Los m¨¢s pobres hablan espa?ol

En la puerta de la tienda de Guess, en Rodeo Drive, la parte m¨¢s noble y cara de Beverly Hills, un grupo de sindicalistas latinos repart¨ªan la semana pasada unos panfletos en los que denunciaban la pol¨ªtica de producci¨®n de la empresa. Seg¨²n ellos, mucha de la famosa ropa vaquera que vende esa marca a precios elevados est¨¢ fabricada en talleres clandestinos por trabajadores ilegales -en su mayor¨ªa de origen latino- a los que no se les paga m¨¢s de cuatro d¨®lares la hora, sin vacaciones y sin seguridad social. Portavoces de la empresa lo niegan. Pero los expertos creen que la masiva llegada en los ¨²ltimos cuatro a?os de inmigrantes ilegales que son contratados para trabajar en condiciones pr¨®ximas a la esclavitud es una de las razones por las que los latinos aparecen hoy como el ¨²nico grupo social de EE UU que, lejos de sumarse a la prosperidad, ha retrocedido econ¨®micamente. Este a?o, por primera vez desde que la Oficina del Censo hace p¨²blicas estas estad¨ªsticas, los latinos sobrepasan a los negros en n¨²mero personas que viven por debajo, del nivel de pobreza. Los negros aumentaron sus ingresos por familia en un promedio del 3,6%, mientras que los latinos los redujeron en 5,1%. Desprotegidos pol¨ªticamente -no tienen los poderosos grupos de presi¨®n que defienden a los negros- y discriminados econ¨®micamente -al ser ilegales en un gran n¨²mero o reci¨¦n salidos de la ilegalidad carecen de los instrumentos para ascender laboralmente-, los latinos se han quedado los empleos peor remunerados del pa¨ªs.La explicaci¨®n, en muchos casos, es la de las condiciones de residencia. Pero en otros es simple marginaci¨®n. Los puertorrique?os son ciudadanos norteamericanos, y deber¨ªan disponer de las mismas oportunidades que otras minor¨ªas raciales. Pero no es as¨ª. El porcentaje de negros que vive en el nivel de pobreza ha bajado este a?o, por primera vez en la historia, del 30%; mientras que, tambi¨¦n por primera vez, los latinos han superado esa cifra.