La batalla del 'leasing'

Primavera de 1990. El hombre fuerte de un importante despacho madrile?o hace sus hoyos en un campo de golf. Su compa?ero de competici¨®n, el gobernador del Banco de Espa?a, acepta los nombres propuestos para recomponer el consejo del Consorcio Nacional del Leasing (CNL). La empresa ha pasado por una inspecci¨®n de m¨¢s de medio a?o, concluida con la interrupci¨®n de un mercado secundario de acciones y la inhabilitaci¨®n de sus consejeros.La suerte en los greens y la suave brisa de la ma?ana acompa?an el placet de la autoridad para que Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Oviedo -abogado del Estado y secretario del C¨ªrculo de Empresarios de Madrid- y el consultor Jos¨¦ Manuel Pem¨¢n lleguen al consejo del Consorcio del Leasing. El Proyecto de futuro para la sociedad, elaborado por Pem¨¢n, contaba entonces con el apoyo t¨¢cito de Miguel Mart¨ªn y Joaqu¨ªn Fanjul, director general y asesorjur¨ªdico, respectivamente, del Banco de Espa?a, seg¨²n explica el propio consultor.

En paralelo a estos hechos, el destino cumpl¨ªa la ambici¨®n de un empresario que siente el gusanillo de las finanzas y est¨¢ dispuesto a crear una corporaci¨®n. Enric Bernat, el rey del chupa chups -primera multinacional espa?ola, con presencia en m¨¢s de 90 pa¨ªses-, inici¨® por aquellas fechas su asalto al Consorcio Nacional del Leasing por la v¨ªa del control pol¨ªtico y, sin desembolsar una peseta. Negociando con inteligencia, Bernat, Jos¨¦ Ram¨®n Pamies y Antonio Ter¨¢n, en representaci¨®n de Iberia de Seguros, entraban en el consejo del CNL tras el vac¨ªo abierto por la dimisi¨®n de los antiguos cargos, Jos¨¦ Ruiz y Mar¨ªa Teresa Poch -ex presidenta de la sociedad de leasing-, inhabilitados por la inspecci¨®n del Banco de Espa?a. Se cumpl¨ªa la primera fase de un largo asedio que ha durado seis meses. El rey del chupa-chups hab¨ªa movido bien sus piezas sobre un complejo tablero en el que se adivina la mano de avispados asesores. Las consultoras de Jos¨¦ Manuel Pem¨¢n y los despachos de juristas como Juan Vives de la Hinojosa y Joan Piqu¨¦ Vidal proyectan su influencia en esta compleja batalla mercantil.

A partir de Mart¨ªn Oviedo -que pronto ocupar¨ªa la presidencia-, Pem¨¢n y el grupo de Bernat, se completaba el consejo del CNL con un secretario, Modesto Llopis, y Florencio Cerd¨¢, hijo de la ex presidenta Mar¨ªa Teresa Poch y ¨²nico miembro que representa un paquete accionarial.

Recompuesto el ¨®rgano decisorio, Pem¨¢n y Mart¨ªn Oviedo buscan entonces el apoyo institucional. En un restaurante de Barcelona se fragua el pacto para constituir una corporaci¨®n financiera fruto de la uni¨®n entre Iberia de Seguros y el Consorcio del Leasing. Entre los comensales se encuentra Llu¨ªs Prenafeta, ex secretario general de la Presidencia de la Generalitat y brazo derecho de Jordi Pujol, que come en la mesa de Bernat en tanto que consejero de Iberia de Seguros, sociedad presidida por el empresario catal¨¢n. Prenafeta representa en la aseguradora la participaci¨®n de su poderoso grupo familiar, cuyo n¨²cleo es la empresa de curtidos Tipel.

Heterodoxia

Todo hab¨ªa empezado unos meses antes, cuando, en plena inspecci¨®n de la autoridad monetaria, el Consorcio del Leasing se precipitaba en el vac¨ªo v¨ªctima de la heterodoxia de sus gestores. Jos¨¦ Ruiz, el aut¨¦ntico motor de la sociedad desde su fundaci¨®n, conect¨® entonces con Pem¨¢n a trav¨¦s. del abogado barcelon¨¦s Juan Vives de la Hinojosa. El asesor enlaz¨® con Bernat e inici¨® las valoraciones de Iberia de Seguros -5.600 millones de pesetas de recursos propios- y del CNL -27.000 millones-, previas a la uni¨®n de las compa?¨ªas. De entrada se desestim¨® la f¨®rmula de fusi¨®n y se plante¨® una operaci¨®n de canje en la que Iberia de Seguros soportar¨ªa el valor de sus acciones con los recursos l¨ªquidos que le habr¨ªa de proporcionar la venta de su valioso activo, la casa Batll¨® del paseo de Gr¨¢cia de Barcelona, tasada por Euro Appraisal en 13.500 millones de pesetas.

