Cuatro militares y un civil mueren al estrellarse un helic¨®ptero en Tenerife

Cuatro militares y un civil fallecieron la pasada madrugada al estrellarse el helic¨®ptero en el que viajaban en la playa de las Arenitas, entre Las Caletillas -zona residencial tur¨ªstica y habitada por unas 12.000 personas- y el casco urbano de Candelaria (Tenerife). Los militares y un t¨¦cnico de mantenimiento volaban en un helic¨®ptero militar BO-105 (n¨²mero 149) del Batall¨®n de Helic¨®pteros de Canarias (Bhelcan VI), con base en Los Rodeos, a un kil¨®metro del lugar del siniestro. El aparato realizaba un vuelo de instrucci¨®n nocturno calificado por las autoridades militares de "normal y rutinario".

Los muertos son el teniente coronel Ignacio Topete de Grassa, que cumpl¨ªa ayer 52 a?os, casado y padre de una hija; el comandante Juan Jes¨²s Ponce Villena, de 36 a?os; el teniente de sanidad Andr¨¦s Barrera Castro, de 36 a?os, y el teniente Jos¨¦ Luis Ruiz Talavera. Los tres ¨²ltimos, casados y cada uno de ellos padre de dos hijos. El civil, Ces¨¢reo S¨¢nchez Pastor, era el t¨¦cnico de mantenimiento.En una nota de prensa del Estado Mayor (quinta secci¨®n) de la Zona Militar de Canarias, se indica que el aparato "realizaba un vuelo de instrucci¨®n nocturno" y "cay¨® al mar por causas desconocidas".

Seg¨²n el testimonio de dos testigos, un miembro de la Cruz Roja y un pescador, los militares no vest¨ªan traje de faena sino uniforme normal de paseo.

La Capitan¨ªa General de Canarias ha suspendido un ejercicio de exhibici¨®n previsto para el domingo en el municipio de la Laguna, con un helic¨®petero de la misma clase que el siniestrado.

Si bien ayer se desconoc¨ªan oficialmente las causas del accidente, una fuente militar indic¨® a la agencia de noticias AIN que pudo deberse a "escasez de algunos repuestos" para atender las demandas de los t¨¦cnicos de mantenimiento de los helic¨®pteros militares.

Miedo entre los vecinos

El accidente se produjo sobre la 1.05 de ayer, y fue presenciado por numerosos testigos. Uno de ellos, Antonio Dorta, relat¨® que pudo ver con prism¨¢ticos el vuelo irregular del aparato hasta que cay¨® al mar. "Pas¨® a 200 metros de mi casa y muy cerca de algunos edificios de m¨¢s de 12 plantas; llegu¨¦ a temer que se precipitara sobre las viviendas o sobre Unelco". La Uni¨®n El¨¦ctrica de Canarias (Unelco) posee una, central en Las Caletillas.El helic¨®ptero hab¨ªa despegado a las 0.55 de ayer de la base de Los Rodeos en misi¨®n nocturna de entrenamiento entre Tenerite y Gran Canaria, seg¨²n informaron en Capitan¨ªa General de Canarias, donde no compartieron la extra?eza de los vecinos de Candelaria por la hora en que se realiz¨® dicha instrucci¨®n. Un portavoz de capitan¨ªa asegur¨® que las pr¨¢cticas nocturnas son "relativamente frecuentes".

En la tripulaci¨®n del aparato figuraba el propio comandante en jefe del Batall¨®n de helic¨®pteros de maniobras (Bhelma VI), el teniente coronel Ignacio Topete de Grassa. Su cuerpo fue el ¨²ltimo en ser rescatado, a las nueve de la ma?ana.

"Yo pens¨¦ que hab¨ªa sido una bomba", se?al¨® Concepci¨®n Garc¨ªa Sierra. Poco antes pudo ver que el helic¨®ptero se desplazaba "de forma temeraria". "Yo no s¨¦ si realizaban un entrenamiento o no, pero s¨ª vi que sub¨ªan y bajaban peligrosamente sobre los barcos de pesca en la costa de Candelaria y que el vuelo rasante puso a los vecinos en vilo", indic¨®.

El aparato se estrell¨® a unos 100 metros de la costa y qued¨® sumergido bajo el agua. Ayer segu¨ªan las labores de rescate.