Casi una multitud en ¨®rbita

Nunca hasta ahora se hab¨ªan juntado tantas, personas en el espacio: son 10, seis estadounidenses y cuatro rusos; dos mujeres y ocho hombres. En el Atlantis llegaron ayer al puerto espacial los dos rusos -Anatoli Soloviov y Nikolai Budarin- -que tomar¨¢n el relevo a Normand Thagard (estadounidense), VIadimir Dezhurov y Gennady Strekalov, que ayer cumplieron 105 d¨ªas de permanencia en el espacio. Ellos tres regresar¨¢n a la tierra el pr¨®ximo 7 de julio a bordo del Atlantis junto con Robert Gibson, Charles Precourt, Gregory Harbaugh, Ellen Baker y Bonnie Dunbar, que en esta misi¨®n hacen el viaje r¨¢pido de ida y vuelta.Gibson, de 48 a?os, comandante del Atlantis, ha ensayado centenares de veces, en simulador, la operaci¨®n de atraque que hizo ayer aproximando la nave a la Mir, cent¨ªmetro a cent¨ªmetro, durante media hora. Para ¨¦l, piloto de caza en la guerra de Vietnan y astronauta desde 1978, ¨¦ste es su sexto vuelo espacial. Sin embargo, fue apartado durante un a?o del cuerpo de astronautas por participar, en 1988, en una exhibici¨®n a¨¦rea. Durante las acrobacias, Gibson choc¨® con otro avi¨®n y muri¨® el piloto. La NASA, que proh¨ªbe a sus astronautas realizar actividades peligrosas de este tipo, no le readmiti¨® hasta 1990.