Palo para Checo P¨¦rez, ¡®pole¡¯ para Carlos Sainz en el GP de M¨¦xico

Si algo hay que destacar de Sergio P¨¦rez, al margen de su talento y habilidad con un volante en las manos, es su capacidad de resiliencia. El mexicano se ha convertido en un artista cuando se trata de salir de las situaciones m¨¢s comprometidas, que a lo largo de sus casi 14 cursos consecutivos en el Mundial de F¨®rmula 1 han sido muchas. P¨¦rez irrumpi¨® como un tiro en Sauber (2011), desde donde llam¨® la atenci¨®n de McLaren (2013), antes de ser pr¨¢cticamente repudiado de la escuder¨ªa de Woking (Gran Breta?a), un ejercicio despu¨¦s de ficharlo. Encontr¨® cobijo en Force India (2014), donde pas¨® siete a?os, los ¨²ltimos de ellos con altibajos, a ra¨ªz de la sombra de disoluci¨®n del equipo. Su primer triunfo en el certamen (2020), ya cuando la escuder¨ªa corr¨ªa bajo el nombre y los fondos de Racing Point, le abri¨® un halo de esperanza por el que Red Bull le rescat¨® pr¨¢cticamente del paro. Tras un primer a?o portentoso (2021), en el que fue una pieza capital para la consecuci¨®n del t¨ªtulo de Max Verstappen, el debate acerca de si el de Guadalajara es verdaderamente merecedor de conducir el monoplaza de referencia ha ido abarcando cada vez m¨¢s terreno en un paddock donde se multiplican los pretendientes.

Un arranque de temporada muy s¨®lido, con cuatro podios en las cinco primeras paradas del calendario, le valieron al corredor de Jalisco para certificar su renovaci¨®n con Red Bull hasta 2026. Cuatro meses despu¨¦s del anuncio, la percepci¨®n generalizada es que solo un abrupto cambio de tendencia puede mantenerle en el taller de la marca energ¨¦tica en 2025. Este verano, Checo ya salv¨® una bola de partido en contra que termin¨® llev¨¢ndose por delante a Daniel Ricciardo. Pero ahora se ha quedado sin red y la coyuntura actual obliga a la escuder¨ªa del b¨²falo rojo a mover ficha.

Con Verstappen disparado y contando sus carreras por victorias, la merma de puntos del otro lado del taller era negativa, pero, hasta cierto punto, asumible. No obstante, con Mad Max mucho m¨¢s apurado por los cambios en el RB20, que lo han convertido en un coche mucho menos manejable que uno meses atr¨¢s, y con la vigorosidad con la que McLaren se ha unido a la fiesta, competir con solo un monoplaza es insostenible para Red Bull.

Por m¨¢s fen¨®meno que sea Verstappen, los m¨¢s de 200 puntos que separan al l¨ªder de la tabla general de la octava posici¨®n que ocupa su vecino de garaje le dejan sin defensa. La diferencia de velocidad entre ambos es plausible y se acrecienta a cada kil¨®metro recorrido. Este domingo (22:00 horas, Dazn), en M¨¦xico y ante una hinchada que le venera y que sufre por ¨¦l, P¨¦rez comenzar¨¢ desde las catacumbas de la parrilla (18?), tras quedar eliminado por quinta vez en la primera criba de la cronometrada (Q1). ¡°Mis sensaciones fueron muy distintas a las de los entrenamientos. No puedo frenar bien y eso hace que transmita demasiada energ¨ªa a las gomas¡±, resumi¨®, abatido, desde el Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez. A pesar de quedarse apenas sin rodar el viernes, el holand¨¦s se las apa?¨® para meterse en la eliminatoria definitiva (Q3), y colocarse el segundo, por detr¨¢s de un magn¨ªfico Carlos Sainz, que se sac¨® una serie de dos vueltas perfectas para llevarse su primera pole de 2024. La anterior data de 2023, en Singapur, donde el domingo firm¨® un triunfo de mucho pedigr¨ª. Fernando Alonso, por su parte, comenzar¨¢ el 13?. ¡°S¨¦ que mi temporada ha sido terrible. Empec¨¦ muy bien, pero despu¨¦s se complic¨® mucho¡±, reflexionaba P¨¦rez, desde un circuito en el que ha logrado subirse al caj¨®n en dos ocasiones (2021 y 2022).

En los despachos de Red Bull, a Christian Horner, el director, se le acaba la paciencia y se le acumulan los candidatos. El gran papel de Liam Lawson en RB, como sustituto de Ricciardo, el test que Yuki Tsunoda realizar¨¢ con Red Bull en Abu Dabi y la aparici¨®n de Franco Colapinto, que sigue sin asiento para 2025, no hacen m¨¢s que generar ruido en un momento en el que a P¨¦rez se le exige un buen resultado. ¡°Creo que Checo lo resumi¨® perfectamente. Ha sido un mal a?o para ¨¦l. Empez¨® fuerte, pero despu¨¦s ha tenido problemas para recuperarse¡±, coincide Horner.