Alcaraz, en busca del ritmo perdido

Por muy bueno que sea y por mucho talento que tenga, Carlos Alcaraz no deja de ser un advenedizo de 20 a?os que contin¨²a descubriendo los entresijos del recorrido profesional y que sigue puli¨¦ndose en busca de una identidad marcada en el juego. Ah¨ª est¨¢ esa calidad, probablemente sin igual en este nuevo ciclo que va cogiendo forma, y todos esos destellos que le confieren un sello ¨²nico y distinguido, delicioso, pero al mismo tiempo su patr¨®n est¨¢ l¨®gicamente incompleto y ¨¦l trata de responder sobre la marcha a las exigencias de este mundo fren¨¦tico de hoy, que le exige ir m¨¢s y m¨¢s deprisa, ganar y ganar. El murciano (6-7(6), 6-0 y 6-1 a Matteo Arnaldi) acepta y comprende los peajes, pero en paralelo sufre los temores propios de quien sigue descubriendo un universo nuevo.

Para muestra, el primer episodio de este Indian Wells en el que adem¨¢s de afrontar la defensa del t¨ªtulo, siempre una carga extra desde el punto de vista an¨ªmico, debe manejar una inc¨®moda situaci¨®n con el tobillo que se da?¨® hace dos semanas en R¨ªo de Janeiro. ¡°S¨ª, probablemente estaba nervioso por ser el primer partido. Hab¨ªa muchas cosas en mi cabeza¡±, admit¨ªa despu¨¦s de rendir al italiano (en 2h 13m) tras perder el primer parcial. ¡°Obviamente quiero hacerlo bien, y en este primer partido no sab¨ªa c¨®mo iba a responderme [la articulaci¨®n] porque era el primero que jugaba a alta intensidad. Me ven¨ªan a la mente muchas cosas, no pude estar concentrado al cien por cien, y eso me hizo ponerme un poco nervioso. Mi juego es agresivo todo el rato, as¨ª que cuando te pones nervioso no golpeas ni te mueves tan bien como quieres. Esa es la gran diferencia¡±, prolongaba el n¨²mero dos del mundo.

El caso es que el contratiempo sufrido en Brasil ¡ªesguince de grado 2, moderado¡ª y la necesidad de cumplir el guion con la exhibici¨®n frente a Rafael Nadal en Las Vegas han hecho que el de El Palmar haya aterrizado en el primer Masters 1000 de la temporada con dudas f¨ªsicas, dado que el tenista, muy joven, contin¨²a aprendiendo a convivir con el dolor, condici¨®n sine qua non en esto del tenis. As¨ª que ¨¦l y su fisio, Juanjo Moreno, han trabajado a destajo los ¨²ltimos d¨ªas para que el tobillo derecho llegase en las mejores condiciones al torneo californiano, pero la respuesta era incierta. Superada la incertidumbre de la primera prueba y sin bajar la guardia, Alcaraz conf¨ªa ahora en ganar tiempo, sensaciones y partidos para recuperar la chispa que no ha logrado alcanzar tras el paso por Australia.

¡°He llegado sin haber jugado demasiados partidos [ocho, puesto que en R¨ªo apenas dur¨® 15 minutos peloteando]. El a?o pasado vine aqu¨ª con m¨¢s encuentros en las piernas [nueve, uno m¨¢s] y con m¨¢s ritmo. Estoy recuper¨¢ndome de la lesi¨®n y he estado pensando todo el rato en ello, as¨ª que no he podido entrenar como me hubiera gustado¡±, precisa el espa?ol, reforzado tras la puesta en escena del viernes. ¡°Me ha sorprendido [el tobillo], he podido moverme con normalidad y sin pensar en eso. Me he sentido realmente bien y conf¨ªo en que vaya a mejor. Para alcanzar un buen ritmo tengo que ir paso a paso. Creo que esa es la gran diferencia con respecto al a?o pasado¡±, prosigue, mientras las referencias destacan que al aterrizaje de un curso a otro ha sido bien diferente.

Lanzadera hacia la tierra

Hace un a?o, Alcaraz se adentr¨® en el desierto con una serie de ocho victorias y una sola derrota, y con el t¨ªtulo de Buenos Aires en el bolsillo; esta vez, el registro es de 6-3, no se ha colgado ning¨²n laurel desde Wimbledon (julio) y siente en el cogote la amenaza del italiano Jannik Sinner, que sigue sin aflojar ¡ª13 compromisos, 13 victorias desde enero¡ª y podr¨ªa apearle del segundo escal¨®n de la lista mundial si consigue coronarse el pr¨®ximo domingo. En cualquier caso, el joven murciano no es de esos tipos que se encojan ante las adversidades y espera reencontrarse con su mejor versi¨®n para firmar un buen trazado en Indian Wells y Miami, de modo que otra vez, por tercer a?o consecutivo, la buena inercia adquirida en esta fase pueda servirle de espoleta para abordar la gira sobre tierra batida, a partir de abril. Lo uno, piensan ¨¦l y su equipo, es consecuencia de lo otro. Cuesti¨®n de confianza.

Encara ahora ¡ªno antes de las 21.00, Movistar+¡ª a Felix Auger-Aliassime por una plaza en los octavos. El canadiense, de 23 a?os, no logra escapar de la espiral negativa que le atrap¨® la primavera pasada, cuando sus resultados empezaron a decaer y su ¨¢nimo se descompuso hasta desaparecer del top-10 y descender al puesto 31?. Una alegr¨ªa pasajera en Basilea (octubre) tampoco le devolvi¨® las alas y en el ejercicio actual tampoco consigue despojarse de la irregularidad. No le acompa?a el precedente de hace un a?o, cuando precisamente fue batido por Alcaraz en los cuartos. En todo caso, el norteamericano es uno de los escasos rivales que dominan el cara a cara contra ¨¦l (3-1), junto con Novak Djokovic (3-2), Sinner (4-3) y Alexander Zverev (5-3). El espa?ol, pues, tiene un reto inmediato ante sus ojos.

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