Swiatek impone su ritmo, rinde a Keys y vuelve a la final del Masters de Madrid

A d¨ªa de hoy, no hay competidora m¨¢s fiable en el circuito femenino que Iga Swiatek, la n¨²mero uno del mundo, la jugadora que reina en el tenis desde que se retir¨® Ashleigh Barty en marzo de 2022. Se ve desde el principio este jueves en el Masters de Madrid, donde la polaca avasalla a Madison Keys (6-1, 6-3, 1h 11m) con su dominio formidable desde la l¨ªnea de fondo en sus decimoquintas semifinales de un WTA 1000, el r¨¦cord en una jugadora de solo 22 a?os que ya ha conquistado cuatro grandes. Con el estadio Manolo Santana pr¨¢cticamente lleno, con decenas de polacos en las gradas animando a su figura ¡ªhab¨ªa unas 15 banderas del pa¨ªs¡ª, Swiatek impone su ritmo endiablado, su front¨®n al otro lado de la red para rendir a la estadounidense (20? del ranking) con un doble break en cada set y agarrar el billete para la final (s¨¢bado, 18.30; Teledeporte y Movistar) del ¨²nico gran torneo sobre tierra batida que le falta tras alzar tres Roland Garros y dos coronas en Roma. Despu¨¦s de caer en 2023 en el ¨²ltimo pelda?o ante Aryna Sabalenka (2?, 25 a?os), enfrente estar¨¢ otra vez la potente bielorrusa ¡ªesta noche ha remontado su choque ante Elena Rybakina (1-6, 7-5, 7-6(5), 2h 19m)¡ª, la ¨²nica tenista que ha puesto en duda su hegemon¨ªa desde que esta comenz¨® hace m¨¢s de dos a?os.

Hay en el circuito muy pocas jugadoras capaces de seguir el ritmo de Swiatek. La polaca tal vez no es la m¨¢s virtuosa, y seguro que no es la que m¨¢s fuerte le pega a la bola, pero s¨ª la m¨¢s s¨®lida, una competidora de titanio. Lo sufre Keys, una tenista de 29 a?os que sabe lo que es jugar una final de Gran Slam (US Open 2017) y ganar un WTA 1000 (Cincinnati Open 2019), pero que hoy ve c¨®mo la polaca la castiga desde la l¨ªnea de fondo con una cadencia que no puede aguantar. ¡°Estoy muy contenta de haber tenido un juego tan s¨®lido hoy. Madison no es una jugadora f¨¢cil a la que enfrentarse, tiene un juego muy r¨¢pido y un gran servicio. Estuve muy centrada y estoy contenta de haber seguido mi t¨¢ctica¡±, dice a pie de pista tras el triunfo Swiatek, que dedica unas palabras en polaco a sus compatriotas que hoy se han acercado al estadio.

Keys tiene un gran saque y una derecha potente, y es la tercera estadounidense en alcanzar las semifinales de los dos WTA 1000 de tierra (Madrid y Roma) despu¨¦s de que lo hicieran las hermanas Williams, pero sus armas no hacen esta tarde mella en la polaca. Swiatek, camiseta blanca de manga larga por el tiempo plomizo que luce estos d¨ªas en Madrid, parece a veces un robot sobre la l¨ªnea de fondo. Tiene un juego de pies fant¨¢stico ¡ªapoyado en unas piernas fort¨ªsimas¡ª con el que neutraliza el servicio y la derecha de su rival, incapaz de seguir el ritmo que propone. En un pisp¨¢s se coloca 3-0 arriba en el primer set (se lleva 14 puntos de los primeros 17) y la amenaza de un rosco (un 6-0) crece cuando se pone 0-30 en el segundo saque de la estadounidense. Keys responde con un par de aces, pega dos buenas derechas ganadoras, se lleva el juego y resopla: es el ¨²nico que logra en la primera manga.

El tenis de Swiatek es tan fiable y constante que por momentos parece un p¨¦ndulo. ¡°?Ay ay ay!¡±, grita cuando se le escapan dos derechas consecutivas en los primeros compases del segundo set. Los dos errores no forzados ayudan a Keys a cerrar con su saque el primer juego del parcial, el ¨²nico momento en el que est¨¢ por delante en el marcador. Pero la n¨²mero uno no permite que la trama se prolongue esta tarde en el barrio de San Ferm¨ªn: se centra de nuevo, vuelve a percutir con su erosi¨®n ¡ªcon ese ritmo de bola que casi nadie aguanta¡ª, rompe el servicio de la estadounidense al siguiente intento y lo hace de vuelta para ganar el choque al resto con otro break.

En la sala de prensa, preguntada por c¨®mo se siente ahora mismo con su nivel de tenis, Swiatek dice que ¡°muy confiada¡±. Su rival el s¨¢bado, Sabalenka, le arrebat¨® el a?o pasado el n¨²mero uno entre septiembre y noviembre y en Madrid ¡ªdonde ha ganado dos veces: 2021 y 2023¡ª la tumb¨® en mayo en una de las finales m¨¢s emocionantes de la historia del torneo: ¡°Ser¨¢ un desaf¨ªo, y ser¨¢ duro. Yo estar¨¦ lista¡±.

Medvedev se retira y Alcaraz mantiene el ranking

Daniil Medvedev, el n¨²mero cuatro del mundo, se ha retirado lesionado esta noche en los cuartos de final del Madrid Open ante Jiri Lehecka. El ruso ha decidido abandonar el choque tras perder por 6-4 el primer set ¡ªen el que ya hab¨ªa tenido que pedir asistencia m¨¦dica¡ª y comprobar que no pod¨ªa correr con normalidad. Su retirada le impide quitarle a Carlos Alcaraz el tercer puesto del ranking ¡ªhabr¨ªa desbancado al jugador espa?ol si hubiera ganado el partido¡ª.

Lehecka, que derrot¨® a Rafa Nadal en dos sets en los octavos de final, se medir¨¢ ma?ana viernes en semifinales con el canadiense Felix Auger-Aliassime (20.00, Tdp y Movistar), que tambi¨¦n ha accedido al pen¨²ltimo escal¨®n del torneo tras la baja de Jannik Sinner. El italiano, de 22 a?os, anunci¨® el mi¨¦rcoles que no iba a saltar a la pista este jueves por unas molestias en la zona derecha de la cadera. La otra semifinal masculina enfrenta tambi¨¦n el viernes a Taylor Fritz con Andrey Rublev (16.00, Tdp y Movistar).

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