Canad¨¢ libera al 'Estai' y se queda con parte de su carga

Una soluci¨®n de compromiso, que supuso la liberaci¨®n del barco espa?ol Esta?, aunque con condiciones, encauz¨® anoche la crisis entre Canad¨¢ y la Uni¨®n Europea (UE), alejando el fantasma de una guerra comercial. Fue la actitud individual del armador espa?ol, quien decidi¨® pagar una fianza de 47 millones de pesetas, lo que permiti¨® rebajar el enfrentamiento. Los Quince celebraron la decisi¨®n y la comisaria de Pesca, Emma Bonino, habl¨® en Estrasburgo de una "primera victoria de la UE". Pero Canad¨¢ no cumpli¨® las condiciones previas de Bruselas.Las advertencias a Canad¨¢ de unas eventuales retorsiones comerciales lanzadas el martes por la Comisi¨®n surtieron efecto, aunque modesto. El Gobierno de Ottawa ofreci¨® en la ma?ana de ayer a Bruselas una doble alternativa. La primera opci¨®n era liberar ayer mismo el Estai con todo el pescado a¨²n no descargado a bordo, mediante pago de una Fianza de 500.000 d¨®lares canadienses (unos 47 millones de pesetas), en lugar de los cinco millones de d¨®lares previstos, cantidad que se mantendr¨ªa bloqueada hasta una decisi¨®n pol¨ªtica de la NAFO sobre el asunto de fondo, el reparto de las cuotas pesqueras.

La segunda consist¨ªa en la liberaci¨®n del barco, sin pago de fianza, pero quedando decomisada la carga y bloqueado el dinero producto de su venta tambi¨¦n hasta que mediase una decisi¨®n pol¨ªtica. [Canad¨¢ se qued¨® con una tercera parte de la pesca -(unas 120 toneladas, en torno al 85% flet¨¢n negro), que en totalidad est¨¢ valorada en algo m¨¢s de 200 millones de pesetas, seg¨²n fuentes de los armadores gallegos; es decir, el valor de la carga decomisada rondar¨ªa los 70 millones, informa Jos¨¦ Manuel Calvo].

[La decisi¨®n estuvo precedida por intervenciones en contra de la actitud de Canad¨¢ de autoridades espa?olas y comunitarias. El presidente espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, reconoci¨® ayer en el Congreso que hab¨ªa hablado con el primer ministro canadiense, Jean Chretien, para encontrar una soluci¨®n inmediata].

Paga el armador

El armador espa?ol decidi¨® pagar la fianza, a t¨ªtulo "completamente individual", manifest¨® el embajador espa?ol ante la UE, Javier Elorza. "El Gobierno espa?ol no paga cantidad alguna, ni abona la fianza, ni har¨¢ frente a ning¨²n aval", a?adi¨®. "La Comisi¨®n no puede impedir que un ciudadano privado acepte el pago, pero eso no implica ning¨²n acuerdo sobre la legitimidad de la actuaci¨®n ilegal de Canad¨¢", dijo Bonino.El peque?o movimiento canadiense supon¨ªa una cierta marcha atr¨¢s respecto de la estrategia de pirater¨ªa mar¨ªtima y una cierta aceptaci¨®n de la autoridad del organismo multilateral de pesca en la zona, la NAFO. Bast¨® para que, en medio de una negociaci¨®n febril, Bruselas se agarrase a ¨¦l como a clavo ardiendo: la Comisi¨®n y el Comit¨¦ de Representantes Permanentes (el Coreper, que re¨²ne a los embajadores de los Quince) sab¨ªan que si ayer no hab¨ªa un movimiento de posiciones, por m¨ªnimo que fuera, deber¨ªan desenterrar hoy ql hacha de la guerra comercial. Esta habr¨ªa entorpecido unos intercambios comerciales globales cifrados en unos 2,6 billones de pesetas anuales.

