Exposici¨®n de alto riesgo

Precauciones de seguridad muy elaboradas imperan para cualquier tipo de manipulaci¨®n del metilisocianato.La exposici¨®n al producto, incluso a peque?as cantidades, puede producir extrema irritaci¨®n en los ojos, en la piel y en el aparato respiratorio. V¨®mitos, toses, angustia sofocante y ceguera temporal se producen frecuentemente, seg¨²n especialistas norteamericanos en sanidad p¨²blica.

En grandes cantidades, dicen los especialistas, la exposici¨®n al metilisocianato puede matar las c¨¦lulas de la c¨®rnea ocular, la cubierta transparente del ojo, produciendo ceguera permanente. Puede acarrear tambi¨¦n enfisema, asma, bronquitis, neumon¨ªa y otros da?os de tipo respiratorio.

Una fuerte exposici¨®n al gas puede provocar la muerte por espasmos sofocantes de los conductos bronquiales por los que el aire llega a los pulmones, o por el ahogamiento derivado de la expansi¨®n de los fluidos y humores internos, mediante la irritaci¨®n de los gases acumulados en los pulmones.

Es tan t¨®xico el metilisocianato que las leyes sanitarias norteamericanas prohiben, en una jornada de ocho horas, la exposici¨®n a una proporci¨®n superior a 0.02 partes del gas por mill¨®n de part¨ªculas de aire. Las leyes de India establecen l¨ªmites similares.

Pero ni la Agencia Norteamericana de Protecci¨®n Ambiental, ni su contraparte india han conseguido controlar el almacenamiento de tal producto qu¨ªmico. Las leyes indias prev¨¦n inspecciones peri¨®dicas de las plantas qu¨ªmicas, pero no est¨¢ claro c¨®mo y cuando se realizaron las previstas en la planta de Bhopal.