Arabia Saud¨ª compra el 50% del negocio de Texaco en 23 pa¨ªses asi¨¢ticos

Arabia Saud¨ª y la multinacional petrolera norteamericana Texaco Inc. anunciaron ayer la consecuci¨®n de un acuerdo por el cual los saud¨ªes adquieren el 50% del negocio de refino y distribuci¨®n de Texaco en 23 pa¨ªses asi¨¢ticos y del golfo P¨¦rsico, por una suma de 1.280 millones de d¨®lares, equivalente a unos 166.000 millones de pesetas, a pagar en met¨¢lico y en crudo. La operaci¨®n supone la mayor adquisici¨®n de la historia de un pa¨ªs miembro de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) en una multinacional petrolera norteamericana.El acuerdo, anunciado en la noche del jueves en Nueva York, se produce en el momento ¨¢lgido de la feroz batalla que desde hace tiempo viene sosteniendo la gerencia de Texaco con el inversor Carl C. Icahn, quien trata de adquirir la multinacional mediante una oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA) que ofrece el pago de 60 d¨®lares por acci¨®n. El jueves, la cotizaci¨®n de la compa?¨ªa cerr¨® en Wall Street a 49,50 d¨®lares.

Icahn, en uni¨®n de cuatro de sus socios en la operaci¨®n, intenta ser elegido miembro del consejo de administraci¨®n de la petrolera, compuesto por 14 asientos. La cuesti¨®n iba a ser sometida ayer a la opini¨®n de los accionistas en la decisiva junta general anual de la sociedad, prevista para el viernes 17 de junio. La entrada de Icahn en el consejo supondr¨ªa el espaldarazo a sus intentos de conseguir que sean los accionistas de la multinacional quienes se pronuncien en votaci¨®n sobre su oferta, a lo que se opone la gerencia de Texaco.

En esta tesitura, se desconoce hasta qu¨¦ punto una victoria de Icahn podr¨ªa afectar el acuerdo suscrito con Arabia Saud¨ª. La carta de intenciones firmada entre ambas partes otorga a los socios saud¨ªes un plazo de 90 d¨ªas para suscribir el definitivo acuerdo.

El Estado saud¨ª pagar¨ªa 800 millones de d¨®lares en met¨¢lico y suministrar¨ªa adem¨¢s 30 millones de barriles de petr¨®leo, valorados a precios corrientes asctuales en 480 millones de d¨®lares adicionales.

Impacto en EE UU

El acuerdo, por otro lado, reabrir¨¢ en Estados Unidos el debate sobre los efectos que una acci¨®n de este tipo puede tener sobre la seguridad energ¨¦tica del pa¨ªs y su potencial impacto en las relaciones pol¨ªticas entre Washington y los pa¨ªses del Golfo.Para el secretario norteamericano de Energ¨ªa, John Herrington, seg¨²n comentaba a los medios period¨ªsicos de Estados Unidos, el acuerdo dar¨¢ a las refiner¨ªas de Texaco acceso a cerca de cuatro billones de barriles de las reservas saud¨ªes de crudo durante los 20 a?os de duraci¨®n del contrato. Para Herrington, "es poco probable que el Gobierno de un pa¨ªs productor corte en un momento determinado el suministro de crudo a sus propias refiner¨ªas".

El acuerdo est¨¢ tambi¨¦n sujeto a la aprobaci¨®n de los Gobiernos norteamericano y saud¨ª, adem¨¢s del consejo de administraci¨®n de la propia Texaco Inc. Ambas partes manifestaron el pasado jueves su confianza en que el contrato, que ha recibido tina gran acogida entre los analistas del mercado petrol¨ªfero, clye lo califican de "operaci¨®n brillante", quede definitivamente sellado para antes de finales de a?o en curso.