Polonia, Georgia y Ucrania est¨¢n en la Eurocopa
Lewandowski logra el ¨²ltimo billete de la repesca en la tanda de penaltis ante Gales y los georgianos participar¨¢n en la fase final por primera vez
Wojciech Tomasz Szcz?sny par¨® el ¨²ltimo penalti de la serie a Daniel James y Polonia se clasific¨® para la Eurocopa de Alemania sin tirar ni una vez a puerta en los 130 minutos que tard¨® la final de la repesca en dirimirse por la v¨ªa regular. Perdi¨® Gales (4-5 en la tanda) al cabo de un ejercicio que tuvo m¨¢s ¨¦pica que juego. Polonia conquist¨® as¨ª el ¨²ltimo billete de los tres que se disputaron en la noche del martes, consagrada a las tres finales de los playoffs. Georgia y Ucrania acompa?ar¨¢n a los polacos a la Eurocopa que comenzar¨¢ el pr¨®ximo 14 de junio en M¨²nich.
Viktor Tsygankov, extremo del Girona, y Mihailo Mudryk, extremo del Chelsea, metieron los goles (2-1) que vencieron a Islandia y clasificaci¨®n a Ucrania para la Eurocopa. El partido disputado en Breslavia (Polonia) ante miles de peregrinos ucranianos, fue un acto de reivindicaci¨®n nacional. Despu¨¦s de dos a?os de guerra tras la invasi¨®n de Rusia, la presencia de la selecci¨®n eslava en la fase final del torneo trasciende el ¨¦xito deportivo. Algo parecido sucede con Georgia, otra exrep¨²bica sovi¨¦tica, clasificada para la Eurocopa por primera vez en su historia despu¨¦s de vencer a Grecia en Tiblisi, en otra tanda de penaltis al t¨¦rmino de otro 0-0.
El estadio de Cardiff se abarrot¨® de apasionados cantores de himnos. La muchedumbre enton¨® las estrofas m¨¢s vibrantes del repertorio folcl¨®rico de la naci¨®n galesa. Entreverado de canciones patri¨®ticas como el Yma o Hyd se incluyeron cl¨¢sicos del pop brit¨¢nico ¡ªJust Can¡¯t Get Enough¡ª y alg¨²n ruego a las divinidades, cristianas o paganas. Toda ayuda resultaba insuficiente en la ardua lucha de los jugadores de rojo por controlar la pelota cuando no la tocaban el zurdo Neco Williams o el diestro Brennan Johnson, los j¨®venes responsables de cargar con la responsabilidad ofensiva que les leg¨® el retirado Gareth Bale.
A falta de faros que iluminaran su f¨²tbol, los galeses se aferraron a la disciplina, al esfuerzo, al compa?erismo. Las herramientas de los modestos los mantuvieron unidos bajo el aliento de una hinchada incansable y contagiosa de fervor. Presionaron sin tregua a los polacos. Los alejaron del ¨¢rea. Del primer minuto al ¨²ltimo de un partido agotador, el equipo local se las ingeni¨® para que los interiores centroeuropeos no lograran rebasar el juego hacia el ¨²ltimo cuarto de campo. La consecuencia fue la desconexi¨®n total de Robert Lewandowski. Quienes lamentan que el nueve del Bar?a se encuentre desasistido por G¨¹ndogan, Pedri y Frenkie de Jong debieron verle a expensas de Sielinski, Blisz y Piotrowski. El hombre se encontr¨® tan abatido y mostrenco que al cabo del tiempo reglamentario solo contabilizaba dos tiros, uno a la salida de un c¨®rner y el otro desde fuera del ¨¢rea. Ambos fuera de porter¨ªa.
Dicen que Lewandowski es un crack. Har¨ªa falta un acto de fe para vislumbrar algo semejante en la actuaci¨®n de Cardiff. El capit¨¢n polaco, de 35 a?os, tampoco lleg¨® al playoff con un historial deslumbrante: tres goles en la fase de clasificaci¨®n, contra Moldavia e Islas Feroe, y unas estad¨ªsticas sombr¨ªas con su club, no invitaban a la esperanza. Hay 36 futbolistas en las cuatro grandes ligas de Europa con mejor ratio de goles por minuto jugado esta temporada. Si se excluyen los tres penaltis que contabiliza, sus 10 goles de jugada en 27 partidos arrojan un promedio pobre: un tanto cada 215 minutos. Solo en Liga le superan, con mucho, ?lvaro Morata (1/122); Hugo Duro (1/195); Ante Budimir (1/184); Borja Mayoral (1/196); Youssef en-Nesyri (1/177), Alexander Sorloth (1/135) o Gorka Guruzeta (1/150), el atacante fichado por el Athletic en 2022, despu¨¦s de bajar a Primera Federaci¨®n con el Amorebieta.
Presion¨® Gales y como Polonia no encontr¨® otra salida, Szelsny jug¨® en largo para Lewandowski. Indefectiblemente superado por los centrales locales, curtidos en los duelos a¨¦reos de la Championship y en la Premier. Presion¨® Polonia y los defensas galeses buscaron en largo a Kieffer Moore, el nueve del Ipswich. Danny Ward. el portero gal¨¦s, no suma ni un minuto esta temporada en el Leicester, en la Championship. Hasta los penaltis, tampoco tuvo trabajo en Cardiff. Szelsny, su hom¨®logo, sac¨® un cabezazo al ¨¢ngulo de Moore, a la salida de una falta lateral, y vio c¨®mo Ben White remataba a la red un c¨®rner. El juez de l¨ªnea decret¨® fuera de juego sin que el VAR se pronunciara ni se emitieran las im¨¢genes del juicio del videoarbitraje. La jugada, por ajustada, mereci¨® revisi¨®n.
El partido sigui¨® adelante sin finura. Gales gener¨® m¨¢s peligro con los saques de banda de Roberts que con las conducciones de Johnson, y Polonia se agot¨® all¨ª donde frenaron a Nicola Zalewski, el joven atacante de la Roma, condenado por su entrenador a sortear obst¨¢culos en una banda, lejos de la zona de influencia m¨¢s inmediata, y, sobre todo, lejos de Lewandowski, que no toc¨® un bal¨®n con el pie dentro del ¨¢rea hasta que no pate¨® su correspondiente penalti.
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