Kafelnikov y Stich buscan su primer t¨ªtulo en Par¨ªs

Yevgeny Kafelnikov y Michael Stich intentar¨¢n hoy inscribir su nombre en el palmar¨¦s de Roland Garros (La 2, Eurosport, 15.00). Ninguno de los dos hab¨ªa llegado antes a la final del ¨²nico Grand Slam que se disputa sobre tierra batida. Ambos se hab¨ªan encallado en ocasiones precedentes en las semifinales. El ruso perdi¨® la pen¨²ltima ronda el a?o pasado ante el austr¨ªaco Thomas Muster. El alem¨¢n fue eliminado por Jim Courier en 1991.Ambos, pues, dejaron paso a los que ser¨ªan los campeones. Pero esta vez son ellos quienes tienen la opci¨®n de conquistar el torneo parisino. Para Kafelnikov la experiencia ser¨¢ completamente nueva. Es la primera vez que disputa una final del Grand Slam. Stich, en cambio, gan¨® el t¨ªtulo de Wimbledon en 1991 y en 1994 perdi¨® la final del Open de Estados Unidos ante Andre Agassi. Kafelnikov y Stich se han enfrentado 10 veces, con un balance de siete victorias para el ruso.

Para Stich haber Ilegado tan lejos en este torneo es una aut¨¦ntica sorpresa. "Ni yo mismo lo cre¨ªa. Creo que me ha ayudado que la pista estuviera tan seca y tan r¨¢pida. Mi servicio fue m¨¢s eficaz. Lo ¨²nico que pretendo ahora es aprovechar este momento e intentar ganar la final", dice. Stich encuentra otra posible explicaci¨®n en sus propias desgracias.

El alem¨¢n se lesion¨® el a?o pasado en el torneo de Viena en el tobillo izquierdo. Y esta lesi¨®n le ha estado persiguiendo esta temporada -gan¨® en Amberes y tuvo que retirarse en Mil¨¢n- hasta que le oblig¨® a operarse el pasado mes de marzo. "Como consecuencia no pude jugar apenas durante los dos ¨²ltimos meses. Y aprovech¨¦ para realizar una profunda preparaci¨®n f¨ªsica", explica.

Tambi¨¦n Kafelnikov alega haber realizado un exhaustivo trabaj¨® f¨ªsico, como consecuencia de sus r¨¢pidas derrotas en los torneos de tierra batida. Sus mejores resultados fueron la victoria de Praga y las semifinales de Hamburgo. "La semana pasada comenc¨¦ a jugar bien en tierra batida", dice. Kafelnikov se convertir¨ªa en el primer jugador ruso que gana un torneo del Grand Slam. S¨®lo Metreveli, ahora georgiano, alcanz¨® una final en Wimbledon en 1973.

Esta temporada, Stich tiene un r¨¦cord de victorias y derrotas de 13-2. Kafelnikov, en cambio, lo tiene en 41-11. Pero el ruso ha disputado 86 partidos, sumando los dobles. Desde 1994 Kafelnikov es el jugador que m¨¢s encuentros disputa cada temporada. Aquel a?o alcanz¨® los 171 y el a?o pasado cerr¨® con 167, 27 m¨¢s que el holand¨¦s Paul Haarhuis, que fue el segundo.