?xito del primer experimento gen¨¦tico en humanos

El primer intento de insertar genes externos en pacientes humanos ha tenido ¨¦xito en todos los aspectos, afirman los autores del experimento en un informe publicado en la revista cient¨ªfica The New England Journal of Medicine. Los resultados oficiales del experimento, para realizar el cual fue necesario obtener permiso de las autoridades sanitarias estadounidenses, detallan lo que ya se conoc¨ªa sobre las esperanzas que hab¨ªa suscitado. Los cient¨ªficos del Instituto Nacional del C¨¢ncer, en Bethesda, liderados por Steven Rosenberg y Michael Anderson, insertaron un gen procedente de una bacteria en c¨¦lulas sangu¨ªneas (linfocitos de cierto tipo) extra¨ªdas de enfermos terminales de melanoma, un c¨¢ncer de piel, y volvieron a inyectar las c¨¦lulas, multiplicadas en n¨²mero, en los, pacientes. Pretend¨ªan utilizar el gen de la bacteria como un marcador que les permitiera saber qu¨¦ ocurr¨ªa en el cuerpo de los enfermos con estas c¨¦lulas, que se supone luchan contra el c¨¢ncer. La terapia con estas c¨¦lulas estaba dando resultados esperanzadores en unos casos y no hac¨ªa ning¨²n efecto en otros."Hemos utilizado una t¨¦cnica que puede potencialmente tener amplias aplicaciones en el futuro, y hemos demostrado que se puede hacer de forma segura y efectiva", afirma Rosenberg. Hasta el momento el equip¨® ha tratado a ocho pacientes, aunque el art¨ªculo se refiere s¨®lo a cinco. De estos cinco, en un caso, una mujer de 26 a?os, se ha logrado la remisi¨®n completa de los tumores a los 14 meses del tratamiento. En otros dos pacientes se observ¨®, aunque murieron, una remisi¨®n parcial, la cual no se produjo en los otros dos casos.

Los investigadores comprobaron que el gen de la bacteria se manten¨ªa activo en los linfocitos, aunque sin funci¨®n curativa alguna, y que esas c¨¦lulas sangu¨ªneas pod¨ªan sobrevivir hasta 200 d¨ªas, mucho m¨¢s de lo que esperaban.

Aunque este experimento no es propiamente terapia g¨¦nica, el hecho de que se haya podido llevar a cabo y que haya proporcionado resultados esperanzadores sobre la actividad del gen insertado es un paso positivo en la consecuci¨®n de tratamientos para enfermedades hereditarias. El primero, aprobado el pasado mes, intentar¨¢ curar ni?os con inmunodeficiencia cong¨¦nita.