Arabia Saud¨ª eleva a veintis¨¦is d¨®lares el precio del barril de su crudo

Arabia Saud¨ª, el principal suministrador de crudos a Espa?a y los principales pa¨ªses occidentales, ha anunciado un incremento de dos d¨®lares en el precio del barril de petr¨®leo hasta un total de veintis¨¦is d¨®lares. La subida, efectiva al 1 de enero pasado, significa un aumento del 8% sobre el precio que el jeque Yamani, ministro de Petr¨®leo saud¨ª, anunci¨® el pasado mes de diciembre, y que, dijo, estar¨ªa vigente para todo el primer semestre de 1980.

Para Espa?a, que importa m¨¢s del 15% de sus necesidades petrol¨ªferas de Arabla Saud¨ª, el incremento del precio supondr¨¢ un gasto adicional (en los cincuenta millones de barriles que se importar¨¢n en 1980 en dicho pa¨ªs) de cien millones de d¨®lares, es decir, unos 6.600 millones de pesetas.El incremento decidido por Arabla Saud¨ª parece confirmar que este pa¨ªs ar¨¢bigo se inclina, cada vez m¨¢s, hacia posiciones menos moderadas, pese a que un aumento de este tipo fue resistido y rechazado por Yamani en el ¨²ltimo encuentro semianual de la OPEP, celebrado el pasado diciembre en Caracas.

Ahora, sin embargo, la subida decidida por los saud¨ªes, en un momento en que el mercado conoce una clara tendencia a la baja, puede provocar una cadena de subidas por parte del llamado ?grupo de radicales? (Nigeria, Libia, Argelia e Ir¨¢n), pese a que ¨¦stos venden ya su crudo (de mayor calidad) por encima de los 30-33 d¨®lares/barril.

La estructura de libertad de precios, establecida de hecho en la reuni¨®n de Caracas, favorece este tipo de subidas unilaterales de precio por parte de cada miembro de la OPEP. Aparentemente, estas subidas unilaterales vienen forzadas para los pa¨ªses productores en funci¨®n de su necesidad de mantener el nivel de ingresos en este momento de contradicci¨®n del mercado.

En este sentido, en lugar de aceptar la libre oferta y demanda, los productores deciden aumentos de precios para compensar el descenso en el nivel de sus ventas. Este descenso en las ventas viene forzado por las acumulaciones de stocks que muchos pa¨ªses consumidores realizaron en el ¨²ltimo trimestre del pasado a?o, con el fin de protegerse de una eventual subida de precios.

La subida de precios ha sido comunicada ya por el Gobierno saud¨ª a las cuatro principales compa?¨ªas extranjeras que componen el consorcio Ararnco (Exxon, Mobil, Texaco y Standard de California). Un anuncio oficial de la subida se producir¨¢ posiblemente esta semana.

Sorpresa en la subida

Hasta cierto punto, la subida anunciada se daba como esperada en c¨ªrculos petrol¨ªferos. Sin embargo, ha sido una total sorpresa su efectividad retroactiva al 1 de enero, lo que hace suponer que todos los contratos firmados en este mes de enero se ver¨¢n afectados.En el caso de Espa?a, la subida se produce en un momento en que Hispanoil estaba a punto de firmar un importante contrato con Petromin, sociedad nacional de petr¨®leo de Arabia Saud¨ª. El contrato signi icaba para Espa?a un mayor suministro de crudos (50.000 barriles diarios) durante 1980 que en 1979, lo que reducir¨¢ nuestra dependencia petrol¨ªfera del caro mercado libre o spot. Es previsible, pues, que este contrato se vea afectado por la nueva subida.

El mercado de crudos se encuentra en un momento de clara confusi¨®n desde que termin¨®, en diciembre pasado, la 55 conferencia ministerial de la OPEP, celebrada en Caracas. Desde entonces, el mercado spot ha visto reducida su actividad y sus precios han bajado de 45 d¨®lares, a primeros de diciembre, a 34 d¨®lares la pasada semana para el crudo de calidad arabian light. Los expertos consideran que este descenso se debe a la reducci¨®n de las compras por parte de los pa¨ªses consumidores, afectados en su mayor parte por una situaci¨®n econ¨®mica en franca recesi¨®n.

El hecho de que Arabia Saud¨ª haya incrementado su precio en dos d¨®lares desde el m¨ªnimo marcador de veinticuatro d¨®lares, y que esta subida se haya realizado despu¨¦s de que otros pa¨ªses (Venezuela, Emiratos, Qatar) del grupo moderado lo hicieran en la misma cantidad, sugiere que este aumento es parte de un compromiso alcanzado en la reuni¨®n de Caracas entre los dos grupos (moderado y radical) que se disputan el control de la OPEP.

En la conferencia ministerial de Caracas se habl¨® de la existencia de un acuerdo, seg¨²n el cual Arabla Saud¨ª elevaba su precio marcador, para el arabian light, a veintis¨¦is d¨®lares, si los pa¨ªses como Libla y Nigeria manten¨ªan el suyo por debajo de los 32-34 d¨®lares. Este acuerdo, que no se reflej¨® al final de la reuni¨®n, es ahora la realidad del mercado.