Fernando Alonso ante su gran premio n¨²mero 400: ¡°Cuando gan¨¦ el mundial en 2006 estaba 99% seguro de que 2009 ser¨ªa mi ¨²ltimo a?o en la F1¡±

Fernando Alonso vive enjaulado por las limitaciones del monoplaza que conduce actualmente y con la inquietud de saber si seguir¨¢ afilado dentro de dos a?os, cuando entre en escena el nuevo reglamento t¨¦cnico de la F¨®rmula 1. Su contrato, hasta el final de 2026, as¨ª lo contempla; habr¨¢ que ver si sus reflejos hacen justicia a ese compromiso. Ser¨¢ entonces cuando Aston Martin ponga en pista el primer prototipo que habr¨¢ nacido de los trazos del l¨¢piz de Adrian Newey, el ingeniero m¨¢s influyente en la historia moderna, que hace unos meses anunci¨® su salida de Red Bull ¡ªcon ellos puede celebrar este curso su octavo t¨ªtulo¡ª para unirse al fabricante que le ced¨ªa los coches a James Bond. Si el agente secreto con licencia para matar sirvi¨® en su d¨ªa para darle brillo a la marca brit¨¢nica, la promoci¨®n de la arista m¨¢s extrema de la compa?¨ªa la abandera Alonso por parad¨®jico que pueda parecer trat¨¢ndose del integrante m¨¢s veterano de la parrilla actual. A sus 43 a?os, el espa?ol afronta este domingo, en M¨¦xico (a las 22.00 horas, Dazn) su gran premio n¨²mero 400 en el Mundial, una cifra que le coloca, de lejos, como el piloto con m¨¢s experiencia de siempre; en ese podio de honor le acompa?an Kimi Raikkonen (353, ya retirado) y Lewis Hamilton (351, todav¨ªa en activo).

Adem¨¢s de los dos t¨ªtulos mundiales (2005 y 2006), logrados cuando Renault ten¨ªa suficiente empaque como para cuestionar la hegemon¨ªa de Ferrari y Michael Schumacher; las 32 victorias, los 106 podios, las 22 pole position y las 26 vueltas r¨¢pidas que figuran en la hoja de servicios del asturiano, puede que lo m¨¢s sorprendente de todo sea su longevidad en un ecosistema tan competitivo y hostil como la F1: Alonso ha participado en m¨¢s de un tercio (36%) del total de las pruebas del campeonato (1120), que ech¨® a rodar en Silverstone en 1950. Desde aquel gran premio de Australia de 2001, en el que se estren¨® subido a un Minardi, el ovetense ha ido acumulando kil¨®metros (alrededor de 108.000 en carrera) y vueltas (casi 73.000), muchos m¨¢s de los que nunca se hubiera imaginado. ¡°Cuando gan¨¦ el segundo Mundial, en 2006, firm¨¦ un contrato de tres a?os con McLaren. En aquel momento estaba 99% seguro de que 2009 ser¨ªa mi ¨²ltimo a?o en la F1. Ese era el plan que ten¨ªa muy claro en mi cabeza¡±, reconoce Alonso en el podcast Beyond the grid.

El plan que por aquel entonces ten¨ªa en la cabeza el bicampe¨®n no se cumpli¨® ni en su primer cap¨ªtulo. En McLaren solo estuvo un curso despu¨¦s de coincidir all¨ª con Lewis Hamilton, la nueva sensaci¨®n. Luego vinieron dos a?os m¨¢s en el cobijo de Renault (2008 y 2009), un lustro agridulce con Ferrari (2010-2014) y otro regreso, a McLaren (2015), que termin¨® como el rosario de la aurora y con una primera retirada (2019 y 2020). M¨¢s o menos de la misma forma concluy¨® su retorno con Alpine (2021 y 2022), antes de que Lawrence Stroll le convenciera para unirse al proyecto de Aston Martin (2023), con quien este a?o firm¨® la renovaci¨®n, como m¨ªnimo, por otras dos temporadas.

La toma de contacto con la estructura de los b¨®lidos no pudo ser m¨¢s fruct¨ªfera, con ocho podios y una cuarta posici¨®n final que no tuvo continuidad este ejercicio: figura el noveno en la tabla general y su mejor resultado es el quinto puesto alcanzado en Arabia Saud¨ª, la segunda parada del calendario. Si tenemos en cuenta que 2025 deber¨ªa ser de transici¨®n, Alonso y Aston Martin tienen la mirilla puesta en 2026, con la esperanza puesta en que la sacudida en el reglamento y la influencia de Newey derive en una gran revoluci¨®n. Seg¨²n explic¨® el propio Alonso, a quien se conoce en el paddock como el Padre, ¨¦l mismo tent¨® al ingeniero nada m¨¢s enterarse de que quedaba libre, a trav¨¦s de un mensaje. ¡°Ten¨ªa su n¨²mero de tel¨¦fono y le mand¨¦ un mensaje en el que le hac¨ªa saber que ser¨ªa un honor trabajar con ¨¦l¡±, desvela Alonso, consciente de que los beneficios de incorporar al gur¨² de la aerodin¨¢mica puede que se los lleve alguien m¨¢s joven: ¡°Evidentemente, que me gustar¨ªa ganar con el volante en mis manos, pero tambi¨¦n creo que lo disfrutar¨ªa si no soy yo quien conduce¡±.