Nadal es el rey de la agon¨ªa

Parafraseando a Alfredo di St¨¦fano, en esa frase que medio siglo despu¨¦s populariz¨® Luis Aragon¨¦s y su ¡°ganar, ganar, ganar y volver a ganar¡±, la vida deportiva de Rafael Nadal se traduce en un bucle similar porque para el balear, resiliencia pura, el tenis y los partidos consisten en volver, volver, volver y volver a volver. En el duelo de cuartos de final, la en¨¦sima muestra. Inmerso en una situaci¨®n l¨ªmite, disminuido f¨ªsicamente debido a un golpe de calor que le imped¨ªa respirar bien y con el rival reenganchado e igualando dos sets adversos, el espa?ol se reh¨ªzo y sorte¨® un cepo que hubiera atrapado a la mayor¨ªa. Cuando su est¨®mago se retorc¨ªa y Denis Shapovalov exprim¨ªa sus posibilidades, ingiri¨® una pastilla sanadora, reformul¨® su servicio y despu¨¦s de cuatro horas (4h 08m) logr¨® el aterrizaje en las semifinales del grande australiano: 6-3, 6-4, 4-6, 3-6 y 6-3. Es decir, Nadal volvi¨® a dejarlo claro: a ¨¦pica no le gana nadie.

¡°Lo que he tenido ha sido un golpe de calor en toda regla. Se me ha cerrado el est¨®mago y no ten¨ªa buenas sensaciones a nivel de respiraci¨®n. Los niveles de energ¨ªa han ido bajando y ha sido mucho m¨¢s complicado. Ten¨ªa malas sensaciones y no pod¨ªa luchar los juegos al resto como quer¨ªa hacerlo¡±, explic¨®. ¡°Cada juego que ganaba con mi servicio era una victoria, confiando en que en alg¨²n momento iba a tener una oportunidad. He terminado sacando bien y economizando, y jugando de una forma un poco arriesgada porque deb¨ªa hacerlo. He jugado del modo m¨¢s inteligente posible¡±, continu¨®, previa sentencia: ¡°Ha sido un ejercicio de supervivencia, de resistencia tanto mental como f¨ªsica. He intentado mantenerme vivo, de alguna manera, y al final se ha sacado adelante un partido que parec¨ªa imposible¡±.

Sobrevivi¨® Nadal, una vez m¨¢s. Hasta el contratiempo estomacal, que empez¨® a notar al final del segundo set y dej¨® ver cuando ya no pod¨ªa m¨¢s y solicit¨® la asistencia m¨¦dica, transcurridas tres horas y 4-1 por debajo en el cuarto, el mallorqu¨ªn hab¨ªa firmado un partido impecable. S¨®lido con el servicio, afilado con el drive y definitivo en los tiros, su cuerpo fue pagando la incidencia del sol australiano y finalmente reclam¨® una tregua. Entretanto, el canadiense Shapovalov (22 a?os), hasta entonces muy d¨®cil y extremadamente fr¨¢gil en los peloteos, fue recuperando terreno hasta plantear un escenario a cara o cruz. Sin embargo, de nada le sirvi¨®. En la intersecci¨®n del duelo, el campe¨®n de 20 grandes se lo llev¨® por delante. Poco import¨® que registrase m¨¢s dobles faltas (11) que nunca; hasta ahora, el m¨¢ximo eran 8.

¡°Honestamente, estaba destrozado f¨ªsicamente. Era un d¨ªa muy caluroso [30 grados, 50% de humedad], las condiciones eran brutales. En el vestuario me han mirado la tensi¨®n y las constantes vitales, y me he quedado m¨¢s tranquilo¡±, expuso Nadal ante los periodistas. ¡°Por suerte, el saque me funcion¨® en el quinto set y me dio la victoria¡±, valor¨®, sin saber todav¨ªa que chocar¨¢ en la pen¨²ltima ronda con Berrettini, el primer italiano que alcanza dicha cota en Melbourne. Lo har¨¢ con un buen chute an¨ªmico: ¡°Estos partidos me ayudan, me dicen que no se me ha olvidado jugar al tenis despu¨¦s de tanto tiempo. Estoy s¨²per contento de haber conseguido una victoria bajo estas circunstancias y de verme competitivo ante un rival as¨ª. Estoy disfrutando de cada momento y de cada d¨ªa aqu¨ª¡±.

