Una falla de 1.000 kil¨®metros

La falla de San Andr¨¦s, conocida como la gran falla principal de California, causante del terremoto ocurrido ayer en San Francisco y de los casi 500 peque?os terremotos anuales que sufre la poblaci¨®n californiana, tiene una longitud de casi 1.000 kil¨®metros. Esta falla divide el Estado de California en dos mitades, como una gran herida, por su eje Norte-Sur, y se extiende desde el golfo de California hacia el Noroeste, atravesando la ciudad de Los ?ngeles y la zona sur de San Francisco. Los estudios geol¨®gicos demuestran que en ella se han sucedido, y se suceder¨¢n, importantes terremotos.Esta falla, una red de fracturas en la corteza terrestre, punto de contacto entre dos de las grandes placas mundiales, la Pac¨ªfica y la Americana, ha amenazado California hist¨®ricamente. Adivinos, cient¨ªficos y catastrofistas est¨¢n de acuerdo en considerar que el terremoto que arras¨® la ciudad de San Francisco en 1906 fue s¨®lo un primer anticipo de lo que seguir¨ªa a lo largo del siglo. Cada d¨ªa, Los ?ngeles, ciudad anclada sobre la placa del Pac¨ªfico norte, se aproxima unos cent¨ªmetros anualmente a San Francisco. San Francisco, por el contrario, est¨¢ fijada en la placa continental Americana, que se desplaza hacia el Sur. El choque de ambas placas o su fricci¨®n son el origen de los frecuentes movimientos tel¨²ricos, hacia los que la poblaci¨®n californiana tiene una actitud fatalista y resignada.