El Consulado espa?ol en Londres evita la expulsi¨®n de 38 alumnos de un curso de idiomas

El Consulado de Espa?a en Londres ha tenido que pagar casi 3.000 libras (unas 570.000 pesetas) para que 38 ni?os espa?oles y varios monitores no fueran expulsados ayer de un colegio universitario de Edimburgo, el Leonard Horner Hall, donde participaban en un curso de verano. Cada uno de los ni?os, de edades comprendidas entre once y diecis¨¦is a?os, hab¨ªa pagado meses atr¨¢s alrededor de 120.000 pesetas a dos academias de Le¨®n y Santander, Unicaxton y Unilac, contra la primera de las cuales se han presentado ya varias denuncias por estafa en la comisaria de Le¨®n.

Los alumnos hab¨ªan sido captados en esta ¨²ltima provincia, Santander, Oviedo y Gij¨®n por el propietario de Unicaxton, Jerry McGowan, que actuaba como delegado del colegio escoc¨¦s y que, a su vez, hab¨ªa contratado a comisi¨®n los servicios de Unilac para el mismo cometido. El colegio brit¨¢nico, sin embargo, s¨®lo lleg¨® a percibir 300.000 pesetas de los cuatro millones pagados por los alumnos, por lo que d¨ªas atr¨¢s amenaz¨® a estos ¨²ltimos con ponerlos en la calle si no se hac¨ªa efectiva la deuda.

El autor de la presunta estafa desapareci¨®

Uno de los padres de los alumnos manifest¨® ayer a EL PA?S que tanto el autor de la presunta estafa como su mujer, que actuaba como organizadora del curso, hab¨ªan desaparecido d¨ªas despu¨¦s de la llegada a Edimburgo, el pasado 7 de julio. El colegio, por su parte, exigi¨® a los alumnos una cantidad adicional pr¨®xima a las 25.000 pesetas, como condici¨®n para continuar en sus instalaciones hasta el 4 de agosto, fecha prevista para el regreso a Espa?a en un vuelo charter contratado previamente. La misma fuente manifest¨® que la Embajada espa?ola en Londres se hab¨ªa desentendido del tema al ser requerida para que prestara ayuda a los ni?os. Finalmente, fue el c¨®nsul, Fernando Aranda, quien se ofreci¨® al colegio para anticipar 72 libras esterlinas por cada uno de los escolares inscritos en los cursos de verano y evitar as¨ª su expulsi¨®n.El propietario de la academia Unilac, Carlos Gonz¨¢lez, declar¨® a este peri¨®dico conocer a Jerry McGowan desde hace unos a?os, cuando trabajaba como profesor de idiomas en centros privados de Santander. Dijo tambi¨¦n haber tenido tiempo atr¨¢s negocios comunes con ¨¦ste, que todav¨ªa le debe una cantidad pr¨®xima a las 400.000 pesetas. Por ¨²ltimo, se?al¨® que McGowan le hab¨ªa llamado recientemente pidi¨¦ndole dinero para hacer frente a la deuda contra¨ªda con el colegio escoc¨¦s, a lo que se neg¨®.

La denuncia contra el presunto estafador ha sido admitida a tr¨¢mite por el Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 1 de Le¨®n, que ha ordenado el bloqueo de todos los bienes y cuentas corrientas escriturados a nombre del primero. La academia Unicaxton, mientras tanto, apareci¨® cerrada ayer por iniciativa de sus propios trabajadores, que colgaron en la puerta el cartel de "vacaciones" pocas horas despu¨¦s de ser consultados por la Prensa sobre McGowan.

Nuevas denuncias en otras comisar¨ªas

Los familiares de los ni?os afectados por la presunta estafa manifestaron tambi¨¦n que denuncias similares est¨¢n siendo presentadas en otras comisar¨ªas, despu¨¦s de que los alumnos afectados telefonearan desde Escocia a sus padres, alertados por ¨¦l ultim¨¢tum del colegio.El abogado defensor de McGowan, sin embargo, manifest¨® a la Prensa local que ¨¦ste le hab¨ªa telefoneado puntualizando que "no hab¨ªa desaparecido con el dinero" y que pensaba regresar a Espa?a. Al parecer, el director de Unicaxton buscaba en estos d¨ªas un aval familiar en otra localidad escocesa, Hamilton, para afrontar mediante cr¨¦ditos bancarios la deuda contra¨ªda con el Leonard Horner Hall.