Primeras fotograf¨ªas de Saturno desde la nave espacial "Pioneer II"

La nave espacial norteamericana Pioneer II envi¨® ayer a la Tierra sus primeras fotograf¨ªas del lejan¨ªsimo y misterioso planeta Saturno, con sus anillos y sus diez lunas en las cuales podr¨ªa existir alg¨²n tipo de vida.El Pioneer II, que viaja por el espacio extraterrestre a una velocidad crucero de 30.000 kil¨®metros por hora, llegar¨¢ a su punto m¨¢s cercano a Saturno el s¨¢bado pr¨®ximo, cuando se quede ¨²nicamente a algo m¨¢s de 31,000 kil¨®metros de distancia del planeta.

La aeronave fue capaz de enviar ya ayer sus primeras im¨¢genes, cuando a¨²n le separa de ¨¦l la fabulosa cifra de 2.300.000 kil¨®metros, y los cient¨ªficos de los diferentes centros de seguimiento distribuidos en territorio norteamericano empezaron en seguida a especular con sorprendentes conclusiones.

Expertos del Centro de Investigaciones Espaciales de San Francisco (California) indicaron en la ma?ana de ayer que las fotos obtenidas por el Pioneer hacen pensar que Saturno tiene una estructura rocosa y que su proceso de evoluci¨®n es m¨¢s parecido al del Sol que al de la Tierra.

?Saturno fue hace 4.500 millones de a?os, cuando originariamente se form¨®, entre cien y mil veces mayor de lo que es ahora, pero un mill¨®n de a?os despu¨¦s empez¨® a contraerse hasta quedar convertido en una masa entre diez y cien veces m¨¢s grande de la que en estos momentos conocemos?, dijo Pollack.

Posteriormente, de acuerdo con sus afirmaciones, en un punto indeterminado de su turbulenta historia, cambios dr¨¢sticos en la composici¨®n del hidr¨®geno de su atm¨®sfera redujeron su tama?o considerablemente, hasta tan s¨®lo el doble o el triple del Saturno presente.

Durante los ¨²ltimos millones de a?os, seg¨²n esos cient¨ªficos, el planeta continu¨® disminuyendo lenta pero continuamente de volumen, y ahora tiene un di¨¢metro aproximado de 105.000 kil¨®metros.

Todas estas contracciones, dice su teor¨ªa, han comprimido las estructuras planetarias y, a consecuencia de ello, Saturno genera tal cantidad de calor que desprende a diario m¨¢s energ¨ªa de la que puede recibir del incandescente Sol.