Rota, escala obligada

Para Washington, la instalaci¨®n m¨¢s importante con la que cuenta en Espa?a es la base naval de Rota (C¨¢diz) y, por tanto, la de mayor sensibilidad a la hora de plantear una posible reducci¨®n estadounidense en la misma. S¨®lo a lo largo del a?o pasado se registraron en esa base 70.000 movimientos a¨¦reos -aterrizajes y despegues de aparatos estadounidenses-, cifra que s¨®lo fue superada por otra base de uso norteamericano en Europa, la de Francfort. Jos¨¦ Ignacio Carbajal, secretario del Consejo Hispano-norteamericano, asegura que pr¨¢cticamente todos los vuelos entre EE UU y Europa o entre EE UU y Oriente Pr¨®ximo hacen escala en Rota.En Rota, base de 12 submarinos nucleares Poseidon hasta 1979, EE UU dispone ahora de 5.093 militares destacados y 746 civiles. La principal instalaci¨®n de ayuda (IDA) estadounidense en la base es una "estaci¨®n naval de comunicaciones y una instalaci¨®n de informaci¨®n para vigilancia oce¨¢nica de la flota", como lo define el Convenio Hispano-norteamericano.

Desde la base, EE UU controla los movimientos de todo buque o submarino que se mueva en 3.000 kil¨®metros a la redonda. S¨®lo la base de Guam, en el Pac¨ªfico, tiene caracter¨ªsticas similares. Para un mejor control de la zona, y especialmente del estrecho de Gibraltar, desde esta base gaditana EE UU maneja los sistemas submarinos de detecci¨®n de sumergibles, y dispone de 13 aviones de reconocimiento, 18 de patrulla y 8 m¨¢s de apoyo log¨ªstico, adem¨¢s de cinco aparatos denominados "de uso administrativo".

Rota, adem¨¢s, es utilizada como punto de descanso y reabastecimiento para los buques de la VI Flota, desplegada por el Mediterr¨¢neo. Seg¨²n estimaciones militares, en caso de un conflicto generalizado Este-Oeste, EE UU tendr¨ªa que enviar a Europa 10 divisiones, la mayor¨ªa de las cuales llegar¨ªa por v¨ªa a¨¦rea o mar¨ªtima a Rota, por ser el punto de Europa m¨¢s alejado del hipot¨¦tico frente.

El jefe, espa?ol

La base gaditana ocupa 2.400 hect¨¢reas de extensi¨®n y est¨¢ dividida en tres zonas: una, de exclusiva utilizaci¨®n espa?ola; una segunda, de uso exclusivo estadounidense, y la tercera, de empleo conjunto. Un contralmirante espa?ol, actualmente Dom¨ªnguez Aguado, est¨¢ al mando de toda la base, rodeada por una cerca met¨¢lica de 26 kil¨®metros de longitud. En el interior de la base hay 111 kil¨®metros de carreteras, de los que 26 est¨¢n asfaltados.

El puerto de la base, que es de utilizaci¨®n conjunta, tiene dos grandes espigones con capacidad para que atraquen los barcos a lo largo de 1.500 metros de muelles, a los que pronto se unir¨¢n otros 920 metros. Otro peque?o muelle es utilizado por petroleros de Campsa para el suministro de crudo al oleoducto Rota-Zaragoza.

Tanto por parte estadounidense como por parte de las autoridades espa?olas consultadas, se estima que ser¨¢ muy dificil que, en la negociaci¨®n que se realice para reducir la presencia militar americana en Espa?a, se incluya la base aeronaval de Rota, situada en un punto estrat¨¦gico fundamental.