Arabia Saud¨ª acepta subir los precios a 26,4 d¨®lares si Libia no sobrepasa los treinta d¨®lares

ENVIADO ESPECIAL Los trece ministros de Petr¨®leo de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) prolongaron ayer hasta altas horas de la madrugada sus intensas negociaciones para llegar a una estructura uniforme de los precios del crudo que regir¨¢n durante la primera mitad del a?o 1980. Pero tras tres d¨ªas de discusiones in¨²tiles no se descartaba en el hotel Tamanaco, de Caracas, donde tiene lugar la 55 conferencia ministerial, que los ministros se vieran forzados a extender por un cuarto d¨ªa sus negociaciones con tal de llegar a un acuerdo unitario. En lugar de celebrar sus reuniones en la sala de conferencias del hotel Tamanaco, el jeque Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, tradicional moderador del c¨¢rtel petrol¨ªfero, llam¨® a los doce ministros restantes a su habitaci¨®n para, en una reuni¨®n cerrada, en la que se trat¨® de alcanzar un acuerdo para mantener la estructura unificada de los precios.

A primeras horas de la madrugada (hora de Madrid), los ministros permanec¨ªan encerrados en la suite del ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, jequeYamani, considerando una propuesta de una comisi¨®n t¨¦cnica que suger¨ªa un aumento del 10% sobre el precio de referencia de veinticuatro d¨®lares que el pa¨ªs ¨¢rabe, principal exportador de la OPEP, hab¨ªa establecido tan s¨®lo hace una semana. Dicho aumento, que Arabia Saud¨ª termin¨® por aceptar despu¨¦s de intensas consultas de Yamani con su Gobierno, implicar¨ªa un precio marcado para el arabian light de 26,40 d¨®lares por barril; un incremento de hasta 45 % en el precio m¨ªnimo fijado en la ¨²ltima conferencia de Ginebra el pasado junio.Pero profundas diferencias sobre los llamados precios diferenciales, que, dependiendo las diferentes calidades de crudo y la cercan¨ªa del mercado, otros pa¨ªses deseaban para sus respectivos crudos, imposibilitaba a ¨²ltimas horas de ayer la llegada a un acuerdo. Arabia Saud¨ª condicion¨® su aceptaci¨®n del nuevo precio de veintis¨¦is d¨®lares a que el resto de pa¨ªses, principalmente Libia e Ir¨¢n, no incrementasen el suyo por encima de treinta d¨®lares.

Seg¨²n fuentes seguras, este tipo de soluc¨ª¨®n, que hab¨ªa sido analizado horas antes por una comisi¨®n t¨¦cnica, era todav¨ªa rechazada por el grupo radical de la OPEP, en funci¨®n de que no les permit¨ªa incrementar sus precios seg¨²n las condiciones del mercado.

En realidad, el acuerdo significaba una vuelta a la estructura de precios unificados, salvo los diferenciales l¨®gicos de calidad y primas de mercado, que exist¨ªan con anterioridad a la reuni¨®n de junio.

En este sentido no se descartaba que se llegase a una soluci¨®n intermedia durante la madrugada que rigiera interinamente en el mercado hasta una pr¨®xima conferencia extraordinaria de la OPEP, a celebrar en Tiaf (Arabia Saud¨ª) el pr¨®ximo mes de marzo.

Otras versiones previas, y sin ninguna confirmaci¨®n, se?alaban que los trece ministros hab¨ªan estudiado la pos¨ªb¨ªlidad de establecer una nueva estructura de precios, completamente dist¨ªnta a la existente desde Ginebra, se crear¨ªan tres nuevos precios de referencia, de 24,26 y 30 d¨®lares, que permitir¨ªan a los trece miembros del cartel cobrar por sus crudos la cantidad que deseasen, teniendo en cuenta que sobre esos precios se podr¨ªan a?adir los diferenciales Y primas a la calidad y al mercado que se acordaron en la anterior reuni¨®n ordinaria. Esta posibilidad fue descartada.