¡°Los ¡®top¡¯ no tenemos ventajas¡±

Nadal sali¨® vivo de un pulso en el que pasaron muchas cosas y que dejar¨¢ para el recuerdo una frase. ¡°You guys are all corrupt!¡± (¡°?Sois todos unos corruptos!¡±), les recrimin¨® a ¨¦l y al juez Carlos Bernardes el canadiense, al entender que el espa?ol se dilataba en exceso entre punto y punto y tambi¨¦n en la visita al vestuario para cambiarse de ropa. ¡°Le respeto, pero debe haber ciertos l¨ªmites¡±, denunci¨® en la sala de conferencias Shapovalov.

¡°No solo juegas contra ¨¦l, tambi¨¦n contra el ¨¢rbitro. Me he equivocado con lo que he dicho, pero no es justo que se salga con la suya. No es l¨®gico que yo est¨¦ preparado y el reloj marque 0, y que no le sancionen. Puedo estar un minuto y medio esper¨¢ndole y no recibe una advertencia, esto es una broma¡±, prosigui¨®; ¡°el juez me ha dicho que le estaba evaluando el m¨¦dico, cuando ya lo hab¨ªan hecho antes en pista, y al volver veo que se ha ido a cambiarse. ?D¨®nde est¨¢ el l¨ªmite?¡±.

Advertido de esas palabras, Nadal se refiri¨® con una actitud paternalista. ¡°Es joven, y a esas edades todos cometemos errores. Cuando pasen las horas se dar¨¢ cuenta de que se equivoca. No se lo tengo en cuenta porque es un buen chico. Hay una idea de que los jugadores top tenemos una serie de ventajas en la pista, pero no es as¨ª. Las reglas son iguales para todo, no hay tu t¨ªa. Por mucho que ¨¦l diga, los jueces hoy d¨ªa tienen menos margen para decidir: hay m¨¢quinas que cantan el bote, un cron¨®metro, en el vestuario te cantan el tiempo¡­ Supongo que se lo cantar¨¢n a ¨¦l tambi¨¦n. Le deseo lo mejor, creo que no hay que darle m¨¢s importancia¡±, respondi¨® el de Manacor, azote de los zurdos ¡ª22 triunfos sucesivos, 33 victorias y tres derrotas en los majors, y un balance global de 111-15¡ª y ¨²nicamente superado por legendario Bj?rn Borg en t¨¦rminos de larga distancia.

A cinco sets, solo el n¨®rdico (89,3%) mejora el promedio del balear (88,4%), por encima en ese territorio para mentes y chasis de titanio de especialistas como Novak Djokovic (87,2%) y Roger Federer (85,7%), y de otros pura sangre como Pete Sampras (82,7%), Jimmy Connors (81,9%), Andy Murray (81,1%) o Ivan Lendl (79,6%).

Nadal se encontrar¨¢ en la madrugada del jueves al viernes con Berrettini, en el turno diurno. Por la noche se medir¨¢n Yannik Sinner o Stefanos Tsitsipas (programado esta madrugada) contra Daniil Medvedev o F¨¦lix Auger-Aliassime (9.30, Eurosport). En el cuadro femenino, este martes lograron el pase Ashleigh Barty (6-2 y 6-0 a Jessica Pegula) y Madison Keys (6-3 y 6-2 a Barbora Krejcikova). Por el otro lado confluir¨¢n Danielle Collins o Aliz¨¦ Cornet y Kaia Kanepi o Iga Swiatek (fijados esta madrugada, a las 1.00 y 3.00 respectivamente).

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