Djokovic, o una temporada sin el ¡®comod¨ªn¡¯ de Australia
El n¨²mero uno, de vuelta en Indian Wells tras cinco a?os de ausencia, reaparece en el desierto tras el paso fallido de enero por Melbourne, su hist¨®rica lanzadera anual
En direcci¨®n a los 37 a?os ¡ªlos celebrar¨¢ el 22 de mayo¡ª, Novak Djokovic considera que debe reenfocar ligeramente el m¨¦todo para seguir abrillantando una carrera de ensue?o. Dice el serbio que las rutinas, la alimentaci¨®n y el proceder espartano seguir¨¢n ah¨ª, pero que ahora debe disfrutar un poco m¨¢s y despejar la mente cuando no est¨¢ en la pista. ¡°Es algo que no he podido hacer durante casi 20 a?os, as¨ª que ahora soy m¨¢s selectivo a la hora de decidir cu¨¢ndo y d¨®nde compito, e intento hacer otras cosas cuando no juego; esto me permite invertir m¨¢s tiempo con mi familia y disfrutar de otro tipo de actividades, como ir a ver a Jokic [su compatriota] contra los Lakers o pasear por Los ?ngeles. Ahora tengo m¨¢s tiempo. Trato de encontrar el equilibrio, porque quiz¨¢ he sido algo rob¨®tico. As¨ª que estoy intentando disfrutar¡±, afirma Nole, al que estos d¨ªas se le ha visto jugando al f¨²tbol con otros compa?eros del circuito, peloteando con algunos universitarios de UCLA o ri¨¦ndose con la actriz Charlize Theron durante un evento ben¨¦fico.
Del mismo modo, el balc¨¢nico se dej¨® caer recientemente por el palco de LA Galaxy con su hijo Stefan para ver en directo a Leo Messi, con el que ya hab¨ªa coincidido en agosto en un restaurante de Nueva York. Y desde la distancia, M¨¢nchester, opinaba el ca?onero Erling Haaland, devoto del n¨²mero uno de la raqueta. Preguntado por su deportista favorito, el delantero del City deslizaba: ¡°Me encanta Novak. Se muestra tal y como es, y lo que ha conseguido es incre¨ªble. Adem¨¢s, ven¨ªa de la nada¡ As¨ª que, m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol, me quedo con ¨¦l¡±.
El caso es que, como ya qued¨® demostrado en enero, Djokovic no va a tenerlo nada f¨¢cil esta temporada. A la ascensi¨®n de Carlos Alcaraz se ha sumado el auge imparable de Jannik Sinner y el italiano dio un serio aviso en Australia, el reino del serbio. All¨¢, Nole sucumbi¨® al fren¨¦tico ritmo de bola impuesto por el joven tirol¨¦s en las semifinales y perdi¨® el comod¨ªn que hist¨®ricamente le ha permitido abordar el resto del curso con un extra de confianza. Campe¨®n en las ant¨ªpodas en cuatro de las cinco ¨²ltimas ediciones, diez de los veinte a?os que se estira su carrera profesional, esta vez no pudo alzar el t¨ªtulo. ¡°La racha iba a terminar alg¨²n d¨ªa¡±, expres¨® entonces. ¡°Pero esto no es el principio del fin. Simplemente no he estado a la altura¡±, prolong¨® el rey del circuito, que se enfrenta a la misma circunstancia que en 2009, 2010, 2014, 2017, 2018 y 2022, una vez que ya hab¨ªa cogido vuelo y ganado un grande: sin el colch¨®n inicial del Open, la vida es m¨¢s dif¨ªcil. No imposible, eso s¨ª.
En tres de los a?os citados, Djokovic cerr¨® el a?o sin festejar ning¨²n grande, pero en otros tres logr¨® atrapar al menos un major; sucedi¨® en 2014 (Wimbledon), 2018 (Wimbledon y US Open) y 2022 (Wimbledon). En cualquier caso, el n¨²mero uno siempre ha incidido en que la buena base obtenida en Melbourne tradicionalmente le ha liberado, y a la vez le ha servido para trasladar un plus de presi¨®n sobre los dem¨¢s; en especial, sobre Nadal y Federer, quienes durante una d¨¦cada en total, se han visto obligados a remar a contracorriente en la carrera anual entre los tres. En esta ocasi¨®n, el balc¨¢nico cedi¨® tras 2.195 d¨ªas y 33 partidos imbatido, pero conf¨ªa en disparar el nivel de nuevo y cazar alguna recompensa en los tres Grand Slams restantes ¡ªaparte del caramelo de los Juegos de Par¨ªs¡ª. No ser¨¢ por experiencia: con 1.310 pulsos a las espaldas, los mismos que Ivan Lendl, es el tercero con m¨¢s apariciones tras Jimmy Connors (1.557) y Federer (1.526).
