Cierre de gasolineras y psicosis de desabastecimiento en Estados Unidos

Los cortes en el suministro de gasolina y el cierre de muchas estaciones de servicio durante el fin de semana provocaron largas colas de autom¨®viles en las gasolineras que permanecieron abiertas y una creciente psicosis de desabastecimiento entre los conductores norteamericanos, que contribuye a agravar la situaci¨®n.

Mientras tanto, el presidente Carter pod¨ªa disimular malamente su irritaci¨®n ante la C¨¢mara de Representantes, que rechaz¨® un plan de emergencia nacional para racionar la gasolina en caso de crisis y desafiaba al Congreso a que redacte su propio plan en los pr¨®ximos tres meses. La C¨¢mara rechaz¨® el jueves la propuesta del presidente por 246 votos frente a 159. El Senado aprob¨® el plan Carter anteriormente.Las restricciones sufridas en California desde hace dos semanas se han extendido ahora a otros muchos estados, donde las gasolineras cierran los fines de semana o abren s¨®lo unas pocas horas al d¨ªa. En el ¨¢rea de Washington era pr¨¢cticamente imposible ayer encontrar una estaci¨®n de servicio abierta sin que hubiera una treintena de autom¨®viles esperando.

Las autoridades estatales estudian la puesta en pr¨¢ctica de planes de emergencia, similares al adoptado en algunos condados de California. Este m¨¦todo consiste en que los autom¨®viles con n¨²mero de matr¨ªcula impar s¨®lo pueden repostar los d¨ªas impares y los de matr¨ªcula par s¨®lo son atendidos en las gasolineras los d¨ªas pares.

Otra f¨®rmula en estudio es no servir al automovilista que tenga m¨¢s de medio dep¨®sito lleno, para lo que posiblemente se adopte en algunos puntos el m¨¦todo de no vender menos de cinco d¨®lares de gasolina que, a os precios norteamericanos, da para bastantes litros.

Los precios de la gasolina var¨ªan de unas gasolineras a otras, pero todav¨ªa no alcanzan el temido punto del ?d¨®lar por gal¨®n? (es decir, unas diecisiete pesetas litro), Es m¨¢s dif¨ªcil encontrar gasolina sin plomo, que es la mas cara y de uso obligado para coches de importaci¨®n.

Nadie sabe muy bien el porqu¨¦ de este repentino desabastecimiento, cuando empieza pr¨¢cticamente la temporada veraniega y se acerca el largo fin de semana del memorial day, a finales de mes. Las agrupaciones de propietarios de gasolineras de algunos estados est¨¢n claramente detr¨¢s del cierre de los surtidores, como medio de presi¨®n para conseguir que desaparezcan los controles del Gobierno federal en el precio de la gasolina. El Departamento de Justicia advirti¨® ayer que un ?cierre concertado? de gasolineras para el pr¨®ximo fin de semana podr¨ªa suponer una violaci¨®n de la ley Sherman antimonopolios.

En cualquier caso, la falta de gasolina se va extendiendo r¨¢pidamente de un punto a otro del pa¨ªs. En California, el 92% de las gasolineras cerraron durante el fin de semana, mientras que en la otra costa del pa¨ªs, en el estado de Connecticut, cerraban el 80% de las estaciones de servicio. En Nueva Jersey, todas las gasolineras abrieron el s¨¢bado y un 60% cerrar¨¢ hoy, domingo.