Morata encuentra su paz

Una conversaci¨®n durante un viaje de pretemporada entre ?lvaro Morata y un empleado del Atl¨¦tico pr¨®ximo a Diego Pablo Simeone revel¨® a su interlocutor una personalidad m¨¢s recia y decidida. Nada que ver con el futbolista que se fue cabizbajo a pasar dos a?os de cesi¨®n en la Juventus de Tur¨ªn en el verano de 2020. El di¨¢logo dio para una rega?ina al jugador por no haber defendido con m¨¢s vehemencia, dentro y fuera del vestuario, su puesto en el once titular ante la versi¨®n decadente de Diego Costa. Los registros goleadores de Morata eran mejores que los de Costa, pero este contaba con el benepl¨¢cito de Simeone, contra el que solo se rebel¨® tras ser suplente en los cuartos de final de la Champions ante el Leipzig disputados en Lisboa. Recordando el episodio, el interlocutor interpel¨® a Morata para que se hiciera valer y en la respuesta de este apreci¨® a un futbolista muy convencido de que las reticencias del preparador argentino a su regreso iban a desaparecer en cuanto le pusiera un par de partidos m¨¢s en los bolos veraniegos. As¨ª sucedi¨®.

El punto de inflexi¨®n hacia ese jugador menos agobiado que ahora vive en paz consigo mismo por disputar por fin un Mundial con Espa?a se dio durante la pasada Eurocopa. Responsabilizado por parte de la prensa y de la afici¨®n de la falta de gol de la selecci¨®n, entr¨® en un bache psicol¨®gico. ¡°Me levantaba y hab¨ªa d¨ªas que no ten¨ªa ganas de nada¡±, confes¨® en una entrevista en este peri¨®dico. El espaldarazo que lo sac¨® de su pesadumbre an¨ªmica se lo dio Luis Enrique. Espa?a hab¨ªa empatado su primer partido ante Suecia (0-0) y, en medio de esa espiral negativa, Morata aguardaba su turno para comparecer ante los medios en la previa del segundo encuentro. En un pasillo contiguo a la sala de prensa del estadio de La Cartuja escuch¨® al seleccionador espa?ol proclamar: ¡°Ma?ana juegan Morata y 10 m¨¢s¡±.

El resultado de aquella andanada de confianza que le dedic¨® el preparador gijon¨¦s se tradujo en tres goles en el Europeo y el afianzamiento como el nueve de cabecera del t¨¦cnico. ¡°Nadie puede discutir que la recuperaci¨®n de Morata es obra de Luis Enrique. Lo ha transformado¡±, aseguran en el Atl¨¦tico.

C¨¦sar Azpilicueta fue compa?ero de Morata en el Chelsea. ¡°Todo el mundo sabe las condiciones que tiene ?lvaro y todo lo que aporta al equipo, adem¨¢s de gol. Presiona, corre, recupera balones, crea espacios y genera opciones para los compa?eros. Creo que con la edad y las situaciones que le han tocado vivir es a¨²n mejor jugador¡±, asegura el defensa navarro.

¡°Tuvo momentos dif¨ªciles en la Eurocopa, pero siempre ha sentido el cari?o del seleccionador, sobre todo, y de nosotros. Nos da su juego de espaldas cuando baja a recibir para crear superioridades en el medio y tiene el olfato de los goleadores. Ahora est¨¢ muy enchufado y nos va a ayudar m¨¢s de lo que ya lo ha hecho con sus dos goles¡±, dice Dani Olmo.

Con sus tantos a Costa Rica y Alemania, Morata se convirti¨® en el quinto futbolista que marca en sus dos primeros partidos en la Copa del Mundo con Espa?a, tras Fernando Torres, Basora, Zarra y Jon Andoni Goikoetxea. El atacante del Atl¨¦tico es el primero de ellos que lo consigue en ambas ocasiones como suplente. Adem¨¢s, es el tercer jugador que sale desde el banquillo en sus dos primeros partidos de la Copa del Mundo y marca, tras el holand¨¦s Memphis Depay en 2014 y el mexicano Ricardo Pel¨¢ez en 1998.

¡±Un soldado m¨¢s¡±

Con 30 a?os y un curr¨ªculum forjado en cuatro de los grandes clubes de Europa (Real Madrid, Juventus, Chelsea y Atl¨¦tico), Morata disfruta con su primera experiencia mundialista. ¡°Yo soy un soldado m¨¢s, me da igual ser titular o suplente¡±, dijo tras ser nombrado mejor jugador del encuentro entre alemanes y espa?oles. Su estado de bienestar ha roto hasta con el t¨®pico que persigue a los rematadores de que el gol es una cuesti¨®n de rachas y un estado de ¨¢nimo. Parece estar por encima de cualquier contratiempo una vez que ha consumado su primera presencia mundialista.

Para un jugador al que el trasiego de equipos y sus subidas y bajadas de rendimiento hab¨ªan convertido la selecci¨®n en un refugio futbol¨ªstico y emocional, la presencia en una Copa del Mundo con Espa?a era una obsesi¨®n. El mayor varapalo de su carrera se lo llev¨® cuando Julen Lopetegui le dej¨® fuera del Mundial de Rusia 2018. El d¨ªa que Luis Enrique dio la lista de los 26 convocados para Qatar, Morata no las ten¨ªa todas consigo. Lo que en el Atl¨¦tico disfrazaron como un golpe en la cadera en el ¨²ltimo partido de Liga previo al par¨®n, en Mallorca era una rotura muscular que necesitaba 10 d¨ªas de recuperaci¨®n. Sab¨ªa que Luis Enrique le ten¨ªa en alta estima, pero hasta que no escuch¨® su nombre no se qued¨® tranquilo.

Hoy, ante Jap¨®n, puede darse su estreno como titular en un Mundial. Hasta ahora, el seleccionador espa?ol hab¨ªa optado por jugar con un falso nueve y con permutas de este con los extremos. ¡°Con Morata tambi¨¦n podemos hacer esas rotaciones, en la Juventus ha jugado mucho ca¨ªdo en la banda izquierda. Depende de qui¨¦n juegue en los extremos¡±, explica Luis Enrique, el entrenador con el que Morata ha encontrado su paz interior.

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Clasificaci¨®n

Grupo E	PT	PJ	PG	PE	PP
1 ESP	4	2	1	1	0
2 JAP	3	2	1	0	1
3 CRC	3	2	1	0	1
4 GER	1	2	0	1	1

Grupo E	PT	PJ	PG	PE	PP
1 ESP	4	2	1	1	0
2 JAP	3	2	1	0	1
3 CRC	3	2	1	0	1
4 GER	1	2	0	1	1