Nadal, dos duelos seguidos y la prueba f¨ªsica del algod¨®n: ¡°A ver c¨®mo me levanto...¡±

¡°No creo, no creo¡­ Pero lo primero es lo primero¡±, dice Rafael Nadal despu¨¦s de rendir a Pedro Cach¨ªn en un carrusel de tres horas ¡ªdominio absoluto al principio, descontrol despu¨¦s y jerarqu¨ªa al final¡ª, temeroso de que la programaci¨®n de los octavos pueda chafarle el plan que tanto le apetece, ver el Bayern-Real Madrid por la televisi¨®n. Al llegar a la sala de conferencias, al campe¨®n de 22 grandes se le confirma que se medir¨¢ este martes por la noche (hacia las 22.00, La 1 y Movistar+) con Jiri Lehecka, as¨ª que acepta con resignaci¨®n: ¡°No es el horario que me hubiera gustado, pero dadas las circunstancias, lo m¨¢s prudente es jugar a esa hora en vez de a las cuatro. Hab¨ªa dos opciones, y el torneo ha elegido esa; yo estoy de acuerdo, lo malo es que me coincide con otra cosa¡­¡±.

El tenista, 38 a?os el 3 de junio, departe m¨¢s que satisfecho con los periodistas; no en vano, poco antes ha rendido al argentino en un enrevesado duelo de 3h 04m (6-1, 6-7(5) y 6-3) y su cuerpo ha resistido a la refriega, a la espera de comprobar cu¨¢l ser¨¢ la respuesta de la musculatura a la ma?ana siguiente. ¡°Tengo m¨¢s horas para dormir, as¨ª que ver¨¦ un poco al Bar?a [contra el Valencia]¡±, dice, ¡°pero es un poco inc¨®gnita, porque hac¨ªa mucho que no jugaba un partido de tres horas¡±. En concreto, desde enero, cuando se le hizo demasiado largo el pulso con el australiano Jordan Thompson y, entonces s¨ª, su f¨ªsico se resquebraj¨®. ¡°No s¨¦ c¨®mo me voy a levantar a nivel de fatiga, pero no siento que me haya hecho da?o y eso es lo m¨¢s importante. Debo mejorar en muchos aspectos, pero he aguantado, as¨ª que bien¡±, valora, siendo consciente de que el margen es muy escaso y de que afronta toda una prueba del algod¨®n.

En un intervalo de poco m¨¢s de 24 horas, Nadal volver¨¢ a saltar a la pista y el examen se centrar¨¢ mucho m¨¢s a la supervivencia que en lo ten¨ªstico. Refrendado una vez m¨¢s que le cuesta poco recuperar los biorritmos competitivos y los automatismos t¨¦cnicos, la transici¨®n de Cach¨ªn a Lehecka supone un salto de nivel para su maltrecho chasis. ¡°Vamos a ver si soy capaz de jugar dos d¨ªas seguidos, si tengo las garant¨ªas para competir. Hace mucho que no juego con estas cargas un partido oficial; si eso ocurre y ma?ana [por este martes] puedo hacerlo, habr¨¢ sido ya una semana muy positiva, independientemente de lo que pase¡±, prolonga el de Manacor, cuyo cuerpo le fren¨® de manera abrupta hace tres meses, cuando enlaz¨® los cruces con Jason Kubler (1h 23m) y Thompson (3h 25m) entre el 4 y el 5 de enero. Ese d¨ªa, termin¨® a duras penas como consecuencia de un microdesgarro muscular en la zona del psoas il¨ªaco, la misma que se hab¨ªa da?ado un a?o antes. Y de nuevo, a parar.

La cita con Lehecka llega, por tanto, como uno de esos territorios a explorar dentro de este complejo proceso de evoluci¨®n y reinserci¨®n, en el que ha ido sumando kilometraje y exigencia sin contratiempos. Superada la prueba de dos horas del domingo ante Alex de Mi?aur, y sorteada tambi¨¦n la aspereza de Cach¨ªn con un cron¨®metro final que podr¨ªa corresponder perfectamente a un partido de un Grand Slam, el balear encara ahora el reto de preservar el f¨ªsico de un d¨ªa para otro.

¡°Hace tres semanas y media, estaba en Manacor casi sin poder sacar y moverme, perdiendo con los chicos de la Academia uno y otro d¨ªa. Ahora estoy con los chicos del circuito otra vez. Y ganando. Hay un avance y se tiene que valorar de forma positiva, por peque?o que sea¡±, subraya, a la vez que se?ala que un triunfo contra el checo (de 23 a?os y 31?) le sorprender¨ªa, porque su propuesta es distinta a la de Cach¨ªn ¡ªregistro terr¨ªcola¡ª y a la de De Mi?aur. ¡°Alex [11? del mundo] quiz¨¢ est¨¢ en un ranking superior al de Lehecka, pero su calidad de bola es otro paso, con lo cual veremos. Juego contra un jugador de muy alto nivel, tiene un saque muy potente y golpes desde fuera de la pista¡±, precisa, al mismo tiempo que a?ade un interesante matiz: ¡°Soy m¨¢s impredecible de lo que sol¨ªa ser. Antes era predecible porque era muy regular emocionalmente hablando, y tambi¨¦n de nivel; m¨¢s o menos estable. Peo ahora es distinto. Soy m¨¢s impredecible para los oponentes y, sobre todo, para m¨ª¡±.

Dice Nadal que debe andar con pies de plomo, especialmente a ra¨ªz del precedente de enero. Entonces, ante Thompson, sinti¨® una molestia que al d¨ªa siguiente se multiplic¨®, de modo que prefiere ser cauto. ¡°Nadie saber qu¨¦ puede pasar por la noche o c¨®mo me despertar¨¦¡±, matiza. En cualquier caso, no siente dolor y eso siempre es una se?al esperanzadora. ¡°Nunca me he recuperado mal despu¨¦s de partidos complicados, incluso con 35 a?os no sent¨ªa que la edad era un problema para m¨ª. En Australia jugu¨¦ en 2022 partidos largos y me recuper¨¦ bien, al igual que en Roland Garros y Wimbledon. Pero lo de hoy es una historia diferente; lo primero, por las lesiones, y lo segundo porque nunca he estado casi dos a?os sin jugar torneos. Es dif¨ªcil saber qu¨¦ va a pasar¡±, zanja el mallorqu¨ªn, que gracias a los tres triunfos obtenidos hasta ahora en la Caja M¨¢gica ha ascendido del puesto 512? al 305?.

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