Una compa?¨ªa brit¨¢nica ofrece el vuelo Londres-Los Angeles a 10.500 pesetas

A la larga y complicada ?guerra de tarifas? a¨¦reas sobre el Atl¨¢ntico Norte que vienen librando los Gobiernos de Londres y Washington se ha sumado un nuevo elemento de confrontaci¨®n tras el anuncio por la compa?¨ªa independiente British Caledonian de que est¨¢ dispuesta a efectuar regularmente vuelos entre la capital brit¨¢nica y Los Angeles al precio de 69 libras (unas 10.500 pesetas).

En el caso de que las autoridades brit¨¢nicas y norteamericanas aprobaran esta tarifa, la m¨¢s baja ofrecida nunca en una ruta de estas caracter¨ªsticas, la compa?¨ªa comenzar¨ªa a volar a California a partir del pr¨®ximo primero de agosto. La imperiosa necesidad de efectuar cada servicio ?a avi¨®n completo? y la subsiguiente eliminaci¨®n del sistema de reservas obligar¨¢ a los pasajeros a presentarse en el aeropuerto dos horas antes de la salida para comprar su reserva de plaza y a ignorar hasta el ¨²ltimo minuto si podr¨¢n efectuar el viaje. Un sistema similar rige entre Londres y Nueva York a cargo de la compa?¨ªa Laker Airways (?Skytrain?), al precio de 129 libras ida y vuelta (menos de 20.000 pesetas).En los medios aeron¨¢uticos brit¨¢nicos existe gran expectaci¨®n por conocer la decisi¨®n de los responsables de la aviaci¨®n civil, que se har¨¢ p¨²blica la semana pr¨®xima. La compa?¨ªa norteamericana Braniff International ha suspendido, tras el vuelo inaugural, sus viajes entre el aeropuerto tejano de Dallas y el londinense de Gatwick, por la negativa del departamento de comercio brit¨¢nico a aceptar sus bajas tarifas. En represalia, el presidente Carter ha amenazado con anular la licencia de British Caledonian para volar entre Londres y Houston. Funcionarios de ambos Gobiernos sostienen estos d¨ªas en Washington conversaciones encaminadas a solventar sus diferencias antes del d¨ªa 17, fecha tope puesta por el presidente norteamericano antes de emprender una acci¨®n unilateral. Madrid es una de las ciudades a que Braniff ser¨ªa autorizada a volar con bajas tarifas para paliar el fiasco de Londres, y en tal sentido se ha solicitado autorizaci¨®n al Gobierno espa?ol. Por el acuerdo anglo-norteamericano conocido como ?Bermudas H?, firmado el verano pasado, s¨®lo una compa?¨ªa de cada pa¨ªs puede operar normalmente con el otro en rutas transatl¨¢nticas. Sin embargo, en dos trayectos se prev¨¦ una segunda compa?¨ªa, como es el caso Londres-Nueva York, cubierto por Laker Airways. La disputa sobre la ruta entre la capital brit¨¢nica y Los Angeles se centra ahora entre British Caledonian, con su tarifa de 69 libras, y la compa?¨ªa del se?or Laker, tambi¨¦n interesada en este trayecto, aunque a un precio de 113 libras el viaje de ida.

La carrera por las tarifas m¨¢s bajas, descrita como ?suicida? por algunos ejecutivos de las grandes compa?¨ªas pertenecientes a la Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA), ha obligado a reducir precios a las grandes l¨ªneas a¨¦reas, que declaran haber perdido 2.500 millones de d¨®lares en los ¨²ltimos siete a?os en la ruta del Atl¨¢ntico Norte. Sin embargo, para el p¨²blico en general, y para las peque?as compa?¨ªas que operan a precios bajos, la introducci¨®n del nuevo sistema ha sido mutuamente beneficiosa, aunque sea demasiado pronto todav¨ªa para saber si, como consecuencia del mismo, ha surgido un nuevo tipo de mercado a¨¦reo.

Conferencia extraordinaria de IATA

El tema de los tr¨¢ficos en el Atl¨¢ntico Norte, uno de los m¨¢s pol¨¦micos del transporte a¨¦reo, ser¨¢ punto monogr¨¢fico en el orden del d¨ªa de una pr¨®xima conferencia extraordinaria -primera de la historia- de IATA, que se celebrar¨¢ en Montreal con objeto de debatir la situaci¨®n de esta zona y plantear posibles soluciones de compromiso que regulen los tr¨¢ficos y sus condiciones.