Tsitsipas, el ¨²ltimo dominador de Montecarlo

Ah¨ª luce otra vez Stefanos Tsitsipas, canturreando felizmente el himno de Grecia y sosteniendo el trofeo de Montecarlo en su regazo. Es el tercero que consigue, palabras mayores: 6-1 y 6-4 a Casper Ruud, en 1h 36m. En medio de la amalgama de paisajes que ofrecen los Masters 1000, el del Principado es uno de los m¨¢s reconocibles y prestigiosos, testigo del paso de fen¨®menos como el rumano Ilie Nastase o el sueco Bj?rn Borg, o de consumados especialistas de la tierra batida como el austriaco Tomas Muster. Se une ahora a ellos el griego, tambi¨¦n autor de un triplete, superado ¨²nicamente por la estratosf¨¦rica cifra alcanzada por Rafael Nadal, once veces campe¨®n. ?l es, pues, el ¨²ltimo dominador de un escenario que ya ha ofrecido las primeras pistas del curso sobre arcilla, una insinuaci¨®n de lo que puede venir el pr¨®ximo mes y medio: si no hay deslices, ah¨ª estar¨¢ ¨¦l, repuesto despu¨¦s de varios meses dando rodeos, del mismo modo que lo estar¨¢n Novak Djokovic ¡ªapeado el d¨ªa previo por Ruud¡ª o el propio n¨®rdico, al que se le resiste el ¨²ltimo pelda?o.

No hacen justicia los resultados al creciente desempe?o del noruego, que progresa, se reformula ¡ªterr¨ªcola de raza, pero considerable competidor tambi¨¦n en r¨¢pida¡ª y aspira una y otra vez, sin obtener recompensa. No tiene demasiada fortuna, dicho sea de paso. En Miami (2022) se top¨® con la explosi¨®n de Carlos Alcaraz, en Roland Garros (2022 y 2023) con la inmensidad de Nadal y Djokovic, y en el episodio definitivo de la Copa de Maestros de 2022 con la aureola ganadora del serbio. Esta vez, la presencia de Tsitsipas al otro lado de la red parec¨ªa ofrecerle un punto m¨¢s de esperanza, pero a la hora de la verdad, el griego cort¨® por lo sano. Un arranque furibundo y una resoluci¨®n sin dudas, repeliendo cualquier tentativa del rival ¡ªocho opciones de rotura abortadas¡ª y cerrando como se debe cerrar: tiro limpio, paralelo, ganador; inalcanzable para el otro finalista, que agacha la cabeza y acepta, a la espera de seguir intent¨¢ndolo en las pr¨®ximas estaciones. Llegar¨¢, llegar¨¢, piensa el creyente Ruud. No por ahora. Pero no desistir¨¢, eso seguro.

No hubo demasiada discusi¨®n en este ep¨ªlogo monegasco, dominado de principio a fin por el campe¨®n. Incontestable en la primera manga, en la que ofreci¨® lo mejor de su repertorio ¡ªgracilidad en el movimiento, profundidad en el abordaje, estrategia en el plano t¨¢ctico y remate en la finalizaci¨®n de los puntos¡ª, Tsitsipas solo encontr¨® resistencia mediada la segunda. Entonces s¨ª, Ruud le exigi¨® con decisi¨®n, pero a cada intentona replic¨® el griego con determinaci¨®n, consciente de que la victoria pod¨ªa resituarle de nuevo en el buen camino ¡ªregresar¨¢ al top-10 este lunes, tras haberlo abandonado despu¨¦s de cinco a?os de estancia ininterrumpida¡ª y de que el momento m¨¢s oportuno para levantarse tal vez sea este. Aunque su tenis tiene doble capa y puede desenvolverse tan bien en cemento como en tierra, sus momentos m¨¢s felices se han producido en la pista del Principado, donde ya es un dominador al nivel de los Nastase (1971 a 1973), Borg (1977, 1979 y 1980) o Muster (1992, 1995 y 1996).

En 2021 rindi¨® en la final a Andrey Rublev, al a?o siguiente se inclin¨® el malague?o Alejandro Davidovich y ahora se encumbra otra vez al redondear una semana magn¨ªfica. Ape¨® por el camino a tenistas de envergadura como Zverev, Khachanov, Sinner o el acad¨¦mico Ruud, quien el d¨ªa previo hab¨ªa liquidado a Djokovic. Sell¨® el duelo con 30 golpes ganadores y 29 aproximaciones a la red ¡ªcon una eficiencia del 72%¡ª, lo cual dice mucho de su apetito. Ten¨ªa el plan muy claro. ¡°Fate favors fearless (el destino favorece a los valientes)¡±, estamp¨® en la lente de la c¨¢mara, saboreando ya su primer t¨ªtulo del curso ¡ªund¨¦cimo de su expediente, tercer mil¡ª y cerrando la sequ¨ªa que arrastraba desde agosto, cuando venci¨® en Los Cabos. Dif¨ªcil de descifrar, pero de innegable calidad, Tsitsipas recupera parte del terreno perdido; este lunes escalar¨¢ del duod¨¦cimo al s¨¦ptimo puesto de la lista mundial, y se destapa en una de sus fases predilectas de la temporada. La primera cita sobre tierra lleva su nombre y presenta as¨ª sus credenciales de cara a lo que se avecina: Barcelona, Madrid, Roma y Roland Garros. Cuenten con ¨¦l.

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