Karim Konat¨¦, la gran amenaza de la Real Sociedad en Salzburgo

En el lugar en el que destac¨® Erling Haaland, con su aspecto de tanque blindado y 1,94 metros de estatura, empieza a emerger otro delantero totalmente diferente, que mide 1,78, pero tiene la porter¨ªa entre ceja y ceja. Karim Konat¨¦, la perla marfile?a de 19 a?os, que fich¨® la temporada pasada por el Red Bull Salzburg, rival en la Champions de la Real Sociedad (18:45, Movistar), renov¨® hace tres semanas su contrato con el club austr¨ªaco para las pr¨®ximas cinco temporadas.

Probablemente, como en el caso de Haaland, no las completar¨¢ si contin¨²a su progresi¨®n, porque los grandes clubes de Europa ya tienen la mirada puesta en ¨¦l, y el equipo de la ciudad en la que naci¨® el ni?o prodigio por excelencia, Wolfgang Amadeus Mozart, estar¨ªa dispuesto a hacer caja con el nuevo joven precoz que entusiasma a sus paisanos.

Ser¨¢ la gran amenaza de la zaga realista en el Red Bull Arena. Lleg¨® a Salzburgo desde su pa¨ªs, despu¨¦s de haber debutado ya con la selecci¨®n de Costa de Marfil, y pas¨® a formar parte del Liefering, uno de los equipos filiales del RB, con el que marc¨® 15 goles en 18 partidos, reci¨¦n cumplida la mayor¨ªa de edad. Adem¨¢s, particip¨® con el equipo juvenil del Salzburg en la Youth League, y en siete partidos anot¨® seis goles y dio dos asistencias. Con esos antecedentes, Konat¨¦ se fue integrando poco a poco en el primer equipo. Jug¨® 186 minutos en nueve partidos y sum¨® tres goles.

El exjugador del Salzburg, Zlatko Junuzovic, que ejerce ahora de asesor del club austr¨ªaco, aseguraba en mayo pasado que el futuro de Konat¨¦ es muy prometedor. ¡°Estoy lejos de compararlo con Haaland, pero tiene los mismos objetivos¡±, dec¨ªa. ¡°Se asegura de marcar el gol y no de intentar nada vistoso. Tiene un objetivo en mente y lo ejecuta¡±.

Para Christoph Freund, director deportivo del Bayern, que lo fue la temporada anterior del Salzburg, ¡°Karim es uno de los jugadores m¨¢s talentosos y emocionantes que he visto en mi vida y sabemos qu¨¦ delanteros han pasado por este equipo¡±, confiesa en declaraciones a Sky Sports. ¡°Es un jugador excepcional y estoy casi seguro de que tendr¨¢ una gran carrera porque tiene la cabeza l¨²cida, trabaja duro y sabe lo que quiere¡±. Y apostilla: ¡°Tambi¨¦n apuesto a que ser¨¢ el m¨¢ximo goleador de Austria este a?o¡±.

El rival de la Real perdi¨® a Sesko, que se fue al Leipzig, Okafor, que fich¨® por el Milan y Diakit¨¦, que juega en el Reims, as¨ª que Konat¨¦ fue escalando posiciones en el escalaf¨®n, hasta convertirse en una de las claves de su equipo. En los nueve partidos que ha jugado de la Bundesliga de Austria, ha marcado cinco goles, m¨¢s otros dos en la Copa.

Konat¨¦ comenz¨® a jugar al f¨²tbol en la calle, como todos los ni?os de Costa de Marfil, destacaba en su barrio y se integr¨® en la academia del ASEC Mimosas, el mejor equipo de su pa¨ªs. Los dirigentes del club se fijaron en sus cualidades cuando destac¨® como m¨¢ximo goleador de un torneo infantil que perdi¨® su equipo. Entre 2020 y 2022, todav¨ªa en edad juvenil, contribuy¨® a los t¨ªtulos nacionales de su equipo con una ratio de casi un gol por partido. Varios equipos europeos se interesaron por ¨¦l. ¡°Eleg¨ª el Salzburg. Fue la mejor elecci¨®n teniendo en cuenta su pasado con jugadores africanos y con el objetivo de desarrollarme¡±, explicaba el jugador en una entrevista con Actu Foot Afrique.

¡°Vinieron a Abiy¨¢n y luego me invitaron a visitar las instalaciones. Pens¨¦ que este era el club para m¨ª¡±. Con obsesi¨®n para el gol y un gran remate de cabeza pese a no llegar a 1,80 metros, Konat¨¦ ser¨¢ la amenaza de la Real Sociedad. No lo ser¨ªa si hubiera cumplido su gran sue?o europeo: ¡°Siempre quise jugar en el Olympique Lyonnais¡±.

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