Sa¨²l, la cara b del mejor Atl¨¦tico

La felicidad parec¨ªa instalada al completo en el Atl¨¦tico tras la ¨¦pica eliminaci¨®n lograda ante el Inter de Mil¨¢n. Mientras la hinchada a¨²n festejaba su asistencia a una noche de Copa de Europa hist¨®rica, Diego Pablo Simeone no pod¨ªa ocultar su satisfacci¨®n por la proeza que ejecutaron sus futbolistas. ¡°Ten¨ªamos un plan y lo siguieron¡±, quiso recalcar el preparador argentino. Sus instrucciones se resumieron en no conceder errores defensivos, cuesti¨®n en la que insisti¨® mucho en los d¨ªas previos, en jugar m¨¢s directos y evitar la elaboraci¨®n desde atr¨¢s y en situar a Llorente y Griezmann como falsos extremos.

Oblak, al que se le encasillaba como un muermo en las tandas de penaltis por el recuerdo de la final de Champions perdida en Mil¨¢n bajo esa suerte fat¨ªdica, recuper¨® su condici¨®n de portero milagrero con la detenci¨®n de los lanzamientos de Alexis S¨¢nchez y Klaassen. Savic y Koke, muy cuestionados por su bajo rendimiento, recuperaron su nivel. Griezmann, en su reaparici¨®n tras la lesi¨®n de tobillo que se produjo en San Siro, volvi¨® a bendecir su regreso al club con el gol del empate que permiti¨® que el equipo no decayera tras el tanto de Dimarco. ¡°As¨ª es el Atl¨¦tico, no hay un partido tranquilo¡±, dijo el franc¨¦s. A la vez, su amigo Memphis firmaba su mejor encuentro en a?o y medio como rojiblanco.

En medio de ese ambiente festivo y de euforia colectiva, Sa¨²l, la cara b del Atl¨¦tico este mi¨¦rcoles. Afectado por su error en la tanda de penaltis, colg¨® un sobrecogedor mensaje en sus redes sociales: ¡°Sinceramente, es dif¨ªcil para m¨ª escribir en estos momentos, pero igual que escribo en las buenas hay que hacerlo en las malas. Es un momento de mierda para m¨ª a nivel deportivo, y soy consciente¡­ Acepto todas las cr¨ªticas y no solo por el penalti de hoy, sino por c¨®mo estoy en estos momentos. Exactamente, no s¨¦ qu¨¦ es, pero lo ¨²nico que me han ense?ado es a seguir trabajando en las buenas y en las malas, hasta conseguir cambiar la situaci¨®n. Gracias por estar en las buenas y en las malas. A¨²pa Atleti¡±.

Sa¨²l verbaliz¨® sus sentimientos en una especie de exorcismo de un jugador que no levanta cabeza desde hace tiempo. No hay apenas rastro de aquel volante llegador por el que se interesaron algunos de los grandes clubes de la Premier League. Por entonces, Simeone ve¨ªa retazos de su propio yo futbol¨ªstico y el club le convirti¨® en uno de los jugadores mejor pagados del plantel. Su permanencia en el campo en un partido de Champions en Leverkusen con un ri?¨®n reventado a¨²n est¨¢ en la memoria del colectivo rojiblanco.

Sa¨²l comenz¨® a entrar en barrena cuando no supo canalizar y mezclar bien su car¨¢cter de agrandado con una nobleza que pocos de los que le conocen cuestionan. Su entorno y ¨¦l mismo comenzaron a interpretar como una rebaja de su jerarqu¨ªa que Simeone le hiciera jugar de lateral izquierdo. A su malestar y a sus quejas no fueron ajenos ni sus compa?eros del Atl¨¦tico ni los de la selecci¨®n. La situaci¨®n se hizo insostenible. Sa¨²l se fue cedido al Chelsea en el verano de 2021. All¨ª tampoco recuper¨® su nivel. A su regreso, en el club apreciaron a un jugador que aceptaba sus errores y dispuesto a empezar de cero.

Simeone, a la espera de recuperarlo, no ha dejado de concederle oportunidades. Recientemente, lament¨® que en Granada le anularan un gol porque pensaba que le vendr¨ªa bien. El club hubiera preferido venderlo para aligerar masa salarial. Con todo, una vez que no hubo ofertas convincentes, hasta el propietario Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn se implic¨® para que este curso Sa¨²l volviera a lucir el dorsal ocho despu¨¦s de que Griezmann recuperara el siete tras la marcha de Jo?o F¨¦lix. La esperanza de Gil Mar¨ªn era volver a ver a ese volante llegador, pero eso a¨²n no se ha dado, como admiti¨® el propio Sa¨²l en su escrito en las redes sociales.

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