La OPEP, rota

La confusi¨®n reinante en este tercer d¨ªa de sesiones de la 55 conferencia ministerial de la OPEP era tan grande -en gran parte, por la negativa de cualquier portavoz a hablar- que tambi¨¦n lleg¨® a circular una tercera versi¨®n. Esta indicaba que Arabia Saud¨ª, Qatar y Emiratos Arabes mantendr¨ªan sus veinticuatro d¨®lares de precio de referencia hasta el 1 de enero de 1980 y luego actuar¨ªan seg¨²n las fuerzas del mercado hasta la convocatoria de la sesi¨®n extraordinaria en Arabia Saud¨ª, a celebrarse posiblemente en marzo.

Cualquiera que sea el resultado en la cuesti¨®n de precios que adopte la OPEP en Caracas, lo que parec¨ªa claro es que la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) estaba inconscientemente celebrando su acta de defunci¨®n como cartel econ¨®mico o, lo que es lo mismo, como organismo encargado de fijar unos precios fijos para el crudo. En los casi veinte a?os de historia de la OPEP nunca se ha celebrado una sesi¨®n ordinaria ministerial tan enfrentada y con tantos factores pol¨ªticos influyendo sobre las conclusiones del encuentro.

Las posiciones radicales de Ir¨¢n y Libia, que defend¨ªan la tesis de incrementos adicionales sobre los anunciados la semana pasada de hasta 34 y 35 d¨®lares por barril, imposibilit¨® la llegada de un acuerdo razonable en la conferencia. Ir¨¢n amenaz¨® varias veces con mantener los 35 d¨®lares que ped¨ªa para su petr¨®leo durante el primer semestre del a?o, cualquiera que fuese la decisi¨®n mayoritaria que alcanzase el cartel. El ministro iran¨ª y miembro del Consejo Revolucionario, Ali Moinfar, argumentaba que ese precio era el coste de las fuentes altemativas de energ¨ªa, por lo que consideraba que el mercado mundial podr¨ªa soportar tal incremento.

Del mismo lado estaba Libia, pero con una ligera diferencia con Ir¨¢n, se?alaba que la estructura de precios deb¨ªa ser similar a la de Ginebra (un precio m¨¢ximo y otro m¨ªnimo) y que el abanico de precios deb¨ªa ir desde veinticuatro hasta 34 d¨®lares. El ministro libio, Ezzedim Ali Mabruk, se?alaba que no hab¨ªa contradicci¨®n en su propuesta con el sistema de precios diferenciales y con las primas previas, pese a que su propuesta romp¨ªa la f¨®rmula matem¨¢tica que tradicionalmente ha existido en la OPEP para fijar los precios de las diferentes calidades de crudos sobre el llamado precio marcador o de referencia.

La tercera posici¨®n fuerte en la discusi¨®n de precios part¨ªa de Arabia Saud¨ª, que ampar¨¢ndose en el informe de la comisi¨®n econ¨®mica manten¨ªa que el precio de referencia no podr¨ªa superar los veinticuatro d¨®lares, tal como la situaci¨®n econ¨®mica mundial y las tres variantes empleadas en su determinaci¨®n (valor del d¨®lar, inflaci¨®n mundial y coste de los productos manufacturados) aconsejaba. Tradicionalmente, la recomendaci¨®n del comit¨¦ econ¨®mico ha sido aceptada por la conferencia, aunque a veces se le ha a?adido diversas primas por las circunstancias del mercado.

La cuarta posici¨®n que se presentaba como mediadora era defendida por Nigeria, un pa¨ªs que ya tiene su crudo de buena calidad al m¨¢ximo de treinta d¨®lares del mercado. Nigeria defend¨ªa un incremento del 10%-15% sobre el precio marcador del arabian light, precisamente el anunciado por los cuatro moderados hace una semana, sobre el que deb¨ªan a?adirse los diferenciales, las primas y una prima extra o nueva sobre seguridad en el mercado.

