Inglaterra impresiona pero se pliega a la FIFA

Las tensiones que presiden el Mundial no afectaron al despliegue de Inglaterra, ni redujeron el impacto de su capit¨¢n, Harry Kane, que no luci¨® el brazalete arco¨ªris One Love, pero dio una lecci¨®n de inteligencia y clase en la goleada a Ir¨¢n. En un partido donde la beligerancia con la FIFA por el asunto del brazalete pod¨ªa distraer a los jugadores ingleses, el rendimiento del equipo fue impecable.

Kane es una autoridad en el f¨²tbol y el l¨ªder que conviene a la selecci¨®n inglesa, integrada por una amplia colecci¨®n de j¨®venes habituados al ¨¦xito en las principales competiciones juveniles. En los ¨²ltimos a?os, Inglaterra ha ganado Mundiales sub-20 y sub-17 con gente como Mason Mount y Phil Foden, que han despegado r¨¢pido en la Premier League. Son los estandartes de un fascinante grupo de jugadores: Alexander Arnold, Declan Rice, James Madison, Judd Bellingham, Buyako Saka y el lesionado Reece James.

Son magn¨ªficos y est¨¢n repartidos por todo el equipo: defensas, centrocampistas defensivos, volantes, mediapuntas y extremos. De alguna manera, toda esta variedad se resume en Judd Bellingham (19 a?os), jugador que marca la diferencia en cada una de las zonas en las que interviene. Suele denominarse todocampistas a esta clase de jugadores, no sin ciertas reservas o sospechas. Abarcar no significa dominar y marcar diferencias. Con esta etiqueta se ha sobrevalorado a varios jugadores. No es el caso de Bellingham. Por donde pasa, el partido es suyo.

La primera parte de Bellingham fue sensacional. Marc¨® el primer gol, siempre el m¨¢s dif¨ªcil en la Copa del Mundo, y abri¨® el encuentro a la goleada posterior. Si Bellingham es la estrella que viene, faro probable de la gran generaci¨®n inglesa, Harry Kane es la perfecta combinaci¨®n de figura indiscutible y generoso compa?ero. Su implicaci¨®n en el equipo ha adquirido una relevancia decisiva para el encaje de un n¨²mero tan alto y brillante de jugadores.

Amparados por la sabidur¨ªa de Kane, los prometedores internacionales ingleses han encontrado las condiciones adecuadas para expresar su talento. Kane apenas intervino en el encuentro, pero cada una de sus apariciones signific¨® un momento feliz para Inglaterra, que se impuso con una facilidad aplastante.

Ir¨¢n no es una potencia del f¨²tbol, sometida la naci¨®n y el equipo a conflictos que sin duda percuten en el rendimiento de la selecci¨®n. La tensi¨®n se apreciaba con nitidez en los rostros de los jugadores, que se negaron a cantar la letra del himno, decisi¨®n radical, de consecuencias imprevisibles ¡ªla televisi¨®n p¨²blica iran¨ª censur¨® la escena y no ofreci¨® las im¨¢genes¡ª que deja peque?o el ruidoso encontronazo entre la FIFA y las siete selecciones europeas ¡ªInglaterra, Alemania, Holanda, B¨¦lgica, Gales, Suiza y Dinamarca¡ª que hab¨ªan concedido permiso a sus capitanes para llevar el brazalete arco¨ªris One Love.

Gianni Infantino ha permitido el cambio de fechas del Mundial de Qatar, la construcci¨®n de ocho estadios, en lugar de los 12 previstos, y ha chocado con uno de sus patrocinadores ¡ªBudweiser¡ª al prohibir a ¨²ltima hora el consumo de cerveza alcoh¨®lica en los estadios. Ha aparecido ante el mundo como un dirigente d¨¦bil, sinuoso y c¨®modo frente al poder pol¨ªtico y econ¨®mico del Medio Oriente, pero se ha reservado la bala de la autoridad con el brazalete.

A los siete equipos europeos implicados les dijo que en el Mundial manda la FIFA y quien quiera participar tendr¨¢ que hacerlo con sus reglas, bajo amenaza de sanci¨®n. Kane, ni ninguno de los seis restantes capitanes, luci¨® el brazalete gris. Claudicaron las siete federaciones y dieron m¨¢s munici¨®n a Infantino para acusar a Europa de prepotente y quejica. O sea, para persistir en su cruzada para erosionar a la UEFA y dividir al f¨²tbol europeo.

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