La agencia tur¨ªstica Puente Cultural evita el cierre gubernativo

Las autoridades tur¨ªsticas requirieron ayer por escrito a la agencia de viajes Puente Cultural, que emplea a 54 trabajadores, la suspensi¨®n de actividades, sanci¨®n que fue dejada sin efecto a primeras horas de la noche.Fuentes de la empresa reconocieron que durante toda la jornada sus oficinas continuaron abiertas, e incluso que contrataron nuevos paquetes. Para este mes tienen vendidos viajes a unas 5.000 personas. La derogaci¨®n del cierre gubernativo se consigui¨® despu¨¦s de ofrecer garant¨ªas de cumplir con clientes y proveedores.

Seg¨²n la Direcci¨®n General de Promoci¨®n del Turismo, la suspensi¨®n inicial trataba de "proteger en lo posible los intereses de los clientes", en uso de las facultades que le atribuye el reglamento de agencias de viajes.

Medida prematura

"La medida ha sido prematura. Por eso seguimos con todas las oficinas abiertas y sin ning¨²n problema", declar¨® ayer tarde un portavoz de la empresa. Tras a?adir que segu¨ªan vendiendo, esta fuente se neg¨® a dar m¨¢s explicaciones y a facilitar una conversaci¨®n con el director general de Puente Cultural, Eduardo Garc¨ªa P¨¦rez Corredera, de quien dijo que a: las seis de la tarde inici¨® una entrevista en la Secretar¨ªa de Estado de Turismo.

Dos horas despu¨¦s, fuentes oficiales informaban que la suspensi¨®n acababa de ser, a su vez, suspendida, al menos hasta el 15 de septiembre. En su reuni¨®n con el director general de Promoci¨®n del Turismo, Ignacio Vasallo, el representante de la empresa se hab¨ªa comprometido, para ello, a los siguientes puntos:

-Garantizar todas las salidas previstas para el 16 de agosto y el 1 de septiembre. Cada una de ellas ha sido vendida, por el sistema de bonos, a m¨¢s de medio millar de grupos, integrados por tres personas como t¨¦rmino medio.

-Depositar el dinero que entreguen los clientes en una cuenta bancaria, de la que s¨®lo podr¨¢ disponer la agencia con el visto bueno de un inspector oficial.

-Reponer antes del 15 de septiembre la fianza de cinco millones y las deudas acreditadas en la comisi¨®n mixta de vigilancia de agencias de viajes.

-Si es imcumplido alguno de estos compromisos, recobrar¨¢ vigencia la suspensi¨®n inicial de actividades.

Ignacio Vasallo declar¨® anoche que accedi¨® a este acuerdo despu¨¦s de entender que salvaguarda los derechos de los consumidores. La Secretar¨ªa de Estado de Turismo ha querido garantizar que ninguno de los clientes sea desatendido por los transportistas y hoteleros cuyos servicios han sido vendidos por la agencia, mediante el sistema de bonos familiares y personales.

En decadencia

- Puente Cultural desarroll¨® una intensa actividad a principios de la pasada d¨¦cada, pero en los ¨²ltimos a?os hab¨ªa perdido importancia, de acuerdo con impresiones del sector.

En medios tur¨ªsticos se le atribuy¨® sucesivamente la dependencia de diversas asociaciones confesionales, y ha trascendido que Rumasa intent¨® comprarla, cuando empez¨® a registrar dificultades, poco antes de la expropiaci¨®n del holding de la abeja. La agencia lleg¨® a tener, adem¨¢s de seis delegaciones en Madrid, tres en Barcelona y otras en Zaragoza y Murcia.

Sortear la crisis

Estas figuran en la documentaci¨®n oficial de las autoridades tur¨ªsticas, si bien algunas han sido cerradas. En los mismos medios oficiales tampoco se consideran representativos los datos sobre la propiedad.

Para las fuentes consultadas del sector, Puente Cultural ha tratado de sortear la crisis abaratando sus precios, lo que la ha llevado a incrementar sus deudas con transportistas y hoteleros. Las quejas de algunos de ¨¦stos provocaron que la Administraci¨®n requiriera a la agencia la reposici¨®n de su franza.

Tal incumplimiento ha suscitado la decisi¨®n de suspender sus actividades, sobre todo a la vista de que los retrasos en los pagos se hab¨ªan extendido a los propios trabajadores. Estos han reclamado sus salarios con una huelga y concentraci¨®n en Madrid.