As¨ª, los embajadores valoraron "el gesto" canadiense y se felicitaron- por "la desescalada", seg¨²n resumi¨® la presidencia francesa. Y la comisaria de Pesca, Emma Bonino, calific¨® el resultado, en el Parlamento de Estrasburgo, como "una primera victoria de la firmeza demostrada por la Comisi¨®n y de la UE como tal". La ligera rectificaci¨®n canadiense fue, pues, acompa?ada de una m¨¢s amplia flexibilidad europea. Las condiciones previas requeridas por la Comisi¨®n a Ottawa para reanudar las negocia ciones multilaterales de la NAFO han quedado sustancial mente incumplidas: ni Canad¨¢ paga por los deperfectos causa dos al barco; ni la liberaci¨®n de "nav¨ªo, tripulaci¨®n y carga" se hace sin condiciones (aunque la Fianza la abone el armador, lo que permite salvar la cara a los europeos); ni Canad¨¢ ha abroga do su ley del 3 de marzo que le permite apresar a pesqueros es pa?oles y portugueses en aguas internacionales, contra lo que dispone el Derecho Internacio nal (s¨®lo puede hacerse en caso de tr¨¢fico de drogas, de esclavos o de pirater¨ªa).El armisticio no supone condici¨®n alguna de no pescar m¨¢s en la zona, contra la moratoria de 60 d¨ªas establecida unilateralmente por Canad¨¢. Espa?oles y portugueses, y todos los dem¨¢s, "tienen la legalidad a su lado para seguir operando en esas aguas" explicit¨® Bonino. Sin embargo, como muestra de buena voluntad el Gobierno espa?ol est¨¢ dispuesto a recomendar -no obligar- a los pescadores a no faenar en la zona durante un breve lapso de tiempo, seguramente hasta la reuni¨®n de la NAFO, convocada para los pr¨®ximos d¨ªas 22 y 23. Hoy mismo se iniciar¨¢n los contactos informales entre la Comisi¨®n y Canad¨¢ para preparar esa decisiva reuni¨®n, en que se dirimir¨¢n las cuotas de cada parte. Bruselas acudir¨¢ a ella "con la solidaridad interna intacta" y sin "rebajar un ¨¢pice la posici¨®n de que la ley canadiense es internacionalmente ilegal", indicaron fuentes diplom¨¢ticas. "La UE defender¨¢ que sea retirada", precis¨® Bonino, pero ya no como condici¨®n previa para conversar. Canad¨¢ ha movido su postura. Europa, todav¨ªa m¨¢s. Y es que al final los canadienses han obtenido un fuerte apoyo medi¨¢tico anglosaj¨®n, al haber logrado enmascarar de conservacionismo ecologista lo que es una simple estrategia para aumentar su cuota de capturas de flet¨¢n negro del 12% al 60% del pastel total de 27.000 toneladas.

Supresi¨®n de la fianza

[En el Ministerio de Asuntos Extenores espa?ol se confiaba ayer por la noche en que la fianza impuesta pudiese ser suprimida hoy tras una intervenci¨®n del ministro de Justicia de Canad¨¢, Allan Rock, que invocase el inter¨¦s nacional, seg¨²n indican fuentes diplom¨¢ticas. Tal decisi¨®n puede depender de la relaci¨®n de fuerzas en el Gobiemo canadiense cuyo ministro de Pesca, Brian Tobin, es el que encabeza la cruzada contra los pescadores informa Ignacio CembreroExteriores insiste en que la aceptaci¨®n del pago de la fianza es, seg¨²n fuentes oficiales, "una iniciativa privada" que no implica al Estado espa?ol que "no reconoce la juridicci¨®n canadiense sobre el Estai. A cambio, las autoridades de Canad¨¢ permitir¨¢n el regreso del congelador lo que constituye "una decisi¨®n que puede contribuir a crear un clima favorable para solucionar los problemas creados por el apresamiento ilegal".

A lo largo de la jornada de ayer los tel¨¦fonos no pararon de sonar. El jefe de la diplomacia espa?ola, habl¨® con su hom¨®logo canadiense, Andr¨¦ 0uellet, como hab¨ªa hecho Felipe Gonz¨¢lez con Jean Chretien. Solana justific¨® el regreso de varios congelado res gallegos al caladero de Terranova, donde fue apresado el Esta?, porque "tienen pleno derecho a faenar m¨¢s all¨¢ de las 200 millas". Desestim¨®, por ¨²ltimo, las cr¨ªticas hechas al env¨ªo de una patrullera espa?ola a la zona, que podr¨ªa ser reforzada con una fragata, porque el buque "no s¨®lo va a proteger a nuestros pescadores" sino que "representa los intereses de la UE".]