El Congreso vota hoy la Ley de Comercio tras dos a?os de tramitaci¨®n

La Ley de Comercio vivir¨¢ hoy su jornada decisiva en el pleno del Congreso de los Diputados. Seg¨²n el ministro de Comercio, Javier G¨®mez-Navarro, nada impedir¨¢ que el texto salga adelante y entre en vigor el pr¨®ximo d¨ªa 1 de enero. Esta normativa, que ha necesitado de m¨¢s dos a?os de tr¨¢mite parlamentario, ha suscitado una de la mayores pol¨¦micas econ¨®micas y sociales de los ¨²ltimos a?os.

La norma que hoy se debate en el Congreso es una ley producto del consenso que ha presidido la actual legislatura entre el Gobierno del PSOE y CiU. La piedra angular de este texto, de amplia repercusi¨®n en la sociedad, es la proposici¨®n de Ley de Comercio que el grupo catal¨¢n present¨® en el Parlamento en junio de 1993.Cuando el PSOE forma Gobierno en julio de ese a?o, el nuevo ministro de Comercio y Turismo, Javier G¨®mez-Navarro, se encuentra con un proyecto que juzga restrictivo y que supone un dr¨¢stico cambio con la libertad comercial y de horarios que se hab¨ªa implantado en el a?o 1985 y que era el m¨¢s liberal de Europa.

Luego, el PSOE firma un pacto pol¨ªtico, con CiU y la Ley de Comercio se convierte en un bar¨®metro de las relaciones Pol¨ªticas de ambos grupos. La libertad o no de horarios comerciales ha sido el verdadero escollo de la Ley. Al final, y ante la imposibilidad de un acuerdo global, se ha optado por retrasar esa libertad total de horarios hasta el a?o 2001 y se ha dejado la puerta abierta para que sea el Gobierno central el que negocie con las diferentes comunidades aut¨®nomas el establecer la libertad total de horarios, o bien retrasarla en base a la realidad econ¨®mica y social del momento.

Riesgos futuros

Dejar en manos de las comunidades aut¨®nomas la decisi¨®n sobre los horarios comerciales ha sido el gran debate final la transferencia. en la potestad sobre horarios sigue albergando el riesgo de que la ley sea denunciada ante el Constitucional por romper la unidad de mercado.

El Alto Tribunal ya ha emitido tres sentencias referentes aotras tantas regulaciones de comercio en Catalu?a, Valencia y Galicia, y en todas ellas ha coincidido en afirmar que la regulaci¨®n de los horarios comerciales es competencia exclusiva del Estado como "elemento integrante de la ordenaci¨®n de la econom¨ªa nacional".

El debate ha sido tan intenso que el texto legal deb¨ªa haberse votado en el pleno del pasado jueves, y no fue as¨ª. El motivo es que los servicios jur¨ªdicos de la C¨¢mara Baja han exigido que se efect¨²en dos votaciones. En una primera, se votar¨¢ la ley en s¨ª y para que salve el tr¨¢mite solamente es necesaria la mayor¨ªa simple. Sin embargo, se producir¨¢ una segunda votaci¨®n para los art¨ªculos y disposiciones transitorias de car¨¢cter org¨¢nico -las que afectan a las competencias auton¨®micas-, que necesitan la mayor¨ªa absoluta, es decir, 176 votos de los 350 posibles.

El ministro de Comercio considera que es la ley m¨¢s liberal posible en estos momentos y a?ade que en el sector del comercio trabajan dos millones de personas. A juicio de G¨®mez-Navarro, es un sector muy sensible y una revoluci¨®n en los horarios podr¨ªa dar al traste con muchos empleos. En el periodo que va desde ahora hasta el a?o 2001, el peque?o y mediano comercio debe adaptar sus estructuras para poder competir con las grandes superficies, el sector que se ha sentido m¨¢s perjudicado ante la restricci¨®n de los horarios.

Desde varios sectores de la sociedad se ha criticado el texto por ser un producto de la "aritm¨¦tica electoral y el pacto pol¨ªtico". El presidente del Tribunal de Defensa de la Competencia, Amadeo Petitb¨®, ha se?alado que "supone un paso atr¨¢s cuando era uno de los pocos aspectos en los que ¨ªbamos por delante de los dem¨¢s pa¨ªses de la UE".

Los medianos comerciantes, que se aglutinan en ARDE, han manifestado que es una "ley muy v¨¢lida, porque pone freno al fuerte proceso de expansi¨®n en el mercado espa?ol de las multinacionales del comercio". Actualmente, el capital extranjero controla el 35% de la distribuci¨®n comercial en Espa?a.

El peque?o comercio, en l¨ªneas generales, se ha pronunciado a favor de esta ley mientras que las grandes empresas de distribuci¨®n han sido las m¨¢s beligerantes en los aspectos centrales de la ley como son los horarios comerciales.

Pero la pol¨¦mica no ha estado solamente en el mundo empresarial. La pasada semana, el ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, no se recataba al afirmar p¨²blicamente que esta ley "es restrictiva", lo que evidenciaba que ni siquiera el Gobierno mantiene una posici¨®n uniforme ante el texto.

Incluso dentro del propio PSOE se han o¨ªdo voces cr¨ªticas contra el texto por considerarle inspirado en la filosof¨ªa de CiU. Todo hace indicar, no obstante, que la disciplina de voto se impondr¨¢.