Nuri Sahin, el entrenador que fue a Harvard

¡°Dir¨ªa, sin ser arrogante, que soy bastante inteligente. Pero hay muchas, muchas personas que son extremadamente inteligentes¡±, solt¨® Nuri Sahin hace seis meses, cuando todav¨ªa era el segundo entrenador de Edin Terzic en el Dortmund que acab¨® perdiendo la final de la Champions contra el Madrid. Hoy, a los 36 a?os, es el primer t¨¦cnico del equipo amarillo y pisa el Bernab¨¦u (21.00, Movistar) como l¨ªder de la nueva Liga de Campeones (gan¨® 0-3 al Brujas y 7-1 al Celtic), aunque con sensaciones contradictorias por su d¨ªa a d¨ªa en la Bundesliga. ¡°Ma?ana [por este martes] queremos mostrar valent¨ªa¡±, anunci¨® en la previa.

Hace algo m¨¢s de una d¨¦cada, ¨¦l lleg¨® a ser una esperanza del Madrid. En 2011, el club buscaba c¨®mo ampliar el cat¨¢logo del centro del campo y el elegido para complementar a Xabi Alonso fue Nuri Sahin, una soluci¨®n que entonces pareci¨® buena, bonita y barata. Apenas 10 millones por un organizador zurdo, de pie fino y trayectoria precoz en Alemania. Pero sus rodillas, que ya las tra¨ªa castigadas de su ¨²ltima etapa en el Borussia, entraron en barrena nada m¨¢s firmar y apenas pudo disputar 10 encuentros de poco peso. Una esperanza demasiado fugaz. La temporada siguiente, con ¨¦l cedido en el Liverpool, aterriz¨® Modric.

Miguel Pardeza, en la direcci¨®n deportiva de la entidad en esa ¨¦poca, recuerda a Sahin como ¡°un buen jugador¡±, aunque ¡°algo fr¨¢gil de mente¡±. ¡°Su caso, como otros, demuestra que triunfar aqu¨ª no es cosa solo de calidad o talento. Importan tanto o m¨¢s el car¨¢cter y la personalidad¡±, advierte.

Esa campa?a, la 2011-12, fren¨® su crecida e inaugur¨® una segunda parte de su carrera con largas ca¨ªdas a la enfermer¨ªa; sin embargo, en el vac¨ªo de los tiempos muertos en la camilla empez¨® a encontrar una motivaci¨®n para el futuro. Comenz¨® a tomar apuntes sobre f¨²tbol en 2013 y una lesi¨®n grave en 2014, de vuelta en el Dortmund, lo empuj¨® definitivamente al banquillo. ¡°Estuve fuera un a?o. Pas¨¦ mucho tiempo pensando en lo que deb¨ªa hacer. Me enamor¨¦ del tablero t¨¢ctico¡±, confesaba el pasado abril en una entrevista en Sky Sports, la misma en la que proclamaba su inteligencia.

El inicio en la novena divisi¨®n alemana

Desde los 26 a?os experiment¨® en un conjunto de la novena divisi¨®n germana, el RSV Meinerzhagen, y all¨ª continu¨® incluso cuando pudo volver a jugar, jugueteando con la pizarra. Una especie de laboratorio personal que a partir de octubre de 2021, con 31 reci¨¦n cumplidos, traslad¨® al f¨²tbol profesional en el Antalyaspor, una escuadra turca de mitad de tabla. Hab¨ªa llegado en 2020 como jugador, pero al a?o se qued¨® solo como entrenador. All¨ª permaneci¨® hasta que el pasado enero fue reclutado como asistente de Edin Terzic.

Su Dortmund ha perdido a varias piezas clave del que alcanz¨® el subcampeonato de Europa, como Niclas F¨¹llkrug, Marco Reus, Mats Hummels, Jadon Sancho e Ian Maatsen, y adem¨¢s tiene lesionados a Adeyemi y Yan Couto. A cambio, ha encontrado los goles (siete) de Serhou Guirassy, un delantero de 1,87 que la pasada campa?a se apunt¨® 30 tantos con el Stuttgart. ¡°No estamos al 100%¡±, admiti¨® este lunes Nuri Sahin en un castellano sin florituras pero aseado. ¡°Es normal. Hay un entrenador nuevo y jugadores nuevos. Gente como Hummels y Reus ya no est¨¢n. Hay que ir poco a poco, tenemos paciencia. Ojal¨¢ un d¨ªa pueda decir que este es mi equipo¡±, afirm¨® el t¨¦cnico que en estos primeros meses ha lamentado que su Dortmund todav¨ªa no ofrece cada tres d¨ªas la fiabilidad de un conjunto grande. La defensa est¨¢ siendo uno de sus flancos d¨¦biles.

¡°La mentalidad no ser¨¢ suficiente¡±

Alem¨¢n de nacimiento pero turco de pasaporte por sus or¨ªgenes familiares (en redes publica mensajes pol¨ªticamente correctos de las fiestas nacionales turcas y de exaltaci¨®n de Mustafa Kemal Atat¨¹rk, gran figura modernizadora de los pa¨ªses musulmanes), su temprana b¨²squeda de otros horizontes, empujado por las lesiones, lo llev¨® incluso a la Escuela de Negocios de Harvard, donde en 2018 fue admitido en un curso de gesti¨®n deportiva. All¨ª coincidi¨® con el extenista Andy Roddick, la exesquiadora Lindsey Vonn, y ejecutivos de Sony o Coca-Cola. ¡°Reunir a 80 personas inteligentes y hacer una lluvia de ideas sobre un tema cambi¨® mi vida¡±, confes¨®.

Por sus primeros meses al frente del Dortmund se ha sabido que lee libros y ha asistido a seminarios sobre liderazgo y m¨¦todos de motivaci¨®n. Pasa por ser un tipo directo en la comunicaci¨®n con los jugadores, algo que demostr¨® bien pronto. Tras perder 4-0 en un encuentro de pretemporada, no se anduvo con rodeos. ¡°S¨¦ que los chicos est¨¢n cansados y han entrenado mucho, pero si no hacen lo b¨¢sico, no jugar¨¢n. As¨ª de simple¡±, les avis¨® en p¨²blico.

Antes de irse a dormir, vuelve a revisar cada partido y, de momento, lo que ve se le queda corto. ¡°La mentalidad no ser¨¢ suficiente para sobrevivir en el Bernab¨¦u. Tambi¨¦n necesitaremos mucha calidad¡±, cerr¨® Sahin, que, pese a la ingrata experiencia deportiva en Madrid, este lunes record¨® que en esta ciudad naci¨® su primer hijo.