EE UU lanza un nuevo ataque con misiles para reducir al m¨ªnimo la capacidadde Sadam

Un segundo ataque con misiles contra diversas posiciones en el sur de Irak dej¨® ayer claro que EE UU quiere aprovechar la reanudaci¨®n del conflicto en ese pa¨ªs para debilitar al m¨¢ximo la maquinaria militar de Sadam Husein y eliminar cualquier riesgo de que el presidente iraqu¨ª intente nuevas agresiones contra sus vecinos. Washington no ha descartado pr¨®ximas acciones de represalia, aunque las tropas iraqu¨ªes hayan salido de los territorios kurdos que ocuparon el pasado fin de semana, y ha advertido que derribar¨¢n los aviones iraqu¨ªes que penetren en la nueva zona de exclusi¨®n a¨¦rea.

En el segundo ataque, las fuerzas norteamericanas lanzaron 17 misiles de crucer¨® Tomahawk desde sus barcos en el Golfo sobre cuatro posiciones iraqu¨ªes en el sur del pa¨ªs. La operaci¨®n ten¨ªa por objeto completar el trabajo que Estados Unidos hab¨ªa iniciado un d¨ªa antes con el lanzamiento de 27 cohetes contra 15 objetivos diferentes, todos ellos al sur de Bagdad, lejos del territorio donde las tropas de Sadam Husein atacaron a los kurdos.En los bombardeos norteamericanos fueron destruidos o inutilizados, seg¨²n fuentes del Pent¨¢gono, bater¨ªas antia¨¦reas, radares y otros centros de comunicaci¨®n, con el prop¨®sito de dejar a los centros de decisi¨®n en Bagdad aislados de sus tropas en el sur. El presidente Bill Clinton confirm¨® el logro de esos objetivos y sentenci¨®: "Misi¨®n cumplida". "La posici¨®n estrat¨¦gica [de Sadam Husein] es ahora mucho peor que antes de estos ataques", se?al¨® un Clinton que hizo notar c¨®mo fue desde el sur del pa¨ªs desde donde, en 1990, Sadam Husein lanz¨® la invasi¨®n de Kuwait.

Al mismo tiempo, los aviones estadounidenses en la regi¨®n iniciaron ayer lo que ha sido bautizado como Operaciones Vigilancia del Sur, que consiste en el patrullaje de la zona de exclusi¨®n a¨¦rea impuesta por Estados Unidos desde 50 kil¨®metros al sur de Bagdad hasta la frontera con Kuwait.

Un primer incidente, relativo a ese patrullaje, ocurri¨® ayer cuando un avi¨®n F-16 norteamericano dispar¨® contra un radar iraqu¨ª que lo hab¨ªa localizado dentro del campo de acci¨®n. La iluminaci¨®n del aparato iraqu¨ª podr¨ªa haber precedido al disparo de proyectiles de artiller¨ªa o cohetes desde tierra.

La Casa Blanca ha advertido que no tolerar¨¢ amenazas contra sus aviones en la nueva zona de exclusi¨®n. El Pent¨¢gono ha asegurado que completar¨¢ la labor de cegar las comunicaciones iraqu¨ªes en el sur con nuevas acciones militares si son necesarias.

"Si queda alguna duda de que la misi¨®n ha sido cumplida, ser¨ªa prudente recurrir a nuevos ataques", dijo ayer el vicejefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas norteamericanas, general Joseph Ralston.

El general Ralst¨®n no pudo precisar si todos los objetivos atacados en los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan sido ya completamente destruidos. En sus palabras, los bombardeos han servido hasta ahora para "reducir, suficientemente" el peligro para los pilotos que patrullan la nueva zona de exclusi¨®n a¨¦rea impuesta desde ayer por Estados Unidos.

El portavoz de la Casa Blanca, Michael McCurry, asegur¨® que el presidente no ha tenido en cuenta los aspectos de pol¨ªtica electoral relacionados con la actuaci¨®n en Irak. McCurry respondi¨® as¨ª a una encuesta que asegura que un 58% de nortamericanos prefiere que se encuentre Clinton y no Dole al frente del pa¨ªs en un momento como ¨¦ste.