruta definida por Lawrence Stroll, el m¨¢ximo accionista de la prestigiosa marca de lujo con licencia para matar ¡ªel Aston Martin es el veh¨ªculo m¨¢s com¨²n en las pel¨ªculas de James Bond¡ª, desde que se hizo con el control de todo el tinglado en 2018, por aquel entonces bajo el sello de Force India. En el horizonte ya se vislumbra la nueva f¨¢brica, con una inversi¨®n de cerca de 230 millones de euros, y, sobre todo, el t¨²nel de viento, una de las herramientas que m¨¢s influencia tienen en el ¨¦xito o el fracaso de un monoplaza, pero que no estar¨¢ plenamente operativo antes de 2025, con vistas al prototipo de 2026. Para entonces, Alonso ya tendr¨¢ 44 a?os y se hace casi inveros¨ªmil imaginarle en el certamen.

¡°Probablemente, este sea el ¨²ltimo equipo para el que vaya a pilotar¡±, admite el bicampe¨®n del mundo (2005 y 2006), que el pasado verano pill¨® a trasmano a la mayor parte del paddock al anunciar su en¨¦simo cambio de aires. Los m¨¢s sorprendidos fueron los mandamases de Alpine, que dos a?os antes hab¨ªan anunciado su regreso como el del hijo pr¨®digo. Juntos plantearon una relaci¨®n a largo plazo, en la que el asturiano ir¨ªa cambiando de rol dentro de la compa?¨ªa. No obstante, las discrepancias relativas a la vigencia de su primera renovaci¨®n ¡ªAlpine solo le ofrec¨ªa un a?o y ¨¦l ped¨ªa dos¡ª precipitaron una ruptura que dej¨® con las verg¨¹enzas al aire a los responsables del grupo Renault, a la vez que desplaz¨® todas las miradas y la presi¨®n hacia Aston Martin.

Ese Plan que ide¨® con la formaci¨®n de Enstone nunca cuaj¨® y lo que toca publicitar ahora es la Misi¨®n 33, en alusi¨®n al reto de sumar otra victoria m¨¢s a las 32 que figuran en su hoja de servicios. La ¨²ltima la firm¨® en el Gran Premio de Espa?a de hace 10 a?os, como punta de lanza de Ferrari. Desde que se fue de la Scuderia (2015), Alonso solo ha subido al podio una vez (Qatar 2021), ya con Alpine y en su regreso al Mundial tras dos a?os de excedencia. Con las estad¨ªsticas en la mano deber¨ªa salir perdiendo con este ¨²ltimo cambio si tenemos en cuenta que se desvincula del cuarto mejor equipo de la tabla, con 173 puntos acumulados en 2022, para recalar en el s¨¦ptimo, con solo 55 puntos. Sin embargo, los indicativos que ha dejado hasta el momento la actividad en pista llevan a pensar que ese margen tan enorme no solo se ha reducido, sino que incluso ha pasado a favorecer a Aston Martin y a su principal reclamo. Juntos re¨²nen el potencial, la experiencia y la ambici¨®n para a?adirle todav¨ªa m¨¢s p¨®lvora a un campeonato ya de por s¨ª explosivo. Esta impresi¨®n no solamente la comparten quienes viven, desde hace tiempo, entregados al Nano, sino que es el parecer m¨¢s extendido por la zona de los garajes.

¡°Estoy muy contento de ver que Aston Martin ha dado un paso adelante. Es pronto y a¨²n hay muchas cosas que debemos descubrir, pero tengo la sensaci¨®n de que pelear¨¢n por estar delante. Lo que no s¨¦ si ser¨¢ por delante o por detr¨¢s de nosotros¡±, opina Lewis Hamilton, ya desde Sakhir. ¡°Creo que han hecho un coche muy bueno¡±, coincide Max Verstappen. Para el actual campe¨®n, la solvencia del AMR23 en las tandas largas de giros es aquello que le hace m¨¢s peligroso, por encima del m¨²sculo que pueda exhibir los s¨¢bados. ¡°Con los nuevos monoplazas, la velocidad a un giro ya no es tan relevante, porque si el conjunto es bueno podr¨¢s adelantar. Tengo mucha curiosidad por ver d¨®nde estar¨¢n, pero cuando hablo con Fernando y lo miro a los ojos, parece optimista¡±, a?ade el actual campe¨®n. ¡°Todos sabemos que sus n¨²meros, en el t¨²nel de viento y en el simulador, son muy buenos. De hecho, creo que uno de los principales problemas que tuvieron fue tratar de contener su excitaci¨®n. Luego, llegaron a Bar¨¦in [en pretemporada] y confirmaron que est¨¢n en la pelea con nosotros¡±, resume Carlos Sainz. ¡°Esta es una gran noticia para Fernando y tambi¨¦n para la F-1¡å, remacha el madrile?o de Ferrari.

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