La tesis nigeriana, al presentarse como mediadora, aparentemente habr¨ªa recibido el apoyo de Venezuela y un segundo grupo de pa¨ªses intermedios, como Kuwait, Gab¨®n, Indonesia, Argelia, ya que te¨®ricamente permit¨ªa conciliar las posiciones extremistas de Libia e Ir¨¢n con la moderada de Yamani. Fuentes venezolanas insistieron en que Yamani, el hombre que siempre ha abogado por aumentos razonables en los precios, hab¨ªa cedido en el ¨²ltimo momento.

En cualquier caso, sobre el precio de 26,40 d¨®lares de referencia, todav¨ªa habr¨ªa que a?adir los d¨ªferenciales y primas por la calidad y las condiciones del mercado, lo que hac¨ªa suponer que los incrementos acordados en Caracas supondr¨¢n subidas superiores al 45% sobre el precio de junio de 1979, y el doble sobre el que se estableci¨® en marzo en la conferencia extraordinaria de Ginebra.

Las repercusiones sobre la econom¨ªa espa?ola ser¨¢n enormes, ya que se superar¨¢n todas las previsiones realizadas sobre los prec¨ªos. A los incrementos esperados del 10%-20% sobre los precios de junio habr¨¢ que a?adir un 20% adicional, que elevar¨¢ nuestra factura petrol¨ªfera para el a?o 1980 hasta 13.000 ¨® 14.000 millones de d¨®lares.

Ritmos de producci¨®n

Las dificultades para alcanzar un acuerdo sobre precios han imposibilitado tambi¨¦n la llegada a un acuerdo sobre el segundo tema importante de la agencia: la reducci¨®n de la producci¨®n de los trece pa¨ªses de la OPEP quedan en li habr¨ªan utilizado el argumento de la reducci¨®n de la producci¨®n para obtener ventajas en el lado de los precios.

Eventualmente, pues, los trece pa¨ªses de la OPEP quedaron en libertad para mantener los niveles de producci¨®n que deseen a lo largo de la primera mitad del a?o 1980. Libia, Ir¨¢n, Venezuela y Kuwait anunciaron su intenci¨®n de reducir sus propias producciones, mientras que el resto se?alaron que no lo har¨¢n, en virtud de las necesidades de recursos financieros que tienen.

No obstante, parece previsible que la producci¨®n general de la OPEP se vea reducida en el primer semestre del a?o 1980 por las condiciones propias del mercado. El c¨¢lculo de los expertos es que la demanda y consumo de crudo en Occidente sufrir¨¢ un fuerte retroceso por dos factores: la recesi¨®n econ¨®mica y el actual nivel m¨¢ximo de los stocks de los pa¨ªses consumidores, tambi¨¦n acompa?ado por la acumulaci¨®n de los stocks de los pa¨ªses productores.

En el tema financiero, el d¨®lar ser¨¢ mantenido como indicador o unidad de cuenta del valor del barril del petr¨®leo, y cada pa¨ªs quedar¨¢ en libertad para cobrar su crudo en la moneda que desee. La introducci¨®n de una ?cesta de monedas? como unidad de cuenta qued¨® relegada al Comit¨¦ de Estrategia de la OPEP, que se reunir¨¢ hoy en la capital venezolana,

En el ¨²ltimo cap¨ªtulo, la ayuda al desarrollo, los trece ministros aprobaron, en principio, el incremento del fondo OPEP en 1.6,00 millones de d¨®lares, hasta un total de 4.000 millones. La propuesta venezolana y argelina para convertir este fondo en una agencia, o banco de la OPEP fue relegada al Comit¨¦ de Estrategia, as¨ª como la segunda propuesta para dotarlo de unos recursos de 20.000 millones de d¨®lares.

Al cierre de esta ed¨ªci¨®n, los ri¨ªnistros de la OPEP hab¨ªan abandonado la suite Tamanaco, donde se encontraba Yamani, y un ministro declar¨®: ?No hay acuerdo todav¨ªa.? ?Esperamos alcanzarlo por la noche?, a?adi¨®.