Jijona sigue practicando, el 'monocultivo' del turr¨®n

La competencia entre los fabricantes de los turrones y helados de Jijona ha conseguido sacar a la poblaci¨®n de una situaci¨®n de pobreza y hambre en los primeros a?os del siglo. Este monocultivo, cuyo precio por tableta de turr¨®n asciende a 325 pesetas, es la base industrial y econ¨®mica de la zona. Aunque este a?o, la oferta -unas 14.000 toneladas- sea moderada y se sit¨²e quiz¨¢ un poco por debajo de la demanda, Jijona est¨¢ preparada para triplicar la producci¨®n. Todo depende de que se recaperen los mercados exteriores.La competencia, en algunos casos llevada a sus ¨²ltimos l¨ªmites, ha provocado una falta de actuact¨®n conjunta. La libertad de coniercio y la falta de una l¨ªnea com¨²n de trabajo se ponen de manifiesto cuando Roberto Soler, presidente de Exporturr¨®n y vicepresidente de la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Turr¨®n y Mazapanes, afirma que ¨¦sta no marca una conducta a seguir en la fabricaci¨®n y exportaci¨®n. Por esa misma raz¨®n, la campa?a de este a?o se inici¨® con cierto pesimismo ante los excedentes de a?os anteriores.

El elevado aumento del precio de la almendra marcona, base del turr¨®n -de 250 a 550 pesetas el kilo-, ha provocado que los industriales, cada cual por su cuenta, fueran este a?o comedidos en la producci¨®n, y "quiz¨¢ falte turr¨®n", porque, a pesar del aumento) de precio, que oscilar¨¢ entre un 25% y un 30% m¨¢s por barra, el consumidor se ha percatado de que el aumento est¨¢ justificado y que "la Navidad es la Navidad", afirma Roberto Soler.

Una barra tipo de turr¨®n costar¨¢ este a?o una media de 325 pesetas, "lo mismo que una entrada de cine en la Gran V¨ªa de Madrid", dice Soler. Este paralelismo de precios es constante desde hace cinco a?os. La demanda es normal, similar a a?os anteriores. En el aumento del precio del turr¨®n ha tenido que ver igualmente un incremento del 20% en la miel y 10 pesetas m¨¢s por kilo de az¨²car. Contrariamente a lo que pudiera pensarse, los costes laborales no han contribuido en exceso a la subida del turr¨®n. Al menos as¨ª lo confirm¨® a este peri¨®dico Roberto Soler.

El vicepresidente de los fabricantes afirma que en Jijona est¨¢n preparados para triplicar la producci¨®n. "Cuando hab¨ªa pedidos como los de Cuba, con 2.000 toneladas, las industrias produc¨ªan m¨¢s que ahora y no hab¨ªa problemas". La exportaci¨®n, sin embargo, se ha reducido en los ¨²ltimos a?os a poco m¨¢s de 1.000 toneladas, que se distribuyen esencialmente en los mercados de Estados Unidos y Puerto Rico. La falta de disponibilidades econ¨®micas ha hecho que en Argentina, M¨¦xico y Cuba no haya demanda del producto porque las importaciones est¨¢n canceladas. Lo contrario supondr¨ªa un gran bal¨®n de ox¨ªgeno para la industria turronera, que estabilizar¨ªa la exportaci¨®n en unos tres o cuatro millones de kilos.

Empresas familiares

Para el dirigente de los fabricantes, la producci¨®n de turr¨®n, que este a?o totaliza cerca de 14.000 toneladas, ha experimentado serios cambios desde los a?os sesenta. "El p¨²blico se ha acostumbrado, en general, a consumir turr¨®n de mayor calidad". De ah¨ª que las especialidades suprema y extra sean las m¨¢s solicitadas. En ello han influido los especialistas, que desde los centros de producci¨®n del turr¨®n han elaborado campa?as que "orientan el gusto del p¨²blico", aunque hay empresas de tipo familiar que comercializan y venden directamente sus productos.El turr¨®n elaborado en industrias familiares suele ser el m¨¢s barato, al no hacer las inversiones suplementarias a las que se ven sometidas las industrias espec¨ªficamente concebidas como tales: el control de calidad, por ejemplo, es decisivo en el encarecimiento del producto. Las peque?as empresas familiares, sin embargo, no tienden a desaparecer. Sus circuitos comerciales y puntos de venta est¨¢n ya fijados desde hace muchos a?os y su supervivencia, por tanto, no peligra.

A pesar de la aparente satisfacci¨®n que cada campa?a supone para los turroneros de Jijona, los industriales se quejan casi de manera end¨¦mica de la falta de ayuda oficial: "No existe. Si la tuvi¨¦ramos, habr¨ªamos abierto m¨¢s mercados en el exterior, y no podemos invertir m¨¢s de lo que ya lo hacemos en ellos. Por otro lado, los cr¨¦ditos a la exportaci¨®n exist¨ªan y nos permit¨ªan trabajar m¨¢s holgadamente; ahora est¨¢n en v¨ªas de cancelaci¨®n", puntualiza Soler.

La temporalidad del sector diversific¨® la producci¨®n y la ampli¨® a otras facetas: helados, frutos secos, caramelos para regalo. Se ha intensificado la industria al ampliarla a todo el a?o para no depender exclusivamente del turr¨®n. El salto cualitativo se produc¨ªa en los a?os setenta y se ha acentuado en los ¨²ltimos.

Un pueblo con dinero

Seg¨²n Llu¨ªs Garrig¨®s, alcalde de Jijona, con todas estas industrias el pueblo ocupa el sexto puesto en renta por habitante (Jijona tiene cerca de 8.000 habitantes) entre todos los de id¨¦ntico n¨²mero de vecinos que hay en nuestro pa¨ªs, seg¨²n pone de relieve un informe elaborado por Banesto este mismo a?o. El gravamen impositivo es de los m¨¢s bajos. "?sta es una sociedad con mucho dinero, que no paga ni un duro". De ah¨ª las dificultades del ayuntamiento a la hora de acometer instalaciones o tareas de car¨¢cter comunal. Garrig¨®s sigue pensando que los jijonencos, en general, son insolidarios entre ellos mismos e incapaces de hablar de proyectos comunes. En este aspecto, cabe citar igualmente un documento del centro de estudios de la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia, seg¨²n el cual no hay inversi¨®n econ¨®mica en el t¨¦rmino municipal.Los 3.500 trabajadores de la industria turronera y afines est¨¢n asimismo aislados, encerrados con su solo trabajo y el producto de ¨¦ste. La actividad sindical es m¨ªnima, y las intenciones de extender una llamada Asociaci¨®n Obrera de Oficios Varios (AOOV) a otras f¨¢bricas que no sean aqu¨¦llas donde naci¨®, retomando una tradici¨®n hist¨®rica de dicho colectivo obrero, han fracasado, seg¨²n se?al¨® uno de sus miembros a este peri¨®dico. Por su parte, los sindicatos mayoritarios, CC OO y UGT, encuentran en Jijona no pocas dificultades para afiliar trabajadores del turr¨®n. Un porcentaje que se aproxima al 20% de la poblaci¨®n est¨¢ constituido por trabajadores inmigrados.

Otro hecho que cabe destacar es el alto n¨²mero de artrosis que se registra cada a?o. Las compa?¨ªas de seguros, por lo general, se muestran reacias a la firma de p¨®lizas por esta raz¨®n.