¡°?l siempre vuelve¡±, indica el director de Indian Wells, el alem¨¢n Tommy Haas; ¡°cada vez que no gana un torneo lo vemos como un fracaso y cuando perdi¨® en Australia dijimos: ¡®?Oh, no, Djokovic ha perdido!¡¯. Pero es absurdo. A Novak no podemos descartarle nunca. ?l siempre ser¨¢ el favorito¡±. Desde Australia, el legendario Rod Laver le auguraba tambi¨¦n una campa?a pr¨®spera: ¡°Seguro que ha aprendido de la derrota [contra Sinner]. Precisamente por eso ha tenido tanto ¨¦xito. Estoy convencido de que volver¨¢ m¨¢s fuerte y todav¨ªa m¨¢s motivado¡±.
El tenista de Belgrado no pisaba el desierto californiano desde 2019, a ra¨ªz de su negativa a vacunarse contra el coronavirus, y reluce junto a Federer como los dos jugadores masculinos m¨¢s laureados del torneo, con cinco trofeos ambos. De entrada, el domingo firm¨® una sufrida victoria contra Aleksander Vukic, que le ara?¨® un parcial (6-2, 5-7 y 6-3) antes del segundo choque, ante Luca Nardi (123?). ¡°Puedo hacerlo mejor, sin duda. Debo ser autocr¨ªtico. Mejorar¨¦ conforme avance el torneo¡±, vaticin¨®, sin haberse olvidado del todo del ¨²ltimo paso por Melbourne: ¡°Durante la mayor parte de mi carrera, empec¨¦ la temporada levantando ese trofeo, y eso me hizo navegar casi siempre con el viento a favor. Empezar as¨ª te aporta confianza y alivio. En esta ocasi¨®n, creo que no tuve el tiempo necesario para descansar entre una temporada y otra, aunque ese d¨ªa Jannik jug¨® mucho mejor que yo, absolutamente merecido. Llevo cinco semanas sin competir [desde la ca¨ªda en derrota ante Sinner], pero me siento genial por estar otra vez aqu¨ª¡±.
ALCARAZ SE EXHIBE ANTE ALIASSIME
Carlos Alcaraz progresó hacia los octavos del torneo al imponerse en el turno diurno al canadiense Felix Auger-Aliassime por 6-2 y 6-3, en 1h 17m. El español, muy serio de inicio a fin, logró un triunfo holgado y sin contratiempo alguno frente a un rival de capa caída, que domina el cara a cara entre los dos (3-2), pero que desde el curso pasado se ha desinflado.
El joven norteamericano, de 23 años, llegó a ser el sexto mejor del mundo en noviembre de 2022, pero no consigue enderezar el rumbo y ha descendido hasta el 31º peldaño del ranking. Se quedó en cinco golpes ganadores y cometió otras tantas dobles faltas. Nada pudo hacer esta vez ante un creciente Alcaraz que firmó cuatro roturas, se gustó en la red —15 aciertos en las 18 aproximaciones— y registró tan solo cuatro errores.
“He jugado a un nivel muy alto, de la primera a la última bola”, valoró el de El Palmar, que en la primera ronda cedió un set ante Matteo Arnaldi. “Han sido meses complicados porque mi confianza bajó un poco, sobre todo después de Buenos Aires. Me fui de Australia con buenas sensaciones, pero después no me he sentido todo lo bien que me gustaría. No es una cuestión de resultados, sino de sensaciones. Ha sido un poco difícil ser yo mismo”, agregó.
En la próxima estación, el murciano de 20 años se medirá en la jornada del martes con el húngaro Fabian Marozsan (58º), que en el único precedente entre los dos ganó contra todo pronóstico; fue en la tercera ronda de Roma, la temporada pasada. “Soy un chico que mira mucho el móvil, y aunque la mayoría de los comentarios son positivos, ves alguno malo y no es fácil. Así que estoy intentando aislarme, ser yo mismo y disfrutar”, prolongó Alcaraz, cuyo tobillo —dañado hace dos semanas en Río— sigue respondiendo con garantías.
También cumple Jannik Sinner. El italiano, de 22 años, batió al alemán Jan-Lennard Struff por 6-3 y 6-4, y conserva el pleno de victorias en esta campaña: 14 de 14. Son 17 duelos consecutivos imbatido. El martes se enfrentará al estadounidense Ben Shelton (7-6(5), 3-6 y 7-6(5) en un atractivo encuentro.
Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
