La OPEP decide mantener la 'guerra de precios' al negarse 10 de sus 13 miembros a reducir la producci¨®n

La m¨¢s larga conferencia en la historia de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) concluy¨® ayer en Ginebra, despu¨¦s de 17 jornadas de negociaciones, con un comunicado que, en la pr¨¢ctica, ratifica la estrategia de guerra de precios que el c¨¢rtel inici¨® el pasado diciembre. La OPEP se fija un nuevo un l¨ªmite m¨¢ximo de 16,3 millones de barriles diarios para su producci¨®n durante el tercer trimestre del a?o, que aumentar¨¢ en un mill¨®n m¨¢s en el cuarto. Ambos techos est¨¢n muy pr¨®ximos a la demanda esperada. Los precios libres reaccionaron ayer negativamente, con una ca¨ªda inicial de 50 centavos, hasta situarse cerca de los 11 d¨®lares por barril, m¨¢s de un 60% debajo de los existentes en diciembre.

Para Espa?a y los pa¨ªses consumidores, el acuerdo de la OPEP supone una cierta garant¨ªa de que los precios del petr¨®leo seguir¨¢n bajos, al, menos, durante unos meses m¨¢s. La econom¨ªa deber¨¢ registrar una mejor¨ªa general, fundamentalmente reduci¨¦ndose el d¨¦ficit p¨²blico, y los consumidores se beneficiar¨¢n de unos precios energ¨¦ticos que, en teor¨ªa, tendr¨ªan que oscilar a la baja, incluso algo m¨¢s de los actuales niveles, segun las primeras estimaciones de los expertos.Por vez primera, la OPEP tuvo que recurrir a romper el mecanismo de voto un¨¢nime que han presidido sus decisiones en el pasado y -con el fin de llegar a un acuerdo de alg¨²n tipo, que pusiera t¨¦rmino a m¨¢s de 17 jornadas de largas y agrias negociaciones, caracterizadas por duros enfrentamientos pol¨ªticos y personales entre sus miembros- decidi¨® aprobar su comunicado final con, el voto mayoritario de 10 de sus 13 ministros. As¨ª los reconoci¨® el presidente de la conferencia y ministro de Energ¨ªa y Minas de Venezuela, Arturo Hern¨¢ndez Grisanti, al leer el comunicado.

Argelia, Libia e Ir¨¢n fueron los tres pa¨ªses que disintieron formalmente de la decisi¨®n mayoritaria. El documento recoge su firme postura, pero sin aprobarla, en favor de reducir la producci¨®n global a un nivel (14 millones de barriles; 14,5 millones y 16,8 millones de barriles, seg¨²n el trimestre considerado) que impulsara hacia arriba los precios tan bajos que registra el mercado desde el pasado diciembre.

El techo formal de la producci¨®n OPEP estaba situado en 16 millones de barriles desde octubre de 1984, aunque el consorcio vendi¨® 17,7 millones de barriles durante el primer trimestre y supera los 16 millones en la actualidad. Este exceso en la producci¨®n, y el registrado por otros productores no OPEP, es el que ha provocado la ca¨ªda tan brusca de los precios en los mercados mundiales.

Yamani triunfa

El fin de la conferencia en los t¨¦rminos marcados por el comunicado final supone un triunfo claro de las posiciones defendidas por el jeque Zaki Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, cuya estrategia juega m¨¢s al largo plazo (m¨¢s cuota del mercado mundial para su pa¨ªs y para la OPEP) que el corto de los precios. En este sentido, la mayor¨ªa de los miembros de la OPEP ha aceptado la tesis saud¨ª de que el c¨¢rtel necesita asegurarse previamente una cuota m¨¢s amplia del mercado mundial antes de adoptar una pol¨ªtica de precios definidamente alcista.Con todo, el comunicado reconoce la necesidad de establecer acuerdos con otros productores no OPEP antes de volver "gradual y progesivamente" a un precio del barril del crudo de 28 d¨®lares. Crea a este respecto un comit¨¦ ministerial de cinco miembros encargado de tal funci¨®n, que deber¨¢ presentar resultados antes de la pr¨®xima conferencia en junio del consorcio.

La conferencia de la OPEP, por tanto, insiste en que el objetivo del c¨¢rtel es un precio del barril en torno a 28 d¨®lares, pese a que reconoce la dificultad de alcanzar tal meta. Fija, en este sentido, una estrategia de producci¨®n para los pr¨®ximos cuatro trimestres que, de ser respetada por todos, provocar¨¢ seguramente una cierta recuperaci¨®n en los precios. Los techos de producci¨®n son de 16,3 millones de barriles para el segundo y tercer trimestre de este a?o; 17,3 millones en el cuarto y 17,1 millones en el primero de 1.987.

La recuperaci¨®n que la OPEP espera en los precios puede ser m¨¢s r¨¢pida si Libia pierde cuota de mercado como consecuencia de posibles sanciones occidentales y, si como esperan algunos expertos del consorcio, los bajos precios comienzan a tener efectos da?inos en los productores y compa?¨ªas que operan con costes muy elevados, de forma que tengan que cerrar muchos de sus pozos.

Al fijar tambi¨¦n l¨ªmites de producci¨®n seg¨²n sea la demanda estacional, la OPEP espera tambi¨¦n adecuar su oferta a un mercado que, seg¨²n ellos esperan, tambi¨¦n experimentar¨¢ recortes por parte de los productores no OPEP. En este sentido, el c¨¢rtel estableci¨® ayer un comit¨¦ ministerial para negociar con los cinco productores independendientes que han prometido su colaboraci¨®n (M¨¦xico, Egipto, Angola, Malaisia y Om¨¢n) una mayor coordinaci¨®n de sus respectivas pol¨ªticas.

Otra esperanza de la OPEP es que la recuperaci¨®n que tradicionalmente experimenta la demanda mundial con el acercamiento del invierno influya positivamente en los precios al final del a?o. El techo de proiducci¨®n OPEP para el cuatro trimestre ser¨¢ de 17,3 millones de barriles parareducirse a 17,1 en el primer trimestre de 1987.

El incremento de los techos de producci¨®n en la segunda parte del a?o (en primavera y verano, no es muy apreciable) obligar¨¢ al c¨¢rtel a fijar nuevas cuotas individuales, extremo que la conferencia no pudo consensuar en esta ocasi¨®n ya que, en palabras de un delegado, "ni siquiera se puso un¨¢nimamente de acuerdo en los techos de producci¨®n".