EL LIBRE COMERCIO.

La negociaci¨®n bilateral entre la Uni¨®n Europea y Estados Unidos sobre la Ronda Uruguay del GATT entr¨® esta pasada noche en una fase de m¨¢ximo dramatismo y de tensi¨®n, que los expertos en este tipo de negociaciones consideran como el momento previo a un desenlace positivo.Con escasas horas de diferencia se ha dado por cerrado el acuerdo agr¨ªcola con EE UU [lo anunci¨® a primeras horas de la tarde el Comisario europeo de Agricultura, Ren¨¦ Steichen] y se ha anunciado un veto franc¨¦s de ¨²ltima hora.

Poco antes de media noche, el ministro franc¨¦s de Relaciones Exteriores, Alain Jupp¨¦, aseguraba rotundo que "no se han alcanzado las condiciones para un acuerdo". Jupp¨¦ se?al¨® tres razones para el enfado franc¨¦s: la ausencia de progresos para crear una Organizaci¨®n Mundial de Comercio; el tratamiento de la reducci¨®n equilibrada de aranceles y las excepciones para los bienes culturales. No olvid¨® el cap¨ªtulo agr¨ªcola. En su opini¨®n, deber¨ªan obtenerse de EE UU garant¨ªas para mantener la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC); sostener la capacidad exportadora de la UE y no sacrificar m¨¢s tierras.

Madrugada de negociaci¨®n

As¨ª, la ¨²nica realidad es que los negociadores, el comisario europeo Leon Brittan, y el embajador comercial norteamericano, Mickey Kantor, se han quedado hasta la madrugada intentando culminar un acuerdo que fuera satisfactorio para todos y que el Consejo de Ministros ha aplazado su discusi¨®n y su decisi¨®n sobre la posici¨®n europea en la Ronda Uruguay hasta esta ma?ana.

"Cre¨ªamos que estaba m¨¢s cerca de lo que era la realidad", asegur¨® a las once de la noche el ministro espa?ol, Javier Solana, antes de abandonar el edificio Carlomagno, donde se celebran los consejos de ministros. "Hoy hay unos ¨¢nimos m¨¢s pesimistas que ayer", a?adi¨®. "Se est¨¢ produciendo una diferencia entre las declaraciones de principio y la escritura de los documentos", dijo, dando a entender que hay tambi¨¦n un problema de redacci¨®n final de los acuerdos.

Varios pa¨ªses mandaron a los tres ministros m¨¢s afectados por la Ronda Uruguay, tal fue el caso de Espa?a: el ministro de Comercio, Javier G¨®mez Navarro, y el de Agricultura, Vicente Albero, estuvieron tambi¨¦n presentes en el Consejo.

Sus hom¨®logos franceses se entrevistaron ayer por la noche con el comisario Brittan y realizaron distintas declaraciones negando la existencia de acuerdo alguno, incluida la cuesti¨®n agr¨ªcola. Parecidas declaraciones realiz¨® el ministro Solana, quien reconoci¨® que "no hay problema ¨²nicamente con Francia".

La ¨²ltima fase de negociaci¨®n ha significado la reaparici¨®n de dificultades por parte de numerosos pa¨ªses, principalmente los m¨¢s peque?os o con poder m¨¢s limitado dentro de la UE, ante el temor a encontrarse con que deben pagar la parte m¨¢s dolorosa de las contrapartidas exigidas por Estados Unidos por la revisi¨®n o relectura del acuerdo agr¨ªcola de Blair House.

La nueva lectura de Blair House propuesta por los negociadores -los representantes de Agricultura, m¨¢s los responsables de Comercio de la UE, Leon Brittan, y de EE UU, Mikey Kantor- significa dejar fuera de los recortes de las exportaciones subvencionadas los 25 millones de toneladas de cereales almacenados en Europa. Cambia tambi¨¦n el a?o de referencia para los recortes: antes hab¨ªa sido el promedio de los a?os 86-89, que significa una producci¨®n cerealera de 17 millones de toneladas, mientras que la referencia del a?o 92 implica 20 millones. En la pr¨¢ctica significa aumentar en ocho millones de toneladas los cereales europeos destinados a la exportaci¨®n. La cl¨¢usula de paz, finalmente, se extiende de seis a ocho a?os.

El acuerdo de Blair House, firmado hace un a?o, el 20 de noviembre de 1992, en la residencia para invitados frente a la Casa Blanca, ha sido as¨ª objeto de las modificaciones que exig¨ªa Francia y apoyaban con mucha menor intensidad otros pa¨ªses, como Espa?a.

Armas comerciales

Francia mantiene sus posiciones inflexibles en el problema de las armas comerciales -exige que la Uni¨®n Europea se dote de instrumentos de defensa ante las pr¨¢cticas desleales-, y se interesa por mayores concesiones en audiovisuales, agricultura y acceso a mercados. Pero tambi¨¦n pide mayores contrapartidas internas, dentro de la UE.

Algo parecido sucede con Espa?a, que exige una mayor atenci¨®n en sus necesidades de reforma de las organizaciones comunes de mercado del arroz, el vino, el az¨²car y los productos hortofrut¨ªcolas y teme las consecuencias del acuerdo en sus textiles o en productos como los frutos secos.

La idea compartida por la mayor¨ªa de los ministros es que hoy se llegar¨¢ a una primera conclusi¨®n del acuerdo bilateral, pero quedar¨¢n todav¨ªa algunos cap¨ªtulos. abiertos a expensas de las negociaciones de Ginebra.

Todo indica que el Consejo Europeo que se reunir¨¢ el viernes y el s¨¢bado en Bruselas deber¨¢ dar un empuj¨®n para que finalice la Ronda.

La presidencia de turno de la Uni¨®n Europea, a cargo de B¨¦lgica, ha marcado la celebraci¨®n de un nuevo Consejo de Ministros para despu¨¦s de dicha Cumbre, el mismo s¨¢bado o el domingo. Su objetivo ser¨¢ posiblemente dar el toque final a la posici¨®n europea en el GATT, en la misma v¨ªspera del d¨ªa limite se?alado por el director general Peter Sutherland, fijado para el pr¨®ximo d¨ªa 13 de diciembre.