De Bautista a Osaka, la doble historia de un volver (a ganar)

Resopla Roberto Bautista a media tarde, cuando ya ha empezado a caer el sol en Londres. Y lo celebra porque el logro (6-3, 6-1 y 6-4 a Maximiliam Marterer, en 1h 49m) bien lo merece: era m¨¢s un de un a?o sin saborear la victoria en un gran escenario, desde que batiera en la arena de Roland Garros al chino Yibing Wu. De entonces ahora, demasiado sube y baja, diversos problemas f¨ªsicos y una ca¨ªda en el ranking que le ha relegado al puesto 112?; una circunstancia completamente an¨®mala, teniendo en cuenta la calidad del tenista (36 a?os) y su indiscutible permanencia entre los veinte mejores del circuito durante pr¨¢cticamente una d¨¦cada. As¨ª que lo disfruta y enfila ahora ¡ªprevio rodaje en s¡¯Hertogenbosch (octavos), Halle (fase previa) y Mallorca (cuartos)¡ª hacia el italiano Lorenzo Sonego; con la misma prudencia de siempre, pero de alguna forma liberado.

En paralelo, intuye por d¨®nde pueden ir los tiros Naomi Osaka. La japonesa, exn¨²mero uno y ganadora de cuatro grandes, se impone a Diane Parry (6-1, 1-6 y 6-4) y se reencuentra con el triunfo en Wimbledon nada m¨¢s y nada menos que seis a?os despu¨¦s; all¨¢, tan lejos, quedaba esa muesca ante la inglesa Katie Boulter. No ganaba un partido desde la edici¨®n de 2018, tiempos deportivamente felices, e intenta subirse otra vez al tren de cabeza, especialmente ahora (113?) que se aproximan los Juegos Ol¨ªmpicos; inmejorable recuerdo para ella, la deportista que prendi¨® el pebetero en la cita de 2021 en Tokio. ¡°Es el ¨²nico evento que recuerdo haber visto por la televisi¨®n junto a mi hermana¡±, comenta en la sala de conferencias.

Osaka, de 26 a?os, interrumpi¨® hace dos su carrera para ser madre. Aunque entonces fuera la deportista con m¨¢s ingresos del mundo, seg¨²n la revista Forbes, con 47,4 millones de euros en la cartilla, ya hab¨ªa iniciado un declive profesional que todav¨ªa no ha logrado remediar. Su rendimiento contin¨²a siendo discreto ¡ªprimera ronda en Australia y segunda en Roland Garros¡ª, pero al menos se lleva una alegr¨ªa en el territorio que m¨¢s se le resiste. Coronada en Melbourne (2019 y 2021) y tambi¨¦n en Nueva York (2018 y 2020), sufre de alergia a la tierra batida y todav¨ªa m¨¢s al c¨¦sped; dos terceras rondas cuando meti¨® la cabeza en la ¨¦lite y el resto, puro secano. No pisaba la alfombra verde del grande brit¨¢nico desde 2019.

¡°Ha sido divertido, pero a la vez muy estresante¡±, indica. ¡°La manera en la que quiero jugar ahora es una evoluci¨®n de c¨®mo jugaba antes. S¨¦ que necesito los resultados para respaldarlo, pero creo que ciertos aspectos de mi juego son mejores¡±, prolonga en una jornada que el n¨²mero uno, Jannik Sinner, ha avanzado pese a dejarse un set ante Yannick Hanfmann (6-3, 6-4, 3-6 y 6-3) y en la que la representaci¨®n espa?ola ha ofrecido una doble cara: se despiden Sara Sorribes (7-5 y 6-3 con Jasmine Paolini) y Pedro Mart¨ªnez (6-2, 6-1, 4-6 y 6-3 para Tommy Paul), pero progresan Carlos Alcaraz (7-6(3), 7-5 y 6-2 a Mark Lajal) y Paula Badosa (6-3 y 6-2 a Karolina Muchova).

¡°Era un partido enga?oso, porque aunque ella ven¨ªa de una lesi¨®n [casi un a?o en la reserva por la mu?eca] es una jugadora muy talentosa, que juega diferente, m¨¢s dif¨ªcil a¨²n en hierba, porque saca, volea bien y juega a pocos tiros¡±, expone la catalana, virtualmente la 89? de la WTA. ¡°Ten¨ªa que estar atenta a los primeros tiros y he sacado bien; tambi¨¦n he estado atenta al resto y cuando ella ha subido. Todo me ha salido bien¡±, valora la de Begur, citada en la segunda ronda con otra checa, la joven Brenda Fruhvirtova (17 a?os y 88?), y que dice haber llegado en mejores condiciones de la espalda a Londres, donde los octavos firmados en 2021 y 2022 marcan su l¨ªmite.

Este martes intervendr¨¢ Novak Djokovic (contra Kopriva, hacia las 16.00, Movistar+). Tambi¨¦n lo har¨¢n seis representantes espa?oles: Jessica Bouzas (frente a la defensora del t¨ªtulo, Marketa Vondrousova), Roberto Carball¨¦s (Alexander Zverev), Jaume Munar (Billy Harris), Rebeka Masarova (Liudmila Samsonova), Cristina Bucsa (Ana Bogdan) y el debutante Alejandro Moro (Jacob Fearnley).

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