Tres hermanos egipcios, nuevos propietarios de los Almacenes brit¨¢nicos Harrods

Harrods, los famosos almacenes londinenses, considerados como una de las catedrales de la sociedad de consumo del mundo, tienen a partir de ayer un nuevo due?o: los hermanos Al Fayed, unos hombres de negocios egipcios asentados desde hace a?os en el Reino Unido, que tienen importantes intereses comerciales en Europa, el Pr¨®ximo Oriente y Estados Unidos y son propietarios, entre otras cosas, del hotel Ritz de Par¨ªs.

La compra de la mayor¨ªa del grupo House of Fraser, propietario de una cadena de 100 almacenes en el Reino Unido, entre ellos, Harrods, se consum¨® el lunes tras la compra por la familia Al Fayed de un paquete de acciones de la compa?¨ªa Lonrho por un total de 130,5 millones de libras (unos 26.000 millones de pesetas). La operaci¨®n, que dio la mayor¨ªa del 51,03% de House of Fraser a los egipcios, pone fin a una batalla de nueve a?os por el control del grupo.La pasada semana, los tres hermanos Al-Fayed (Mohammed, Al¨ª y Saleh) hab¨ªan realizado una oferta al Consejo de Administraci¨®n de House of Fraser, en la que se valoraba la cadena de almacenes en 615 millones de libras (unos 123.000 millones de pesetas), valoraci¨®n aceptada por los administradores de la sociedad. La familia Al Fayed ya ten¨ªa el control del 29,9% del grupo desde el pasado noviembre, operaci¨®n que supuso un pago al contado de 138 millones de libras (unos 27.600 millones de pesetas). Durante la ma?ana del lunes, Lonrho decidi¨® vender la mayor¨ªa de sus acciones al tiempo que su presidente, Tiny Rowland, anunciaba que pensaba realizar en el futuro una oferta mayor.

Decisi¨®n del Gobierno

El control del House of Fraser por la familia Al Fayed tiene todav¨ªa que ser sancionada por el Gobierno tras el oportuno informe de la comisi¨®n de monopolios, que tiene que dictaminar si la operaci¨®n es o no contraria al inter¨¦s p¨²blico. Se espera que el secretario de Industria y Comercio, Norman Tebbit, haga p¨²blica su decisi¨®n en el curso de esta semana.En la operaci¨®n de venta de acciones del lunes, Lonrho obtuvo un beneficio de 10 millones de libras (unos 2.000 millones de pesetas), a los que hay que a?adir otros 70 (unos 14.000 millones de pesetas) que gan¨® con la venta en noviembre del 29,9% a los egipcios.

House of Fraser, entre cuyos almacenes, adem¨¢s de Harrods, se cuentan las cadenas Army and Navy, Rackhams, Bins y otros, tuvo unas ventas en 1984 cercanas a los 1.000 millones de libras (unos 200.000 millones de pesetas) con unos beneficios despu¨¦s de impuestos cercanos a los 50 millones. Los beneficios de Harrods el pasado a?o ascendieron a 20 millones de libras (unos 4.000 millones de pesetas), tres millones por encima de los obtenidos en 1983. El grupo de empleo a casi 25.000 personas.

Los hermanos Al Fayed se establecieron en el Reino Unido en la d¨¦cada de los 50, tras la nacionalizaci¨®n del canal de Suez por el presidente Nasser. Su fortuna la hab¨ªa hecho su bisabuelo con las plantaciones de algod¨®n en el valle del Nilo. Los hermanos Al-Fayed poseen inmuebles en las zonas m¨¢s caras del mundo, como Park Lane en Londres, la Quinta Avenida y la Rockefeller plaza en Nueva York, y los Campos El¨ªseos en Par¨ªs. Igualmente tienen importantes intereses navieros y de construcci¨®n. Su flota transporta una gran cantidad de peregrinos anualmente a la Meca y entre sus obras de construcci¨®n m¨¢s importante se encuentra el puerto de Dubai en los Emiratos Arabes Unidos.

La compra de Harrods supone un paso m¨¢s en la venta a extranjeros de verdaderas instituciones brit¨¢nicas, entre las que se encuentran el diario The Times, el hotel Dorchester, Sotheby's y el teatro Old Vic.