El Gobierno brit¨¢nico expulsa a 28 diplom¨¢ticos iraqu¨ªes

Londres El Gobierno brit¨¢nico dio ayer 48 horas a la Embajada iraqu¨ª en Londres para reducir a cuatro diplom¨¢ticos su actual plantilla de 32 funcionarios. Londres se encuentra en semiestado de alerta antiterrorista y las l¨ªneas a¨¦reas brit¨¢nicas ya han comenzado a adoptar medidas para reducir riesgos.El embajador iraqu¨ª recibi¨® ayer en el Foreign Office la comunicaci¨®n de la expulsi¨®n de 28 funcionarios de su embajada, que siguen a los ocho que fueron expulsados el pasado d¨ªa 3 de enero. "Fue informado de que, en vista del actual estado de relaciones, el nivel de la plantilla estaba injustificado", se?alaba el comunicado oficial. Una portavoz indic¨® que por el momento se mantienen las relaciones diplom¨¢ticas, sin entrar en m¨¢s detalles.

El consejero de prensa iraqu¨ª, expulsado a primeros de mes, hizo alusi¨®n a una hipot¨¦tica campa?a terrorista si estalla la guerra, y el Gobierno brit¨¢nico se ha tomado en serio la posibilidad. El ministro de Transportes, Malcolm Rifkind, ha recomendado tener presente que el riesgo de viajar en avi¨®n se "incrementar¨¢ sustancialmente" en caso de apertura de hostilidades, y el ministerio se reserva el derecho de vetar vuelos a aeropuertos con sistemas de seguridad poco fiables. British Airways ya ha decidido no aceptar cargos procedentes de Atenas y mantiene bajo consideraci¨®n una lista confidencial de otros aeropuertos susceptibles de peligro.

La asociaci¨®n de comerciantes de la popular Oxford Street ha estudiado tambi¨¦n medidas de seguridad, algunas de las cuales dice haber puesto ya en marcha.

Advertencia de King

El ministro brit¨¢nico de Defensa, Tom King, advirti¨® ayer que si estalla la guerra las fuerzas aliadas atacar¨¢n las bases militares y los silos de misiles en Irak. "Atacaremos y destruiremos aquellas bases que amenazan a nuestra gente y que podr¨ªan aumentar el riesgo de v¨ªctimas", declar¨® King. El ministro no quiso pronunciarse sobre un posible bombardeo del palacio presidencial de Sadam Husein y de su cuartel general, aunque no descart¨® tal posibilidad.

Por otra parte, la Embajada iraqu¨ª en Washington tiene de plazo hasta medianoche de ma?ana, martes, para reducir a cuatro los miembros de su personal diplom¨¢tico, seg¨²n una orden dictada por el Departamento de Estado al objeto de "reducir la capacidad de Irak para organizar el terrorismo". En la capital estadounidense quedaban ayer 16 diplom¨¢ticos iraqu¨ªes con sus familias.

James Baker, secretario de Estado norteamericano, hizo anoche una escala t¨¦cnica en una base militar brit¨¢nica y durante una hora expuso al primer ministro del Reino Unido, John Major, el resultado de sus entrevistas con otros dirigentes europeos y ¨¢rabes.