Tom Lehman mantuvo el tipo para consagrarse

AGENCIAS, El americano Tom Lehman sali¨® con ¨¦xito de su ¨²ltima batalla para conquistar su primer triunfo en uno de los grandes, el Open Britanico. Su empe?o parec¨ªa m¨¢s f¨¢cil de lo que luego pod¨ªan pon¨¦rselo sus nervios y la med¨ªa docena de feroces competidores empe?ados en asaltar su posici¨®n. Seis golpes de ventaja pose¨ªa. Un mullido colch¨®n. Pero Lehman, autor de ocho birdies en la jornada del s¨¢bado, vio c¨®mo poco a poco su ventaja iba menguando hasta l¨ªmites que iban a ponerle a prueba y a exigirle una reacci¨®n. Ni un s¨®lo birdie anot¨® ayer en sus nueve primeros hoyos. Para entonces el surafricano Ernie Els ya se hab¨ªa situado a s¨®lo dos golpes y el amenazador ingl¨¦s Nick Faldo lo ten¨ªa a tres. Pero Lehman. no fall¨® e inscribi¨® su nombre en la copa que le distingue como ganador de la 125? edici¨®n del Open Brit¨¢nico.

Lehman, nacido en Austin, Minnesota, hace 37 a?os, acab¨® entregando ayer una tarjeta con 73 golpes, dos sobre el par del campo, para sumar un total de 271, 13 bajo par, dos menos que Els, que hizo ayer 67, y que el americano Mark McCumber, que hizo 66.

"He dispuesto de todas las posibilidades, pero no he pateado bien", afirm¨® Faldo, que se preve¨ªa como el gran rival de Lehman, quien el s¨¢bado hab¨ªa batido el r¨¦cord del campo con, 64 golpes.

Lehman acab¨® abrazado a su caddie padre, y levant¨® los brazos al cielo bendiciendo su victoria y la benigna meteorolog¨ªa, que le protegi¨® del mal tiempo que tem¨ªa. "Es el torneo m¨¢s grande del mundo y es el d¨ªa m¨¢s feliz de mi vida. Ahora miro atr¨¢s y no me importa haber estado fuera del circuito durante un tiempo. Todo lo doy por bien empleado", asegur¨® feliz Lehman.

Els, de 26 a?os, era un poco el reverso de la medalla pese a su segundo puesto. Hab¨ªa llegado a acariciar la posibilidad de vencer. Logr¨® acercarse a dos golpes de Lehman, cuando hab¨ªa concluido la tercera jornada a ocho golpes del americano. Recort¨® el terreno gracias a siete birdies en los 15 primeros agujeros, pero en los tres ¨²ltimos se hundi¨®. "Estoy verdaderamente decepcionado. Todo fue bien hasta que hice dos malos golpes cuando estaba tan cerca...".

La victoria de Lehman es la primera que consigue un jugador americano en el campo de Royal Lytham en las nueve ediciones del Open Brit¨¢nico que se han disputado durante los ¨²ltimos 70 anos en este escenario.

Clasificaci¨®n

271 golpes: Lehman (EE UU) (67+67+64+73). 273: McCumber (EE U U) (67 + 69 + 71 + 66) y Els (Surafrica) (68 + 67 + 71 + 67). 274: Faldo (Inglaterra) (68+68+68+70). 276: Maggert (EE UU) (69 + 70 + 72 + 65) y Brooks (EE UU) (67 + 70 + 68 + 71). 277: Hedblom (Suecia) (70 + 65 + 75 + 67), Turner (Nueva Zelanda) (72 + 69 + 68 + 68), Norman (Australia) (71 + 68 + 71 + 67) y Couples (EE UU) (67 + 70 + 69 + 71). 278: Cejka (Alemania) (73 + 67 + 71 + 67), Clarke (Irlanda) (70 + 68 + 69 + 71)y Singh (Fiyi) (69 + 67 + 69 + 73) 285: Nicklaus (EE UU) (69 + 66 + 77 + 73). 288: Suneson (Espa?a) (73 + 69 + 74 + 72). 292: Hospital (Espa?a) (75 + 68 + 77 + 72). 298 y ¨²ltimo: Langenaeken (B¨¦lgica) (72 + 71 + 77 + 78).