Boris Becker: ¡°No deber¨ªamos decirle a Nadal lo que tiene que hacer¡±

Presente estos d¨ªas en Par¨ªs como comentarista del canal Eurosport, Boris Becker (Leimen, Alemania; 56 a?os) responde entre an¨¢lisis y an¨¢lisis televisivo al cuestionario de EL PA?S. El alem¨¢n ser¨¢ recordado siempre por haber ganado el primero de los tres t¨ªtulos de Wimbledon que posee con tan solo 17 a?os ¡ªr¨¦cord de precocidad hasta hoy inalcanzable¡ª, as¨ª como por haber dejado una profunda huella en su deporte con t¨ªtulos de casi todos los colores. Adem¨¢s del exitoso paso por Londres (1985, 1986 y 1989), triunf¨® dos veces en Australia (1991 y 1996), una en el US Open (1989) y otras tres en la Copa de Maestros (1988, 1992 y 1995). No falta tampoco en su expediente un doblete en la Copa Davis ni su presencia en lo m¨¢s alto del circuito; defendi¨® el n¨²mero uno durante 12 semanas y para redondear, en los Juegos de Barcelona (1992) obtuvo el oro ol¨ªmpico en la modalidad de dobles. Lo consigui¨® de la mano de Michael Stich, con el que mantuvo siempre una relaci¨®n m¨¢s que tirante; en cualquier caso, juntos se impusieron a los sudafricanos Wayne Ferreira y Piet Norval.

En la categor¨ªa individual, sin embargo, no logr¨® franquear la barrera de la tercera ronda. M¨¢s lejos ha llegado Novak Djokovic, al que dirigi¨® durante un par de a?os (entre 2014 y 2016) y quien pese a albergar un poderoso deseo que le empuja a insistir, no ha logrado hacerse con el bot¨ªn. El serbio se colg¨® el bronce en 2008, pero en las tres participaciones posteriores se fue de vac¨ªo. Especialmente dolorosas fueron las dos ¨²ltimas. En R¨ªo 2016 sufri¨® una de las derrotas m¨¢s duras de su carrera, al caer ante Juan Mart¨ªn del Potro en la primera ronda, y se march¨® entre l¨¢grimas. Despu¨¦s, en Tokio, se derrumb¨® frente a Alexander Zverev y ya grogui, cedi¨® contra Pablo Carre?o. Dispone ahora de una nueva oportunidad ¡ªpresente en los cuartos, tras el triunfo de ayer contra Dominik Koepfer por 7-5 y 6-¡­¡ª y sabe bien Becker de esa necesidad por atrapar el premio ol¨ªmpico. ¡°Para m¨ª, Novak es el claro favorito; ¨¦l y Alcaraz, por ese orden, teniendo en cuenta que no est¨¢ Sinner. Tiene muchas posibilidades de conseguir al menos una medalla¡±, afirma.

Pregunta. ?De d¨®nde nace ese deseo tan profundo? ?Le ve triunfando esta vez?

Respuesta. Al margen de su familia, Novak ama a su pa¨ªs m¨¢s que a nada en este mundo, y esa es la raz¨®n por la que los Juegos Ol¨ªmpicos son tan importantes para ¨¦l. Pienso que jugar por Serbia le aporta ese diez por ciento extra. Mire, ¨¦l ha ganado todos los dem¨¢s t¨ªtulos, as¨ª que el hecho de que a¨²n no tenga el oro ol¨ªmpico le humaniza.

P. Este curso est¨¢ siendo dif¨ªcil para ¨¦l. No ha alzado ning¨²n trofeo a estas alturas, algo ins¨®lito, y ha tenido que pasar por el quir¨®fano para operarse de la rodilla. ?Qu¨¦ horizonte le augura?

R. Es un deportista excepcional. A sus 37 a?os est¨¢ incre¨ªblemente en forma y se cuida mucho. Su dieta y su estilo de vida est¨¢n totalmente centrados en el tenis, y por eso sigue compitiendo como lo hace. Pero repito, tiene 37 a?os, as¨ª que hay que tenerlo en cuenta. No se puede juzgar su estado de forma por lo que hizo el otro d¨ªa contra Nadal, porque jug¨® contra alguien que no est¨¢ en su mejor momento; de aqu¨ª en adelante hay que ver c¨®mo lo hace contra los mejores del mundo, como Alcaraz y Sinner. Fue una gran victoria para ¨¦l, as¨ª que debe sentirse bien acerca de sus posibilidades, pero no debemos olvidar que tambi¨¦n est¨¢ Carlos.

