Alcaraz, por un d¨ªa desde la otra perspectiva: cuando el de enfrente pega m¨¢s fuerte

Dec¨ªa Carlos Alcaraz el d¨ªa previo que hab¨ªa o¨ªdo hablar de las buenas formas de Yibing Wu, que el ranking actual de su adversario (560?) era enga?oso y que su triunfo contra el chileno Nicol¨¢s Jarry deb¨ªa servir de advertencia. Y no le faltaba raz¨®n. Por un d¨ªa, el murciano se situ¨® en la otra perspectiva: durante varias fases del duelo, el chino llev¨® la iniciativa. ¡°Es de las pocas veces que he sentido que no he dominado todo el tiempo y he estado m¨¢s centrado en lo que iba a hacer ¨¦l en lugar de en lo que ten¨ªa que hacer yo¡±, se sinceraba despu¨¦s de sortear la dura prueba de este domingo (7-6(5) y 6-3, en 1h 40m) y de alcanzar as¨ª los octavos de final de Shangh¨¢i, en los que se medir¨¢ el martes con un franc¨¦s, bien sea Gael Monfils ¡ªmalos recuerdos por lo sucedido este verano en Cincinnati¡ª o Ugo Humbert.

Despu¨¦s de solventar el estreno del s¨¢bado con holgura, ante Juncheng Shang, una ronda compleja frente a Wu, en su d¨ªa un brote verde para el tenis chino y que ahora intenta encontrar el camino de regreso. Una operaci¨®n en el pie izquierdo le apart¨® de las pistas y hoy trata de reengancharse al circuito de ¨¦lite por la v¨ªa de los challengers. Invitado esta vez por la organizaci¨®n, super¨® a Sumit Nagal y luego a Jarry, y exigi¨® en tercera instancia a Alcaraz a un verdadero ejercicio de actitud y de paciencia, de no perder el temple ni dar pasos en falso que despu¨¦s pudiera lamentar, porque la historia del tenis, ya se sabe, est¨¢ llena de tropezones y d¨ªas tontos. Sin nada que perder, el asi¨¢tico se la jug¨® a cara a cruz, mordiendo en cada pelotazo. Y sucumbi¨®, pero le hizo sudar durante un buen rato al espa?ol, que resolvi¨® levantando el 0-2 adverso del desempate y con la rotura del segundo parcial.

¡°?Siuuuuuu!¡±, estamp¨® en la c¨¢mara, en un gui?o a su admirado Cristiano Ronaldo. No es la primera vez. Como el portugu¨¦s en su d¨ªa, ya lejos esas cabalgadas, el tenista de El Palmar tambi¨¦n posee cohetes en las piernas, pero en esta ocasi¨®n su triunfo, el 100? sobre pista dura con solo 21 a?os, se edific¨® sobre la mentalidad. Calma, calma y m¨¢s calma. A esperar el momento y ser certero. ¡°Con el nivel que tiene, se merece estar arriba. Si contin¨²a as¨ª, le veremos a menudo por aqu¨ª¡±, prosigui¨® el vencedor, que se impuso merced a su jerarqu¨ªa. Firme todo el rato, cerr¨® la puerta a cal y canto, meritorio teniendo en cuenta la agresividad de Wu, este sin opci¨®n alguna de rotura, y termin¨® descerrajando 23 tiros ganadores. El chino firm¨® solo dos menos.

¡°No me ha dejado jugar con la agresividad a la que estoy acostumbrado. Pero no me ha sorprendido, sab¨ªa que era complicado¡±, explic¨® el n¨²mero dos, que esta temporada ya ha logrado 50 victorias y enlaza 11 ¡ªsu tope son 15¡ª desde su salida de Nueva York. ¡°Pega con fuerza y no sent¨ªa que yo estuviera dominando. De fondo, debo jugar m¨¢s fuerte; ¨¦l le ha pegado m¨¢s duro que yo. Tengo que subir m¨¢s a la red [lo hizo siete veces, por las 11 de Wu] y hacer m¨¢s ganadores, pero hoy no he podido hacerlo. En el segundo set me he tranquilizado y he pensado con m¨¢s claridad. Espero mejorar el pr¨®ximo d¨ªa¡±, agreg¨® el espa?ol, que dispondr¨¢ de un d¨ªa de descanso.

Acompa?a a su exposici¨®n el promedio de velocidad registrado con el servicio. El asi¨¢tico igual¨® el pico m¨¢ximo (216 km/h) y se movi¨® en t¨¦rminos muy similares con primeros (198-199 para ¨¦l) y segundos (165-161). Llov¨ªa con fuerza en el exterior y cayeron palos en la pista principal. En esas, Alcaraz sali¨® airoso con maestr¨ªa. ¡°Me alegra saber que no jugar¨¦ contra otro chino en los octavos de final, as¨ª que conf¨ªo en que haya m¨¢s gente apoy¨¢ndome¡±, cerr¨® entre risas, concentrado en el reto que supone siempre el paso por Shangh¨¢i, donde el curso pasado cedi¨® en la tercera escala contra el b¨²lgaro Grigor Dimitrov en su primera y ¨²nica participaci¨®n, y donde se le ha negado hist¨®ricamente la gloria hasta al mism¨ªsimo Rafael Nadal.