Una enzima destructora induce suicidio de las c¨¦lulas
La enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la corea de Huntington, el sida, el envejecimiento, las enfermedades virales y el c¨¢ncer.... incluso la calvicie, se han relacionado en los ¨²ltimos a?os con alteraciones en los mecanismos por los que mueren programadamente las c¨¦lulas, denominado apoptosis. Un equipo dirigido por Donald W. Nicholson, del Centro de Investigaciones Terap¨¦uticas Merck Frosst (Canad¨¢), ha aislado una. enzima que destruye otra sustancia responsable de mantener la integridad del material gen¨¦tico, ADN. La destrucci¨®n de esa sustancia, llamada PARP, va unida a la muerte celular programada.La biolog¨ªa molecular ha convertido en los ¨²ltimos tres a?os la apoptosis de una curiosidad en una serie de interacciones moleculares cada vez mejor definidas. Este ¨²ltimo hallazgo, publicado hoy en Nature, es un avance importante en este camino.
La apoptosis es un proceso natural del ciclo vital de muchas c¨¦lulas y est¨¢ regulada por una serie de sustancias que desencadenan o impiden el proceso; cuando se altera el equilibrio, se produce el desastre. Las c¨¦lulas da?adas se autodestruyen para evitar la enfermedad derivada de su propagaci¨®n, pero una enfermedad puede deberse a c¨¦lulas que se suicidan indebidamente.
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