El franc¨¦s Jacques Blanc, presidente del Comit¨¦ de las Regiones de la UE

El presidente del Languedoc-Rousillon, Jacques Blanc, perteneciente a la Uni¨®n para la Democracia Francesa (UDF), fue elegido anoche tras una jornada completa de interminables pactos primer presidente del Consejo de las Regiones de Europa. Su presidencia ser¨¢ por dos a?os como establece el Tratado de la Uni¨®n. El alcalde de Barcelona, el socialista Pasqual Maragall, que aspiraba a este cargo, se tuvo que conformar con la vicepresidencia primera. Blanc, que era el hombre del presidente de la Asamblea de las Regiones (ARE), Jordi Pujol, sali¨® elegido en la segunda vuelta.

La victoria de Blanc -de 54 a?os, licenciado en Medicina, con una larga experiencia en la vida local y regional y presidente del Languedoc-Rousillon desde marzo de 1986- sorprendi¨® por ser un candidato que no pertenece a ninguna de las dos grandes familias pol¨ªticas europeas, la popular y la socialista. Las quinielas daban como favorito al belga Luc van den Brande, presidente de Flandes, y miembro del Partido Popular Europeo, y, en menor medida al socialista Maragall. Blanc era el candidato del presidente de la ARE y de la Generalitat, Jordi Pujol.Tras horas de negociaci¨®n qued¨® explicitado un compromiso entre todas las familias para que Blanc cediera su puesto de presidente dentro de dos a?os a Maragall. Seg¨²n el Tratado de Maastricht, los 189 miembros del Comit¨¦ de las Regiones son elegidos por cuatro a?os, pero la presidencia y la mesa del organismo consultivo se renuevan cada dos. Maragall se aferr¨® a este argumento para presentar su vicepresidencia como un ¨¦xito y asegur¨® que, aunque no hay nada firmado, "la palabra es sagrada". Pujol, en calidad de presidente de la ARE, ratific¨® esta voluntad de pacto, pero a?adi¨®: "En dos a?os cambian muchas cosas, yo no ser¨¦ presidente de la ARE. Si yo estoy en la sala, cumplir¨¦ mi compromiso".

Votaci¨®n de tanteo

La candidatura de Maragall a la presidencia fall¨® muy pronto. A media tarde se celebr¨® una primera votaci¨®n estimativa con todos los candidatos en liza que no ten¨ªa otro objetivo que eliminar al candidato de las regiones que obtuviera me-, nos votos. Maragall era, aparentemente, el candidato de los municipios y el de los socialistas, en su condici¨®n de presidente del Consejo de los Poderes Locales y Regionales. Las regiones, por su parte, presentaban dos candidatos a esta votaci¨®n de tanteo, ya que al precisarse el 75% de los votos para resultar elegido parec¨ªa evidente que ning¨²n candidato los lograr¨ªa. El menos votado de los dos -Blanc o Van den Brande- se retirar¨ªa. La dispersi¨®n de voto fue tal que el resultado fue: Blanc, con 56 votos; Maragall, 55; y Van den Brande, 50. Este se retir¨® inmediatamente y el alcalde de Barcelona se dio cuenta de que su candidatura no era viable y que, en una votaci¨®n de uno contra uno, la derrota ser¨ªa sin duda superior. Fue entonces cuando sobre la marcha se cerr¨® el pacto de presentar a Blanc como candidato ¨²nico, con el compromiso de inversi¨®n de cargos en dos a?os.

Blanc fue elegido por 97 de los 170 votos emitidos. Maragall disput¨® la vicepresidencia al consejero laborista de la regi¨®n escocesa de Strathclyde, Charles Gray, al que venci¨® por 91 votos a 65.

La pugna entre las familias del socialismo espa?ol se reflej¨® ayer en Bruselas. El presidente extreme?o Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra, que ya hab¨ªa manifestado sus reticencias a la candidatura de Maragall, decidi¨® optar a la vicepresidencia primera durante unas horas. Colaboradores de Ibarra manifestaban en los pasillos del Parlamento europeo su malestar por la operaci¨®n de Maragall a quien acusaban de ir por libre, mientras que atribu¨ªan a su presidente la condici¨®n de "candidato de Ferraz".