En junio, Enric Bernat, como presidente de Iberia de Seguros, y Mart¨ªn Oviedo firmaron un protocolo redactado por Jos¨¦ Manuel Pem¨¢n por el que se compromet¨ªan a unir ambas empresas y crear una corporaci¨®n Financiera con 45.000 millones de recursos propios. Iberia de Seguros present¨®, ya en oto?o, una oferta de canje a los accionistas del CNL: una acci¨®n de la aseguradora por cada tres de la sociedad de leasing a su valor te¨®rico contable (1.700 pesetas). La reacci¨®n no tard¨®: las agencias de valores Bolsa 8 y Safei, que ostentan la representaci¨®n de los accionistas que tienen depositados sus t¨ªtulos en estas firmas, se pusieron al frente de un clamor contrario a la operaci¨®n. A la postre, esta reacci¨®n en contra de los accionistas ha desembocado en la retirada de Bernat, incapaz de presentar un proyecto que ilusione al accionista y que sacr¨ªfique, en aras de una futura corporaci¨®n, las expectativas de liquidez a corto plazo.

La corporaci¨®n financiera se ha diluido a un paso de su constituci¨®n formal. Pero previamente hab¨ªan abandonado el proyecto los puntales pol¨ªticos e institucionales que avalaban su nacimiento. Entre el 22 dejunio -fecha en que Iberia de Seguros y el CNL alcanzaban un protocolo para su uni¨®n- y el anuncio formal del canje de acciones el pasado 7 de noviembre, la ilusi¨®n inicial por la operaci¨®n en las esferas del pujolismo iba perdiendo peso. El propio Mart¨ªn Oviedo, conocedor de los c¨ªrculos pol¨ªticos catalanes tras su paso por UCD durante el primer Gobierno presidido por Adolfo Su¨¢rez, confiesa no haber encontrado en los ¨²ltimos meses "un apoyo decidido" en medios de Converg¨¨ncia i Uni¨®, la coalici¨®n que gobierna en Catalu?a. "Los c¨ªrculos pr¨®ximos a Prenafeta, considerados como los representativos del sector empresarial en Converg¨¨ncia, no han querido o no han podido imponer su criterio, favorable a la constituci¨®n de una corporaci¨®n Financiera, frente a la inhibici¨®n del sector de Miquel Roca, portavoz en el Congreso de la coalici¨®n nacionalista", se?alan fuentes del consejo del CNL.

La reacci¨®n de los accionistas desencaden¨® los acontecimientos con apidez y permiti¨® la vuelta a la escena de Jos¨¦ Ruiz, el ex consejero delegado de la sociedad de leasing, primer accionista de la compa?¨ªa con el 1,2% y que se arroga la representaci¨®n del 20% por lo menos. A Finales de noviembre, Ruiz fue recibido en la sede del Banco de Espa?a, en la calle de Alcal¨¢, por el gobernador Marlano Rubio y el director de la entidad, Miguel Mart¨ªn.

Cartas boca arriba

Ruiz -expedientado e inhabilitado a perpetuidad- explica que en aquella reuni¨®n puso las cjarrtas boca arriba: "El gobernador afirm¨® que no conoc¨ªa a los asesores de esta operaci¨®n que pretend¨ªa unir Iberia de Seguros y el CNL y que por tanto no contaban con su consentimiento", asegura rotundamente el financiero.

Jos¨¦ Ruiz, que se ha opuesto tajantemente al canje de acciones del CNL con Iberia de Seguros, fue curiosamente quien contrat¨® los servicios de Jos¨¦ Manuel Pem¨¢n, el inspirador te¨®rico de la operaci¨®n. Antes de contratar los servicios de este consultor, Ruiz busc¨® soluciones de mayor envergadura al intentar hacerse con el concurso del despacho Ibermer, controlado por Enrique Sarasola. Ambos son viejos amigos desde los tiempos en que Ruiz era el brazo comercial de la captaci¨®n de dinero en varios pa¨ªses latinoamericanos en los que Sarasola despleg¨® su actividad como dealer.

"Cuando la sociedad atravesaba su momento m¨¢s delicado a causa de la inspecci¨®n se impon¨ªa una soluci¨®n de bistur¨ª a la vista del informe de la autoridad", dice Florencio Cerd¨¢. En dicho informe se han basado las diligencias de la fiscal¨ªa, que investiga un posible delito de alteraci¨®n del precio de las cosas y manipulaci¨®n de cambios cuyas principales responsabilidades pueden acabar recayendo sobre Ruiz como hombrefuerte en la gesti¨®n de la empresa.

A Cerd¨¢, como ¨²nico accionistas del consejo y representante de una de las familias que han sido el n¨²cleo del Consorcio del Leasing, se le reprocha desde el accionariado haber permitido sin oposici¨®n alguna la entrada de los miembros de Iberia. "Su debilidad se entiende a partir del momento en que el consultor Pem¨¢n le dijo que en Alcal¨¢ no quer¨ªan recibirle", afirma Ruiz.

"El origen de una operaci¨®n tan at¨ªpica como es la adquisici¨®n de una sociedad instrumentada desde el mismo consejo tiene su fundamento en las pr¨¢cticas heterodoxas que motivaron la inhabilitaci¨®n de consejeros y la entrada precipitada de los potenciales compradores sin la exigencia previa de que estos tomaran un paquete importante de acciones", se?ala Florencio Cerd¨¢.