La batalla ¨¦tica
La investigaci¨®n gen¨¦tica en Estados Unidos ha cobrado un impulso decisivo tras la aprobaci¨®n el pasado 1 de octubre del Proyecto Genoma Humano. Esta iniciativa har¨¢ posible que en no m¨¢s de 15 a?os se consiga leer toda la informaci¨®n gen¨¦tica del hombre, cuya simple transcripci¨®n ocupar¨¢ el equivalente a 1.000 gu¨ªas telef¨®nicas de 1.000 p¨¢ginas cada una.El estudio del genoma humano permitir¨¢ conocer la situaci¨®n exacta (mapa gen¨¦tico) y secuencia qu¨ªmica (mapa f¨ªsico) de los aproximadamente 100.000 genes humanos (su n¨²mero exacto no se conoce todav¨ªa), algunos de los cuales son responsables de las 4.000 enfermedades de car¨¢cter hereditario descritas hasta el momento.
Manipulaci¨®n
La cara oculta del proyecto ser¨¢n sin duda los problemas ¨¦ticos y deontol¨®gicos derivados. Mientras en Estados Unidos se ha presentado ya un proyecto de ley para garantizar la confidencialidad de la informaci¨®n sobre los genes, varios cient¨ªficos en todo el mundo han manifestado su preocupaci¨®n ante el peligro de que los avances obtenidos puedan ser utilizados con fines discriminatorios en la manipulaci¨®n de las c¨¦lulas que transmiten la herencia.
El primer interesado en este tema es el director del Proyecto Genoma Humano, el bi¨®logo norteamericano James Watson, quien compara el programa, por su magnitud, con el env¨ªo del hombre a la Luna.
Watson ha peleado por lograr que un 3% de los fondos dedicados al proyecto se dediquen a sus implicaciones ¨¦ticas, al tiempo que ha expresado su temor de que la Informaci¨®n gen¨¦tica pueda ser utilizada. alg¨²n d¨ªa por empresas o compa?¨ªas de seguros, sin autorizaci¨®n del interesado.
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