El hecho de que Djokovic no haya ganado todav¨ªa el oro ol¨ªmpico le humaniza. Para m¨ª es el favorito

Djokovic ha preferido aislarse estos d¨ªas del fulgor ol¨ªmpico en sus ratos libres y se ha decantado por un hotel, en vez de alojarse en la Villa Ol¨ªmpica. En sentido opuesto, Rafael Nadal y Carlos Alcaraz han disfrutado del d¨ªa a d¨ªa junto al resto de los atletas. El mallorqu¨ªn (38), un a?o mayor que el balc¨¢nico, protagoniz¨® una foto hist¨®rica en la ceremonia inaugural, cuando recogi¨® la antorcha de manos de Zinedine Zidane y se subi¨® a una lancha junto con Carl Lewis, Nadia Comaneci y Serena Williams. Tambi¨¦n particip¨® de esa fiesta Nole, pero no as¨ª el murciano (21), quien opt¨® por reservar fuerzas para el estreno del d¨ªa siguiente. Unos van y otros vienen, el paisaje sigue transform¨¢ndose. Nadal afronta la recta final de su carrera, el f¨ªsico todav¨ªa sostiene al de Belgrado ¡ªpese al achaque de la rodilla¡ª y el joven murciano contin¨²a escribiendo su propia historia, a modo de bisagra entre la era que termina y la nueva ¨¦poca naciente.

P. ?Qu¨¦ le pareci¨® la imagen de Nadal portando la antorcha?

R. Creo que el tenis estuvo muy bien representado en la inauguraci¨®n. Ah¨ª estaban Serena, Rafa y Novak, todos ellos superestrellas del deporte, y verlos hacerse innumerables fotos con todo el mundo me hace sentirme realmente bien, porque eso transmite el sentido global de nuestro deporte. El tenis es hoy muy popular entre todos los deportistas.

P. ?Qu¨¦ opina de la situaci¨®n de Nadal? ?C¨®mo de dif¨ªcil debe ser para alguien como ¨¦l decir adi¨®s a aquello a lo que ha dedicado toda su vida?

R. Es una decisi¨®n muy personal. El tenis es su medio de vida y algo que lleva haciendo desde hace mucho tiempo y con tanto ¨¦xito. Creo que debemos darle el tiempo que necesite. No estamos en su lugar. ?l mismo sabe que no est¨¢ jugando al nivel de hace un par de a?os, pero le sigue gustando competir. En mi opini¨®n, no deber¨ªamos decirle lo que tiene que hacer.

P. ?Y hasta d¨®nde llegar¨¢ Alcaraz? ?Hab¨ªa visto un talento tan grande a su edad?

R. En mi generaci¨®n hab¨ªa varios j¨®venes que eran muy buenos [Wilander, Edberg, Sampras, Agassi¡­], as¨ª que no me sorprende que alguien pueda jugar tan bien al tenis con 21 a?os. Sin embargo, en los tiempos actuales no es habitual ver a un jugador de su edad ganando grandes en todas las superficies [tierra, hierba y dura]. Sinner solo tiene un a?o m¨¢s que ¨¦l y tambi¨¦n es excepcional, pero es estupendo ver a Carlos jugar as¨ª, con tanto carisma y con tanto apoyo del mundo del deporte.

Es estupendo ver a Alcaraz jugar as¨ª, con tanto carisma y con tanto apoyo del mundo del deporte

A pesar de su corto recorrido, Alcaraz ha subrayado en m¨¢s de una ocasi¨®n la exigencia del calendario ten¨ªstico, que a¨²n se endurece m¨¢s cuando coincide con unos Juegos. Esta vez, por si fuera poco, obliga a aquellos y aquellas que hayan aceptado el reto ol¨ªmpico a un triple cambio de superficie: hierba-tierra-cemento en poco m¨¢s de un mes. Inmediatamente despu¨¦s de que se resuelva la competici¨®n en Par¨ªs, al otro lado del Atl¨¢ntico ya habr¨¢ comenzado la gira norteamericana sobre asfalto y en tres semanas se disputar¨¢ el US Open en Nueva York. Las ausencias por problemas f¨ªsicos o por decisi¨®n propia en uno y otro cuadro son sensibles, aunque, por otro lado, algunas estrellas perciben en la reuni¨®n mundial de deportistas la guinda ideal a sus carreras, caso de Roger Federer (oro en dobles y plata individual), Nadal (dos oros, individual y dobles) o Andy Murray (doble oro individual y plata en dobles mixtos).

P. ?Qu¨¦ opina del encaje de los Juegos en el programa del tenis?

R. Creo que la importancia de los Juegos ha ido creciendo para los tenistas, pero al mismo tiempo, el calendario es especialmente duro para ellos. Nuestra temporada est¨¢ repleta de torneos y los Juegos se intercalan entre Wimbledon y el US Open. Es una locura que algunos jugadores tengan que disputar torneos justo antes, como Musetti, que jug¨® una final el s¨¢bado [en Umag, Croacia], luego vol¨® a Par¨ªs y jug¨® la primera ronda contra Monfils de inmediato. No es lo ideal. Aunque el formato al mejor de tres en los Juegos es m¨¢s f¨¢cil que el de cinco, no deja de ser un reto. En general, el calendario es muy exigente para los tenistas, probablemente m¨¢s que para muchos otros deportistas; tienen que navegar entre grandes torneos con muy poco descanso entre medias. La mayor¨ªa de los deportes no tiene un calendario tan exigente.

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